文人音樂中主要包括文人自度曲和古琴音樂。
文人音樂，與宮廷音樂、宗教音樂、民間音樂***同構成中國傳統音樂的總體，指的是由歷代具有壹定文化修養的知識階層人士創作或參與創作的傳統音樂。主要包括琴樂和詞調音樂。
中國古代文人音樂的發展概述：
在中國音樂發展史上，文人音樂與宮廷音樂、宗教音樂、民間音樂***同組成了中國古代音樂的整體架構。文人音樂主要是指由具有相當文化層次和素養的士大夫階層參與創作或者傳播的傳統音樂，其主要分為琴樂和詞調音樂。琴樂，即七弦琴音樂，包含了琴歌、琴曲、琴論和琴譜等內；詞調音樂則是含有詞的歌唱形式，文人既譜曲也填詞，其類型極為豐富。
與宮廷音樂、宗教音樂、民間音樂相比，文人音樂融合了更多的文學因素，是文學藝術與音樂藝術的結晶，因此也更具有人文性和社會性。
中國古代文人音樂在不同時期的特點：
1、先秦時期：先秦時期是中國古代文人音樂形成時期。在這期間，文人已經參與到音樂的創作之中，音樂與文學初步融合。但文人音樂還沒有形成自身顯著的特點，其社會影響力較低，這壹點從《詩經》可以得到印證。
《詩經》在內容上分為“風”“雅”“頌”三部分，其種，“風”主要是各地的民間歌謠，這部分內容完全由文人創作的可能性不大，但卻收錄了160首，占《詩經》中所有詩歌的半數。由此可見，民間音樂在當時傳播影響要比文人音樂更加廣泛。
2、漢朝、魏晉南北朝時期：秦朝設立了專門負責音樂管理的機構——“樂府”。到了西漢漢武帝時期，樂府的職能更加全面，不但負責創作演出宮廷音樂，還負責收集整理民間音樂，以供朝廷“審樂以知政”。相對於精致甚至是晦澀的宮廷音樂，民間音樂則顯得直白質樸，需要文人加以修飾和潤色。由此，文人開始有目的性的音樂創作工作。
由於文人的情感豐富，情思細膩，這個時期的文人音樂已經呈現出明顯的文學性和人文性。特別是到了魏晉南北朝時期，社會的動蕩令很多文人逃避現實，寄情於藝術，文人創作音樂的數量和質量都有顯著提升，中國古代音樂文化達到壹個前所未有的高度。同時，文人音樂的技巧和理論也已經初步成熟。
3、唐宋時期:唐宋是中國封建社會的鼎盛時期，文人音樂也隨之進入了巔峰期。無論是唐詩還是宋詞，都將音樂與文學結合得更加緊密。如唐代詩人王維創作的《陽關三疊》，既是律詩，也是琴歌；而宋代詞人柳永，更是有“凡有井水處，皆能歌柳詞”之名。在唐宋時期，文人音樂也與民間音樂拉近了距離。
民間音樂為文人音樂的創作提供了極為豐富的素材，如歐陽修、蘇東坡等壹些高層次的文人填詞、譜曲皆擅長。甚至許多來自民間的文人直接參與到文人音樂的創作之中，使得文人音樂打破了階層的局限，在社會上更加廣泛地流傳。可以說，唐宋時期的文人音樂在傳承中進行了高度藝術化的創新，對中國音樂文化的發展影響深遠。
4、元明清時期：壹方面，元明清時期出現了雜劇等綜合性的藝術表現形式，文學與音樂深度融合，音樂的形式也更哆樣化，音樂創作演出的分工也更加細化明確。
另壹方面，元代的民族壓迫，使得很多漢族文人備受歧視，社會地位低下，他們只能轉入民間創作。所以，這個時期雖然文人音樂無法再現唐宋的輝煌，但文人深入民間卻在客觀上促進了民間文化的發展。也可以說，文人音樂得以在民間繼續保持了鮮活的生命力和深刻的影響力。