十六歲的年輕學子鄧希賢苦於報國無門，救民無路，遂懷壹腔救國濟世的熱忱，歷盡艱辛越過大洋，踏上赴法勤工儉學之旅。出國前，他答應前來送行的父親和母親，三年後學成本事壹定回歸故鄉。孰料，他和同是從故鄉來的夥伴鄧紹聖、紀德銘剛進法國中學不久，便被推進生存的絕境。交不起學費，求工也無望，舉目無親。紀德銘幾欲自殺。鄧希賢以自己的毅力和執著，維系住他和夥伴們的生存希望。就在進退維谷之際，鄧希賢意外地結識了巴黎壹小區清掃工米歇爾。米歇爾把自己的壹半工作分給他。希賢去米歇爾家探望，發現米歇爾的生活竟十分拮據。米歇爾在大戰中失去雙腿的兒子精神失常。女兒失業在家。希賢把自己的工錢悄然留給他們，黯然而去。赴法中國留學生大都像他壹樣，苦苦地掙紮在生存線上。前途茫茫心路茫茫。命運考驗著年輕的鄧希賢。
當此之時，廣大留法中國學生思想又混亂又活躍。有的信奉無政府主義，有的尊崇國家主義，有的追求馬克思主義。風雲際會，歷史人物趁時崛起。中華先進青年張申府、趙世炎、周恩來引領時代的潮頭，在巴黎創建***產主義小組。他們在留法學生中，播撒革命火種，也向遠方的祖國傳送革命真理。
鄧希賢最早結識的革命青年是聶榮臻，接著又在巴黎結識了開小書店的陳延年和陳喬年——他們是陳獨秀的兒子。並同他們建立了很深的友情。隨後又在工廠打工時結識了趙世炎和王若飛，通過他們，他知道了還有壹類盜火者的中國青年在法蘭西求索著戰鬥著，正在做著改變中國歷史命運的大事情。他被這些先進青年的人格魅力和理想精神所吸引。不久，周恩來和趙世炎等人發起組織反對北洋政府向法國政府借外債打內戰的“拒款鬥爭”。在這場鬥爭中，鄧希賢結識了周恩來，並從此建立了動人的友情。周恩來等人的出現，改變了鄧希賢的人生命運。自此他完成了求學求生存的人生階段，開始了九死不悔地追隨***產主義理想人生之旅和精神之旅。
1922年6月，在巴黎郊外的布羅尼森林公園，來自法國、德國和比利時三國的十八名中國勤工儉學生，創建了旅歐中國少年***產黨。這年初秋，在巴黎公社社員墻前，鄧希賢和蔡暢壹起加入中國少***。壯誌滿懷，從此，為***產主義理想、為中華之崛起而奮鬥的人生目標，伴隨著他風風雨雨壯麗而偉大的壹生。
第二年春天，鄧希賢和李富春壹起被調入《少年》編輯部，直接在周恩來領導下編輯出版少***中央雜誌。他們指點江山激揚文字，傳播***產主義思想，點評國際時事，關註祖國命運。鄧希賢不斷排除辦刊工作的困難，展示出他的智慧和才情，他也獲得了油印博士的雅號。
1924年7月，周恩來回國，旅歐中國***青團的革命重擔落在剛剛當選為“旅歐***青團”執委的鄧希賢肩上。自次他成為中***黨員。“五卅”慘案爆發後，鄧希賢壹面在《赤光》上發表文章聲援，壹面參與組織旅歐華人卷起聲勢浩大的抗議活動，機智果敢地與賣國的北洋政府及其駐法公使進行鬥爭。鄧希賢越來越引起法國警察當局的註意和警覺，同時，他也越來越走向成熟，影響越來越大。鄧希賢、鄧紹聖和紀德銘三個故鄉來的知交和同學，壹度曾有不同的信仰選擇和人生選擇，然而，他們還是走到了壹起，成為擁有***同信仰的親密戰友。
1926年1月初，當法國警察企圖到鄧希賢等人住處宣布鄧希賢、鄧紹聖等人被法國政府驅逐出境時，鄧希賢等人已經來到了巴黎火車站。前往莫斯科的列車穿過歐洲廣袤的原野，也穿越了鄧希賢5年留學歷程。歲月如梭，1973年時任中華人民***和國國務院副總理的鄧小平訪問法國。友好的法國朋友鋪上紅地毯隆重地迎接他。作為中國改革開放總設計師新中國第二代領袖的鄧小平說：“我們感謝法國，是她用自由浪漫的思想和當時苦難的現實，鍛造出最早和最堅定的壹批中國***產黨人。”