嚴格意義上的左撇子是很罕見的。首先，手的動作包括拉、拋、擰、握、持筆、用針等許許多多動作。有相當壹些人，不同的動作慣用手是不壹樣的。如有的人扔用右手，而接用左手；寫字大部分人慣用右手，但持話筒慣用左手的人並不少。還有壹些動作需雙手協同，如刨鎬、鋤地、持鍬、揮桿等。單手動作慣用某壹側手的人，雙手動作的主導手有可能是另壹側的手。
影響左撇子判定的另壹個因素是後天糾正。幾乎各個民族和不同時代，都有糾正左撇子的習慣。在東方，手的最主要兩項動作——用筷子和寫字，對於正天生慣用左手的人，前者多在兒時已在家中被強行板過來，而後者又往往在學校被強行糾正。不過不管如何糾正，這些人天生慣用手仍是左手。如果考慮腿腳的動作，問題就更復雜了。跳高、跳遠、蹬、踏、蹭等等動作，許多用手百分百的右撇子，腿腳的動作卻以左側為主導。
也許，大多數人其實都是雙撇子，總有某項動作肢體的慣用側與其它動作的慣用側不同。我們審視壹下自己，或略微仔細觀察壹下妳身邊的人，就可以發現這壹點。
為了有壹個標準，壹般可以這樣認為：左撇子是寫字或用筷子的天生慣用手是左手的人。
依據這個標準，這兩項動作天生慣用左手而後天被強行糾正的人，仍視為左撇子；其它壹些動作慣用左手則不視為左撇子。自然這只是壹家之說，人們可能定出許多不同的左撇子標準。
左撇子是遺傳的嗎？
這是現時的主流學派，在十九世紀和二十世紀之交得到廣泛承認。從現象上看，慣用手是壹種人的本性。在任何壹種社會形態下，不管采取什麽強行糾正的辦法，對於左撇子來說，可能他或她能夠非常熟練的使用右手，但其偏愛用左手的本性不變。在現實生活中，多少父母采取體罰、捆綁、戴手套等壹切想得出的辦法限制左撇子孩子用左手，往往只能在有限的幾種用手活動上取得成功。壹俟孩子自由行動，左手又大行其道。
統計學上有更明顯的證據。壹項旨在調查左撇子在雙親都是左撇子或雙親都是右撇子家庭中出生的幾率的醫學研究顯示，在雙親都是左撇子的家庭，子女是左撇子的幾率是50%；而在雙親都是右撇子的家庭中，子女是左撇子的幾率僅有2%。另壹個證據是，左撇子的比例在某些家族中明顯高於壹般家族，說明用手的偏愛與遺傳直接相關。蘇格蘭人有壹個Kerr家族，多少世紀以其眾多的左撇子聞名。他們建立的城堡的樓梯都是反時針旋轉的，以適應Kerr人左撇子戰士的守城需要。在這個家族中，左撇子成了大多數，而右撇子成了少數派。他們的公用設施和生產工具都是以左為先。
有人用顯性基因和隱性基因來解釋左右撇子的成因。右撇子基因是顯性的，而左撇子基因是隱性的，只有在特殊的基因配對中，左撇子隱性基因的性狀得以顯示，所以在總人口中，左撇子成為少數。
也有有研究報道，壹個人習慣使用左手或右手，是由單壹基因決定，醫學界正在努力找出這個基因。曾有人對100對左撇子夫婦及其父母、子女進行研究發現，從父、母或雙親遺傳到這個基因的，天生就慣用右手；沒有這個基因的，則可能慣用左手，也可能慣用右手。82%的人至少有壹個這種基因，因而成為右撇子；18%的人沒有這個基因，其中壹半成為慣用右手者，另壹半或是慣用左手，或是兩手都善用。這壹研究解釋了同卵雙胞胎的慣用手不同的原因。
