夏天的草地裏森林裏甚至是河水裏，總是不斷地舉辦著音樂會。各種昆蟲音樂家鳥類歌唱家都展示著自己的歌喉。所以，蟬突然想到，如果自己也有壹副優美動聽的嗓音，那樣才配得上自己精致雅潔的衣服還有玲瓏剔透的身材，於是，它打算找個老師，好好學習壹下唱歌。呵，那自己就是好多人羨慕的歌星了。蟬趴在樹葉下，不止壹次地這樣夢想著。
它打聽到蟋蟀是有名的歌手，就在壹個涼爽的傍晚來到土墻根下的蟋蟀家。蟋蟀聽說蟬要學唱歌，很高興，就收下了這個徒弟。“學唱歌可是很辛苦喲，妳要能吃苦才行，”蟋蟀看看嬌滴滴的蟬，不忘關切地說，“螻蛄就沒有耐心，吃不了苦，才學了壹個月就跑了。”
蟬聽奶奶說過螻蛄，說螻蛄的歌聲實在是不好，所以總是羞答答地躲在泥土下邊唱，就說：“知道了知道了，放心吧，我會努力學習，刻苦練習的。”不過，沒有幾天，蟬就吃不消了。它認為跟著蟋蟀學唱歌要早出晚睡，嗓子累得直疼，真沒勁。就在壹個早上，悄悄飛走了。
蟬聽說大公雞是男高音，就去拜大公雞為師學唱歌。大公雞收下了它，說：“要想成為壹個歌唱家很辛苦的，可不能靠三分鐘的熱情。”蟬羞紅了臉說：“知道了知道了，老師，我能吃苦。”不過，沒幾天，蟬又受不了了。它認為跟著大公雞學唱歌要早早起床，比跟著蟋蟀還費勁。就在壹個早上，趁著涼快悄悄飛走了。
蟬聽說青蛙是荷葉上的歌唱家，就投師青蛙的門下，要學唱歌。青蛙爽快地說：“好的，不過要唱得好，就得付出比別人多得多的努力喲。”蟬羞得臉紅紅的說“知道了，知道了。”心裏暗下決心，壹定要學好唱歌。不過沒有學習幾天，蟬又受不了了。它受不了水邊潮濕的氣候，吃不慣青蛙家裏的飯菜，還有整天大聲歌唱累得自己嗓子都啞了。在壹個黃昏，蟬悄悄地離開的青蛙家。
…… ……
就這樣，蟬今天學這個，明天學那個，不過總是受不了苦，於是時間都不長。最後，森林裏的昆蟲和鳥兒都知道了蟬學唱歌的故事，不管蟬飛到哪裏，大家都要笑話它。蟬也害羞見大家，就只能成天躲在濃濃的樹蔭裏邊，有時候憋不住了就喊兩聲，唱出來的竟然是“知——了，知——了——”的聲音。蟬害羞極了，好像看到大家發現了自己，都在背後笑自己呢，這時候刮了壹陣清風，樹枝壹搖晃，蟬就驚慌的飛走了。
從此以後，蟬就在樹林子裏躲躲藏藏的生活，知了知了地嘶啞地唱歌。大家幹脆就叫它“知了。”