自流井盆地壹般分為補給區、承壓區和排泄區三部分。
自流井盆地壹種具有承壓蓄水構造的向斜盆地，有大型復式構造盆地和小型單壹向斜構造盆地，主要由第四紀以前的巖層組成。承壓水透過鉆井或天然泉眼等湧出地表，所以自流井盆地因此而得名。
某地區地勢低，地表凹陷，而該地區的地下水位高於該地區，水往低處流，承壓水透過鉆井或天然泉眼等湧出地表，叫做自流井。這種情況多見於明顯的四周高中間低而地下水位又高於低處地區的地方，例如澳大利亞中部很著名的大自流井盆地。
自流井盆地壹般分為補給區、承壓區和排泄區三部分。有時可有幾個承壓含水層，它們有各自不同的承壓水位。當蓄水構造與地形壹致時，稱正地形，此時，下層承壓水位高於上層承壓水位。
反之稱負地形，其下層承壓水位低於上層承壓水位。水位高低不同時，可造成含水層間通過弱水層或斷層天窗而發生水力聯系，形成含水層間的補給關系，高水位含水層補給低水位含水層。
大自流井盆地
大自流井盆地位於澳大利亞中東部，北起卡奔塔利亞灣，南到達令河上遊地區。又稱大澳大利亞盆地。面積155萬平方公裏，是世界上最大的自流盆地。大自流井盆地的形成，是由於東部山地地層向西傾斜，又是降水較多的地區。
豐富的水源便沿著傾斜的地層滲透到低窪地區貯藏起來，深度壹般在100~2000米。在自流井盆地的有些地區鑿井，地下水會自動流出地面。但井水鹽分太高，不宜灌溉農田，壹般可用作牲畜飲水，對發展畜牧業有重要意義。