還有人從頭發的旋向研究可能控制左撇子性狀的基因。美國癌癥研究所的專家克拉爾通過在人群密集的機場、超市對人的頭發的旋向進行觀察發現，95%的右撇子頭發都是順時針方向旋轉的，而左撇子和左右手都很靈活的人，頭發順時針和逆時針旋轉的各占壹半。克拉爾認為，人體內可能存在這樣壹個基因，它有兩種表現形式，壹種帶有頭發右旋的特征信息，另壹種則帶有頭發隨機旋向的特征信息。正是這個基因控制人的用手偏向性與頭發的旋向。前壹種表現形式屬於顯性，後壹種表現形式則屬於隱性。擁有壹個或兩個都是右旋信息基因的人必定是右撇子，頭發順時針旋轉。帶有兩個隨機旋向特征信息基因的人才有可能不“壹定”為右撇子，而是成為左撇子或右撇子的幾率各占壹半。這壹理論與單壹基因決定的理論有些不同，但同樣可以解釋壹卵雙胎左右撇子各半的現象。因為他們都帶有兩個隨機旋向特征信息基因，按幾率出現壹半左撇子，壹半右撇子。這個基究竟是什麽，仍有待科學家不斷努力去最終揭開謎底。
左撇子的特點
或許我們可以把醫學專業問題交給腦神經與認知行為專家去研究。不過，以下列出已被證實之事，供支持者興奮壹下：
1 、想事情與別人不同，左手人常在寫或畫之前，腦中已想好成型的圖像，許多左撇子也會自己想辦法把背不起來的零碎數據，重組成壹頁圖畫，就背住了。就如同現代建築之父布魯利斯基，14世紀時就能提出數字圖形說明如何能蓋出佛羅倫薩圓頂大教堂，“我已想出完成後的樣子。”他說，擊敗了全歐洲的競標者。
有人認為，這種能力解釋了為何很多左手人從事牽涉空間與藝術事務，表現突出。
2、數學、視覺透視、與空間能力較強，有利於往數學與建築領域發展。1990年Annet & Manning研究已發現，右手人與缺乏數學能力之間有關連性。
3、右手人如有近親（如兄弟姐妹）是左手人，這種右手人的記憶力，強過全家都純右手的人。
俄亥俄托利多大學研究發現，有左手人近親的右手人顯示較強的插曲記憶力（如進門後鑰匙隨手放哪裏），雖然存放數據庫的語義記憶力（如第二次世界大戰起迄年份）較差，可能因為信息本身存在左腦，但事情的時間與空間背景信息存在右腦，結合兩者就插曲記憶增強。研究者懷疑可能連結左大腦與右大腦的胼胝體較大，表示妳的腦部結構混合了左半與右半。
4、左手人似乎在需要快速反應與正確空間判斷的運動，表現優異。偏向左手左腳左眼比較靈活強壯的人，尤其在某些運動項目如網球、英式足球、高爾夫球，都易表現優於別人，網球名人如娜拉提諾娃、康諾斯、麥肯諾等。
5、左手人運動還有個優勢，因為他打過來的球，右手人不習慣接招。有些左撇子甚至還能必要時換成右手揮拍或揮棒，這是大部份右手人辦不到的。像擊劍這種兩人對鬥的運動，左手人也特別具優勢，奪冠的比例很高。
6、左手但右腳右眼較強的人，可能會有統合不協調的問題，特別影響揮球拍的運動，因為視線範圍視野有時可能受限。卻有利於體操、賽跑、籃球等需身體平衡感強的競賽項目。
7、右手人用左手做事，比左手人想用右手做事困難多多。而且左手人比較願聽取、接受或考慮別人的意見與想法。這跟左撇子壹生都在適應環境，學習何時用左手橫過身體，或何時改用右手，而克服不順利與不斷練習有關。
再壹次，相關研究不少，但都尚未到定論階段，包括：
8、自體免疫系統較差，包括氣喘、偏頭痛、糖尿病、自閉癥、及學習障礙。但1991年另有研究推翻此論。
9、倫敦皇家自由大學醫學院最近又懷疑，左手人比慣用右手的人多兩倍機率罹患發炎性腸道疾病（例如克隆氏癥，癥狀為疼痛、嚴重腹瀉、腸出血、體重減輕、發燒）。
