WPP的股權結構相當分散，截至2002年5月，其主要股東與持股額為：WPP ESOP占4.17%、Putnam Investment Management占4.10%、Legg Mason占3.77%、摩根士丹利占3.14%、巴克萊銀行占3.00%，年收入58億美元的WPP集團迫於市場壓力，積極開展對外並購。繼2000－2001年接連吞並揚雅（Young & Rubicam，世界排名14位，2002年收入4.42億美元）和Tempus廣告集團後，2003年又以極低的代價買下Cordiant。WPP旗下擁有60多家傳播服務公司，業務囊括了市場研究、公***關系、互動行銷、視覺管理和咨詢等領域。
集團首席財務官Paul Richardson表示，Cordiant（2002年收入7.88億美元）的並入將給公司2004年的銷售收入增加3億英鎊。集團CEO馬丁·索瑞爾（Martin Sorrell）認為，此次收購將有助於加強WPP與國際大客戶的聯系，實現公司在亞洲與拉美的業務拓展戰略目標。
繼2002年6月集團旗下的奧美公關購並中國公關公司北京西岸，組成西岸奧美信息咨詢服務公司（此舉使奧美成為在中國最大的公關公司）後，WPP又於同年11月收購上海廣告有限公司（曾是中國最大的廣告公司）25%股權。上海廣告公司總經理郭麗娟指出，根據WTO協議，2003年後合資廣告企業將可以由外資控股；2005年後外商可建立獨資公司，這必將吸引更多的跨國集團進入，市場競爭將更為激烈。
2003年3月，WPP下屬廣告公司之壹，即擁有亞洲最佳創意公司美譽的新加坡百帝廣告（Batey Ads，1997年加入WPP）中國辦事處在上海開業；WPP同期在華開業的子公司還有上海同盟廣告公司。看來，WPP集團正以松散的管理模式全力推進其中國業務。