關於梅林，據說9世紀初成書的《不列顛史》中出現的人物梅爾蒂恩就是梅林的原形。梅爾蒂恩在威爾士宮廷中任職，它的主人達恩多魯王子戰死後，由於經受不了打擊，隱居到了森林中，過著如同野獸壹樣的生活。它還擁有了預言的能力。
據說梅林是壹個叫卡爾梅麗絲的修女和壹個精靈的兒子。在他還是孩童的時候，就對亞瑟王的祖父沃爾帝格隆王說，威爾士山城的建設之所以不能夠進行下去，是因為地下有壹條火龍的緣故。他預言如果把王位傳給尤瑟王子，就可以擊退敵人——薩克遜人的進攻，重建國家。他對尤瑟王預言了亞瑟的出生，並且在尤瑟王死後成為亞瑟最為信賴的顧問，給亞瑟預言，並施展魔法幫助他。梅林喜歡在森林深處和野獸壹同生活。他常常變身成動物和他們對話，並觀望星象占蔔未來。