1860年就有法國外科醫師布洛可說，左撇子的左腦不發達，影響他們的語言能力。但有人駁斥，覺得這樣畫分手與腦的關系，未免失之太簡化太不負責任。
1970年代很多研究發現，大部份左手人與所有人壹樣，左腦內有同樣的專司語言的區域，只有壹小部份左手人的語言專區型態跟別人不壹樣。所以用左手不會引起識字或算數的困難，如果孩子出現問題，應查出真正的問題。
10、左手人平均比右手人少活9年。
11、美國的心理學家孔榮與赫芃懷疑左手人平均會比右手人壽命短9年（66歲vs.75歲），此言壹出，群左嘩然。
後來被研究界駁斥他們以謬誤研究方法，強行支持他們提出的假設（左手人駕駛設計給右手人的車子，反手操作，緊急情況時會做相反反應）。孔榮與赫芃針對南加州某鎮壹千個車禍死者，向家屬詢問死者生前是左手人或右手人，但結果只有三人左旋，且無從證明這三人是否的確因為左撇而車禍身亡。
人們對左撇子的看法
各民族對左撇子的寬容程度很不壹樣，總的來說，東方民族對左撇子更歧視壹些，往往也采取更嚴厲的手段加以糾正。據說，古時候左撇子是不被人們理解的。在某些語言中，“左”壹詞可解釋為“笨拙”或“欠老練”。非洲壹些原始部落的居民常常固執地表白，自己妻子是用右手準備的食物，其用意不言而喻。傳說結婚戒指戴在左手的習俗，也就是意味著避免邪惡的欲念。同樣反映在漢語裏,人們習慣以右為上，左總是與壹些否定、貶義的概念相聯系，意為“偏”、“邪”、“錯”，比如“旁門左道”、“左嗓子”，而“意見相左”就是意見相反，“左遷”就是降職。
維族同胞見人施禮時，以右手貼胸，而絕不會用左手。遞給人物品，送人禮物，壹律都用右手奉上。到人家門前要用右手敲門，得到應允後，進門時大多要先進右腿，如在維族地區妳邁進了左腿，主人就會不快。人們吃抓飯時，壹律用右手抓飯，並送入口中。以右為上是通例。
到了美國妳會發現用左手寫字者大有人在。有的很正常地把左手擺在左邊往右寫；有的把整個左手擺在上方，手腕彎過來寫；有的幹脆整個左手擺在下方進行書寫。
國際左撇子日
1975年8月13日，美國堪薩斯州托佩卡市的壹群左撇子建立了名叫左撇子國際的組織，他們設想把全世界的左撇子聯合起來，***同爭取左撇子的權益。壹年後，該組織舉行慶祝活動，並將這壹天確定為國際左撇子日，希望有朝壹日全世界的左撇子壹起慶祝自己的節日。1976年的8月13日就成為第壹個國際左撇子日。
國際左撇子日逐步得到世界各國左撇子組織的承認，紛紛開展慶祝活動。1992年，英國倫敦左撇子俱樂部也將8月13日確定為國際左撇子日，並於當年舉辦他們的第壹屆國際左撇子日慶典。在英國並設立了國際左撇子日專門網站，宣傳國際左撇子日，普及左撇子知識，介紹每年國際左撇子日的活動安排，報道世界各國的慶祝活動。
左撇子們宣言，建立國際左撇子日的目的在於團結世界各地的左撇子為爭取自身的利益而鬥爭，喚起全社會對左撇子問題的關註，提醒人們在壹個以右撇子為主的社會中改進產品的設計並更多考慮左撇子的方便與安全，消釋數千年來在各種文化中都存在而今天也還在不斷制造著的對左撇子的偏見。現在，有幾十個國家的左撇子組織慶祝這壹節日，遍布世界各洲。歐洲是左撇子組織活躍的地方，慶祝活動更為隆重。
左撇子現象啟示我們
左手的閑置是人類自身能力資源的巨大浪費。
訓練左手，挖掘右腦知覺、直觀、形象思維的潛能，才能在計算機時代的競爭中立於不敗之地。
左手的使用和左肢的運動，強身、益腦、健體、延壽。
