1967年年輕的大學生克裏斯·泰勒赴越南服役，第壹次打仗時戰友的犧牲使他驚恐萬狀。他所在的野戰排中嗜殺的巴恩斯中士和講人道的伊萊亞斯原是好友，但由於觀點不同反目成仇。面對這兩派泰勒不知所從。巴恩斯在壹次戰鬥中乘機殺死了伊萊亞斯。泰勒經過幾個月的戰場生活，接受了巴恩斯的觀點，學會了殺人。最後，他也趁戰鬥混亂之際打死了巴恩斯。