在南極有壹個海豹灘，棲息了許多海豹。其中海豹是海豹灘的霸主。在那裏，能同海豹決壹雌雄的是海狼。
在海豹灘上，不時發現壹堆堆白花花的鯨骨，有的骨骼高達2米。這種“鯨冢”，據說是鯨“集體自殺”後的墳場。鯨的皮肉、內臟早已填充了海豹、賊鷗和海狼之腹了。
海狼兇狠狡黠，在陸地上要比海豹靈活得多。海狼鼻子高翹，唇有短須，長有外耳，牙齒尖利，長相仿佛壹只巨型的老鼠。成年海狼長2米，重250千克。海狼往往集體行動，連兇惡的海豹也很難同它抵抗。
成年海狼的皮毛粗糙，而小海狼卻身披著壹身質地柔軟光潤的皮毛，用小海狼皮制作的壹件皮大衣，在法國、西德、瑞典等國家價值3000～4000美元，被稱為“千金裘”。
海狼的經濟價值很高，它除了制作皮大衣外，還可以制作皮茄克、皮靴、馬韁和馬鞍。從海狼脂肪中提煉的油，對治療傷風、支氣管炎、哮喘病、皮膚病都有很好的療效。海狼的脂肪油還是很好的護膚油，智利的漁民經常搽用這種油，用來抵禦風暴和海水的侵襲。人們還用海狼油加上氧化鋅、天竺葵和壹些香料，配制成壹種護膚油，塗抹在壹個被沸水嚴重燙傷的小孩身上，居然很快康復了。另壹個全腿長滿菌狀腫瘤的病人，遍求名醫而無效，用了這種油，不到壹周時間也痊愈了。
海狼在水中更是行動敏捷。它們經常成群地出沒漁場，沖進漁民撒下的魚網，大吃壹頓，然後把魚網咬個稀爛，潛水逃遁。難怪漁民們叫它們“現代海盜”了。盡管這樣，智利人對這種“南極之害”的海狼，采取了嚴格的保護措施。因為只有保護好了，才談得上資源的利用。
早在1770年，南極海狼遭到英、美、俄、法等國家滅絕性的捕獵。到1830年，海狼已在南極瀕臨絕跡了。
1965年，智利科學家首次對南極洲動物進行了普查，發現了毛色都為上乘的小海狼的蹤跡，還有海豹和象海豹群。1975年以來，各國海洋學家加緊了對海狼、海豹生活習性的研究。目前，不僅在南極洲，而且在智利、秘魯、阿根廷、烏拉圭和巴西等海域也發現了海狼的蹤跡。人類對海狼等動物進壹步研究將為在規模利用和保護動物資源，展現了廣闊的前景。
近年來，《南極條約》締約國達成了嚴禁商業性捕獵海狼的協議，現在南極海域的海狼已繁育到了20多萬頭了。