對於左撇子這件事，有的人輕松就對付過去了，有的人卻苦惱壹輩子。但不管怎麽講，這是壹個客觀存在的事情，而且左撇子的確占有人口相當比例。正因為如此，近年來關於左撇子問題的研究日趨活躍。這種研究已經遠遠超出了僅僅涉及對習俗的考察，深入到腦功能、遺傳學、細胞學、分子生物學的領域。這種深入的研究也許能引發壹場新的大腦革命。
實人體沒有完全對稱壹致的，每個人都有不同強弱的手、腳、甚至耳朵、眼睛，體檢報告上的視力與聽力測驗少見左右同數據，就如同兩腳不壹樣大造成買鞋總要多費心。所以,為什麽要對左撇子大驚小怪呢？
左撇子名人
政治家軍事家類
亞歷山大大帝 古希臘馬其頓國王。建立了東起印度河，西至尼羅河與巴爾幹半島，橫跨歐亞非三洲的龐大帝國。
愷撒 古羅馬政治家、統帥和作家，以獨裁統治著稱。
拿破侖 法蘭西第壹帝國皇帝，軍事家、統帥。
法王路易十六 在位時爆發法國大革命，死於斷頭臺。
伊麗莎白女王 英國女王。
維多利亞女王 英國女王。
英王喬冶二世 英國英明君主。
拉美西斯二世 古埃及第十九王朝法老，創造了古埃及最興盛的時期。
以笏 聖經傳說中，古以色列左手刃敵酋，把以色列從異族統治下解放出來的英雄。
查理曼皇帝 法蘭克王國加洛林王朝國王，查理曼帝國皇帝。推行擴張政策，使帝國疆域西鄰大西洋，東至易北河和波希米亞，北達北海，南迄意大利中部。
雅本奇 印加帝國皇帝，經歷古印加帝國最輝煌的時代。
伊麗莎白二世 現英國女王。
英王喬冶六世 二戰時英國國王，愛美人舍江山的情種。
聖女貞德 法國女民族英雄，抗擊英國入侵者的鬥士。
聖雄甘地 印度國父。
丘吉爾 二戰時英國首相。
內塔尼亞胡 以色列總理。
卡拉漢 英國首相。
德克勒克 南非總統。
卡斯特羅 古巴領袖。
李顯龍 新加坡總理。
加菲爾德 美國第20屆總統。
胡佛 美國第31屆總統。
杜魯門 美國第33屆總統。
福特 美國第38屆總統。
裏根 美國第40屆總統。
喬治·布什 美國第41屆總統。
克林頓 美國第42屆總統，就是緋聞多壹點。
巴頓將軍 二戰中美國著名將領。
鮑威爾將軍 美國將軍，前國務卿，以指揮海灣戰爭而聞名。
史瓦茨科普夫將軍 美國將軍。
科學家(物理、生物學家等）
愛因斯坦 物理學家，相對論提出者，獲諾貝爾物理獎。
牛頓 物理學家數學家，創建微積分理論，發現萬有引力定律。
弗蘭克林 美國著名科學家、國務活動家。用有名的“風箏實驗”，證明雷電是雲層放電現象。
瑪麗·居裏 鐳的發現者，兩獲諾貝爾獎的波蘭女科學家。
李政道 華人著名物理學家，提出了宇稱不守恒理論，獲諾貝爾物理獎。
萊納斯·波林 著名化學家和社會活動家，分別獲得諾貝爾化學獎和諾貝爾和平獎。
奧古斯特·皮卡德 深海潛水器發明人。
艾伯特·施偉策 十八世紀法國著名醫生和傳教士。
艾倫·特寧 英國數學家，計算機科學的奠基人。
奧古斯特·皮卡德才 平流層發現者。
埃德溫·巴茨·奧爾德林 宇航員。
沃利·欣垃 宇航員。
企業家
福特 汽車大王，他用左手創造了壹個坐在輪子上的民族。
奧爾茲 奧爾茲汽車創始人。
蓋茨 微軟創始人，世界首富。
福布斯 美國傳媒大王。
約翰·洛克菲勒 石油大王，有史以來首位億萬富翁。
大衛·洛克菲勒 美國銀行家，曾是洛克菲勒家族在金融界的掌門人。
盧·格斯特納 IBM總裁。
戴維斯 戴維斯網球公開賽創立者。
艾侖·芬特 著名電視制造商。
藝術家
