桑巴源於巴 西，它是以黑人所具有的美洲節奏為基礎，大量地溶進歐洲旋律而產生的舞蹈音樂形式。其特征是2/4拍，音符短促地滾動節奏。傳統桑巴可分為農村桑巴和城市 桑巴兩種。農村桑巴比城市桑巴切分性強，城市桑巴節奏變化較少，但快捷、靈巧。現代歐美所流行的桑巴，於1920年左右形成於巴西的裏約熱內盧。
倫巴（Rumba；Ruhmba）
倫巴，起源於非洲，19世紀初出現於古巴，於20世紀初發展並流行起來。30年代初，倫巴傳入美國及歐洲各國，同時融入爵士樂成分，使其風靡壹時，倫巴的 基本節奏型為：×× ×× ×× ×× ，傳入歐美後出現了 0 ×× ×× 0× 0× 的變體，並采用沙球、響棒、康加鼓等拉美打擊樂器加強節奏。傳統倫巴速度中庸，每分鐘約40至50拍，通常為4/4拍，後來也出現快速的2/4拍的倫巴。
波曼（Mambo）
曼波，由倫巴與爵士樂中的搖擺樂相結合而成。形成於1940年左右，並在40至50年代風靡世界。演奏曼波音樂的樂隊壹般規模較大。樂隊中有銅管、薩克斯 管、鋼琴、貝司等搖滾樂隊中的常用樂器，也加入沙球、響棒、康加鼓等拉美打擊樂器。音樂的構成常以固定低音及和弦序列為基礎。
薩爾薩（Salsa）
薩爾薩，壹種結合了古巴黑人音樂、美國爵士樂以及南美民間音樂的舞曲音樂。40年代起源於美國，經過50至60年代的演變和發展，於70年代中期形成流行 高峰。薩爾薩的節奏樂器仍以拉美打擊樂器為主，如沙球、響棒、康加鼓、邦戈鼓等。基本節奏型與曼波、恰恰相似，但薩爾薩中的壹種兩小節節奏型卻獨具特色： 4/4拍，× × ×× | 0 ×× 0 0 |。傳統的薩爾薩音樂，經常由壹個不斷反復的固定動機構成的曼波段落而組成。
恰恰 （Cha Cha）
繼倫巴、曼波等拉丁舞曲之後，恰恰於50年代中後期在歐美各國風靡壹時。恰恰，源自古巴的民間音樂恰朗加斯（Charangas）。其基本節奏型是 × × ×× × |， 演奏時用沙球、響棒等拉美打擊樂器來加強最後的三個重音。
探戈（Tango）
探戈，起源於古巴的哈巴涅拉（Habanera）舞，作為阿根廷音樂的代表廣為流傳。其特點為2/4拍的搖曳節奏，通常由兩個段落構成，第壹段為小調式， 第二段為大調式。探戈也有用吉他伴奏的歌唱形式。壹般探戈的演奏樂隊由小提琴、手風琴、鋼琴、低音提琴等樂器組成，而按鈕式手風琴是探戈樂隊中不可缺少的 壹種樂器。