莫紮特很小就顯露出罕見的音樂才華。有壹次，父親教姐姐彈鋼琴，年僅3歲的莫紮特在壹邊細心聆聽。姐姐彈完後，莫紮特便爬上琴凳，把姐姐剛彈完的曲子重新彈了壹遍。他的天賦讓父親十分驚奇，父親決心把他培養成壹個音樂家。
莫紮特4歲時，父親和壹位朋友聊天，看見莫紮特正聚精會神地在五線譜上寫東西。父親問他寫什麽，莫紮特非常認真地回答：“我在作曲!”父親將信將疑，拿過莫紮特寫的東西仔細壹看，發現不僅形式完全正確，而且還挺不錯。還有壹次，父親和朋友壹起演奏四重奏，小莫紮特央求父親讓他拉第二提琴。父親沒辦法，只好讓他和拉第二提琴的人壹起演奏。拉第二提琴的音樂家拉著拉著慢慢停止了演奏，發現獨自在拉的莫紮特準確無誤，這使音樂家們大為驚訝。
6歲時，莫紮特已成為當地小有名氣的演奏家和作曲家了。他演奏鋼琴技巧嫻熟，出神入化，被譽為神童。大他五歲的姐姐瑪麗亞安娜也是鋼琴好手。父親帶著他們進行旅行演出，以期引起人們的註目。他們在當時的歐洲音樂中心維也納演出，莫紮特所表現出的超人的音樂才華震驚了維也納樂壇，壹時間“音樂神童”的名稱到處傳頌。奧地利女皇特地請他們表演，莫紮特的即興演奏和用布蒙著琴鍵演奏的絕技使女皇驚嘆不已，他們也因此得到了豐厚的賞賜和盛名。
第二年，父親又帶著姐弟倆旅行演出，歷經德國、瑞士、法國、英國、荷蘭等國，所到之處都受到人們瘋狂的歡迎。莫紮特風靡全歐，被喻為“18世紀的奇跡”。在倫敦，莫紮特逗留了壹年，受到了傑出作曲家約翰·巴赫(德國著名音樂家巴赫的兒子)的悉心教導。
三年的旅行演出使莫紮特開闊了眼界，增加了知識，為他的進壹步發展奠定了深厚的社會基礎。他的父親深刻體會到，要使莫紮特從壹個音樂神童躋身於歐洲第壹流音樂家的行列，必須對他進行音樂理論和寫作技巧方面的系統教育。從此，莫紮特又在父親的指導下進行了嚴格而廣泛的訓練學習。莫紮特學習十分刻苦，有時候練琴壹練就是十幾個小時。由此可見，莫紮特的巨大成功除了天才之外，更重要的是勤奮的因素。
莫紮特的父親帶領莫紮特到意大利演出，這是擴大他在歐洲音樂界知名度的壹個重要步驟。莫紮特以其非凡的音樂才能征服了挑剔的意大利觀眾。具有悠久音樂文化傳統的意大利人民也給予14歲的莫紮特以極高的榮譽。赫赫有名的波倫亞學院和維倫音樂學院先後授予他為院士，羅馬教皇給他頒發了“金距輪”獎章，並授予他“金馬刺”騎士稱號。
22歲後莫紮特曾在薩爾茨堡大主教宮廷當樂師，後來因不甘忍受淩辱和壓迫，於1781年毅然離開薩爾茨堡。此後十年是他壹生中音樂成就最輝煌的時期。他以自由音樂家的身份從事創作，寫出了大量作品，有大型交響樂、鋼琴協奏曲、小提琴曲，還有小夜曲，以及各種器樂的奏鳴曲，都是非常優美的傑作。其中以《EB大調第三十九交響曲》、《C大調第四十壹交響曲》和《A小調第四十交響曲》三部交響曲和《費加羅的婚禮》、《唐·璜》、《魔笛》三部歌劇最為著名。
由於窮困生活和繁重工作的雙重因素，莫紮特健康狀況日益惡化。1791年12月4日，他在貧病交困的情況下結束了生命，終年45歲。莫紮特短暫的壹生完全被音樂所占有，他的英名也因為音樂而流芳百世。