保羅·紐曼飾本·快克（Ben Quick）壹個因被懷疑縱火而被自己生活小鎮驅逐的流浪漢，他搭瓦納家族兩姐妹（克拉拉與歐拉）的車來到另壹個小鎮，瓦納家族的大家長威爾對快克的表現很滿意，於是讓他留下來並承諾予以豐厚的回報。當時還是壹名學員的紐曼在演員工作室初次認識了導演馬丁·裏特，後者當時是伊利亞·卡贊的教師助理。電影開拍前紐曼與華納兄弟簽有合約，該公司以7.5萬美元的價值把他租給了二十世紀福斯，而他的片酬則為每10個星期17500美元。他在電影開拍前來到路易斯安那州的克林頓，學習南方人的口音和言談舉行來對演出作準備。 奧森·威爾斯飾威爾·瓦納（Will Varner），瓦納家族的大家長，擁有所在鎮上的大部分產業。這個角色是以田納西·威廉斯的舞臺劇《熱鐵皮屋頂上的貓》中的壹個角色為靈感。威爾與導演馬丁·裏特在多個問題上存在爭議，他之所以會接演這個角色主要是因為欠有15萬美元的稅收債務，多年後他表示，“我憎恨拍攝《夏日春情》，我很少會對壹部電影感到不滿。” 以下三名演員都是裏特在演員工作室擔任教師助理時認識的。 瓊安·伍華德飾克拉拉·瓦納，是壹個學校的老師，她的父親想把她與本湊堆來繼承家族遺產。伍華德前壹年曾因《三面夏娃》獲奧斯卡最佳女主角獎； 安東尼·弗蘭西歐薩飾喬迪·瓦納，父親威爾給了他很大的壓力，甚至威脅會讓本來繼承家族產業。喬迪因此為了贏得父親的尊重想盡辦法並且日益感到絕望； 麗·萊米克飾歐拉·瓦納，喬迪的妻子。鎮上壹些男人對歐拉很是殷勤，這進壹步加深了威爾對兒子的失望。萊米克之後承認拍攝期間自己被威遜·威爾斯那“標誌性”的地位給嚇著了。