紀錄片《舌尖上的中國》第壹季整個分七集完成,各集首先概括了每集各自要點明的主題,隨後舉例說明介紹各種美食,並在最後該集結束時用主題概括全集。該片執行總導演任長箴表示《舌尖上的中國》第壹季的分集設定參考了壹本由“慢食運動”創始人卡羅·佩特裏編寫的書《慢食運動》,並按照其中講述西方美食學的概念而作出每壹個分集;任長箴舉例說“第壹條提到了植物學,那就是涉及到物種、自然、土地,我就從這壹條當中延伸出《自然的饋贈》”,“第十壹條就涉及到藝術、工業、人的知識,尋求以昂貴的代價和處理保護、保存食物的方法,其實這個就衍生出《廚房的秘密》”。