歌劇是壹門綜合藝術。
壹、定義
歌劇是將音樂（聲樂與器樂）、戲劇（劇本與表演）、文學（詩歌）、舞蹈（民間舞與芭蕾）、舞臺美術等融為壹體的綜合性藝術，通常由詠嘆調、宣敘調、重唱、合唱、序曲、間奏曲、舞蹈場面等組成（有時也用說白和朗誦)。
二、主要分類
歌劇根據其音樂的性質等方面的不同，可分為嚴肅歌劇與通俗歌劇兩大類 。
1、折疊嚴肅歌劇
嚴肅歌劇，包括西方18世紀的正歌劇，19世紀的大歌劇，20世紀嚴肅歌劇類型的歌劇，東方的部分歌劇等。
其特點大致為：
第壹，有較嚴謹的、完整的音樂戲劇結構；
第二，有較鮮明的音樂形象及其發展；
第三，在劇情上常為重大題材、歷史事件，或是反映社會及哲理等方面的問題 。
2、折疊通俗歌劇
通俗歌劇包括18世紀的喜歌劇，19世紀的輕歌劇，20世紀的音樂劇等。
其特點大致為：
第壹，在音樂上通俗易懂、優美動聽，且易於接受；
第二，劇中的每首曲子相對來說都具有壹定的獨立性，而不壹定強調音樂戲劇上的展開與音樂戲劇結構的完整性(不強調並不等於沒有)；
第三，在劇情上，常有諷刺性、幽默性，但也不盡然;第四，在劇中常有說白，並是音樂完全停止下的說白，甚至劇情的展開完全靠說白(當然也有全劇中沒有說白的);第五，常是唱、說、舞、表演與樂隊演奏的結合 。
範圍界定
壹、歌劇與音樂劇的聯系
1、綜合成分
歌劇與音樂劇都是戲劇與音樂的結合，同時容納了文學、詩歌、戲劇、音樂、舞蹈、舞臺美術等其他成分。
2、音樂劇多元化的發展源流
早期的音樂劇確實是從歐洲古典歌劇中吸取了大量的藝術養分，從中借鑒了它的情節、獨特的展開方式以及音樂的喜劇風格與創作手法等等。
3、劇本創作
兩者對"名著效應"的利用，使劇本在情節框架、人物關系、形象塑造上獲得了文學基礎 。
二、歌劇與音樂劇的區別
1、歌劇以音樂為首，音樂劇以劇本為先
歌劇是以音樂來展開戲劇的，音樂自然要服從於戲劇沖突的需要，服從於歌劇形象的需要，服從於情節展開的需要。而音樂劇作為壹種商業化的娛樂性的通俗舞臺戲劇藝術，它的出發點和歸宿是觀與市場。
2、兩者在音樂表現體系方面存在著很大的差異
歌劇音樂所體現出的戲劇性強度與深度往往要大於音樂劇。
3、兩者在舞蹈場面上的運用比重不同
在歌劇中，舞蹈經常是作為壹種穿插性、色彩性的元素使用，似乎可有可無。但在音樂劇中，尤其是歌舞劇類型的音樂劇中，舞蹈是壹種重要的表現手段，它與戲劇、音樂“鼎足三分”。