達·芬奇 意大利文藝復興時期偉大的畫家，科學家，工程師。
米開朗琪羅 意大利文藝復興時期雕塑家、畫家、建築師、詩人。
拉斐爾 意大利文藝復興時期畫家，建築師。
貝多芬 德國作曲家，鋼琴家。
畢加索 西班牙畫家。他的畫現為天價。
鮑勃·迪倫 美國著名民謠詩人，曾被《時代周刊》列為二十世紀風雲人物。
巴赫 德國著名作曲家。
莫紮特 奧地利音樂家。
文學家
馬克·吐溫 美國著名小說家。
歌德 詩人。
海涅 詩人。
倪匡 筆名衛斯裏等，華人著名科幻小說家。
瓊·吉尼特 法國著名作家、劇作家。
秋原壹至 日本九十年代最成功的商業漫畫家，作品有BASTARD等。
宮本茂 日本電子遊戲制作大師，任天堂遊戲文化的締造者。
演員（歌手）
卓別林 喜劇大師。
馬麗蓮·夢露 好萊塢著名艷星。
嘉寶 好萊塢著名女影星。
羅伯特·德尼羅 好萊塢影星。
吉米·亨德裏克斯 美國黑人搖滾樂手，天才的電吉他手。
保羅·麥卡特尼 英國披頭士樂隊靈魂人物之壹。
趙本山 中國著名藝術家，“劉老根”還在用左手吃飯。
許誌安 香港天王歌手。
運動員
本格森 瑞典，31屆世乒賽單打冠軍。
樸英順 朝鮮，33、34屆世乒賽女子單打冠軍。
小野誠治 日本，35屆世乒賽單打冠軍。
蔡振華 中國，36、37、38屆世乒賽團體冠軍。
蓋亭 法國，42屆世乒賽單打冠軍。
王濤 中國，43、44屆世乒賽團體冠軍。
劉南奎 韓國，24屆奧運會單打冠軍。
陳靜 中國，24屆奧運會單打冠軍。
王楠 中國，27屆奧運會單打冠軍，女雙冠軍，45、46屆世乒賽女單、女雙冠軍，47屆世乒賽女單、女雙、混雙冠軍。
閻森 中國，27屆奧運會男雙冠軍；46、47屆世乒賽男雙冠軍。
秦誌戩 中國，46屆世乒賽男女混雙冠軍。
傑克遜 原公牛隊主教練，曾是NBA著名的左撇子球員。
王治郅 登陸美國NBA的首位中國籃球運動員。
金世鎮 韓國排球運動員，亞排聯“亞洲第壹主攻手”。
馬拉多納 阿根廷著名球星，四次參加世界杯賽，曾率阿根廷隊奪冠。
羅納爾多 巴西著名球員，兩度評為世界足球先生。
米盧 中國國家足球隊主教練，作足球運動員時左腳踢球。
沈祥福 中國國家足球隊中方主教練，作足球運動員時左腳踢球。
趙劍華 中國著名羽毛球運動員，曾獲湯姆斯杯、世界錦標賽、世界杯、全英羽毛球公開賽、世界大獎賽總決賽等世界比賽的冠軍。
陳宗明 馬來西亞著名左撇子青年羽毛球手，是世青羽賽史上第壹位連續兩屆奪得冠軍的球員，同時也是雙料冠軍得主。
揚陽 中國著名羽毛球運動員。
麥肯羅 美國網球明星，曾四獲美網冠軍、三獲溫網冠軍。
塞萊斯 美國著名網球運動員，前南斯拉夫網球運動員，***9次獲得世界4大網球公開賽的冠軍。
納芙拉蒂洛娃 網球女王，捷克人入籍美國。獲四大公開賽單打冠軍達到18次。
伊萬尼塞維奇 克羅地亞大力球手,大滿貫單打2001年溫網冠軍。
科達 捷克著名網球運動員，大滿貫單打1998年溫網冠軍。
欒菊傑 中國著名女擊劍運動員。
馬克·斯皮茲 6枚奧運遊泳金牌得主。
麥克·維爾 加拿大，2003年美國高爾夫名人賽冠軍，獲高爾夫四大賽冠軍。
鮑勃查爾斯 1963英國高爾夫公開賽冠軍。
穆勒 美國拳王，1994年世界拳擊協會和國際拳擊聯合會雙料冠軍。
塞納 巴西賽車王子。
其他
查爾斯王儲 可能將來成為英國的國王。
小威廉王子 可能將來成為英國的國王。