特點與風格如下:
在哥倫布發現新大陸的1492年以前，
印第安人是美洲的原住民，
因此，其音樂文化成為當時美洲音樂文化的主流。
1492年以後，
教會音樂由耶穌會教士傳給美洲土著居民，
殖民當局鎮壓土著音樂，
當地的節奏、旋律與歐洲的節奏、旋律逐漸混合而成新的、有特色的拉丁美洲音樂形式。
因此，至今，
仍可在拉丁美洲的音樂中尋探出許多印第安因素。
印第安人的音樂文化，
根據部落狀況的不同，難以壹概而論，
但是大致可作如下歸納：
首先，
印第安人的音樂很多是和生活密切相關，
與宗教、勞動、舞蹈相結合的，
所以，壹般說來，
他們所擁有的旋律單純而帶有獨特的表情。
這種特點尤其在安第斯地帶以民歌為基礎的南美民間音樂（采用印第安的樂器和吉他來演奏）名曲《神鷹飛翔》中表現出來，
沒有半音的五聲音階，
以do、 re 、mi 、sol、la的五音構成的旋律，
形成獨特的風格、
趣味。
其次，
印第安人的音樂節奏比較單純。
但是根據記載，
在西班牙人征服墨西哥以前，
在墨西哥，為了適應宗教性的舞蹈，
已經具有了非常復雜的、由打擊樂器敲打的節奏。
另外，在印第安人的傳統音樂中，
沒有歐洲意義上的和聲。
再次，
樂器方面，
沒有弦樂器是印第安人樂器的壹大特色。
雖然在當今的印第安人音樂中經常采用吉他、小提琴、豎琴等弦樂器，
但是這些都是16世紀以來由歐洲人帶來的，
或者是接受歐洲的影響而在新大陸制造出來的。
印第安人的傳統樂器是笛、
奧卡裏（類似塤）等吹奏樂器，
或者是鼓、搖響器等打擊樂器。管樂器中，
最流行的是豎笛，用竹、蘆或粘土焙制，
還有排簫、鼻笛等。印第安排簫，在秘魯叫安塔拉簫，
在哥倫比亞叫卡帕多簫，在厄瓜多爾叫龍達多簫，
在玻利維亞叫西克斯簫。
有人將各種排簫統稱為桑波尼亞（zampona）。
印第安人的打擊樂器尤其豐富多彩。
常用燒空的樹幹制鼓，
如墨西哥的特波納斯特爾、巴西的特羅卡諾；
果殼可用作刮響器，也可用作空心搖蕩器。
搖蕩器的統稱是馬拉卡斯。
此外還有“地鼓”、叢林鼓等。
印第安人通常賦予他們的笛和鼓以人性，
有的屬陰，有的屬陽。
例如，馬拉卡斯是陰，吉伊洛是陽。
巴拿馬的古那印第安人有兩種托洛笛，
其中只有壹孔是陽笛，四孔是陰笛。
在中、南美洲被歐洲人征服後的頭幾個世紀裏，
教會把印第安人的鼓和笛視作異教的樂器而禁止使用，
但是無效。土著音樂依然保存了下來，
最後成為社會生活的壹部分，甚至進入教堂。
在中、南美洲城鄉舉行的節日或街頭慶典中，
基督教和原始宗教奇異古怪地結合在壹起，
歐洲音樂和印第安土著音樂兩種成分並存。但是更多的情況下，
是印歐混合而形成壹種新的形式、
體裁和風格特點。