寒武紀(5.4 ~ 5.65438+億年前)——海洋無脊椎動物大發展。
寒武紀是地質時間劃分上顯生宙古生代的第壹個世，距今約5.4億年至5654.38+0億年。寒武紀是現代生命的開始階段，也是地球上現代生命開始出現和發展的時期。寒武紀對我們來說很遙遠很陌生，這壹時期的地球和大陸的特征與今天完全不同。寒武紀常被稱為“三葉蟲時代”，因為寒武紀巖石中的礦化三葉蟲結殼比其他類群多。當時多種高級海洋無脊椎動物的出現和大量化石的保存，使得研究當時生物世界的情況，利用生物地層學進行地層劃分和對比，進而研究有機世界和無機世界相對完整的發展史成為可能。然而澄江動物群告訴我們，地球上生活的各種動物幾乎是在寒武紀後不久同時出現的。
寒武紀是顯生宙的開始，標誌著地球生命進化史的新景象。在寒武紀開始後的短短幾百萬年間，突然出現了大量的多細胞生物，包括幾乎所有生物類群的祖先。這種爆發性的生物進化事件被稱為“寒武紀大爆發”。有殼有骨的海洋無脊椎動物往往很繁榮。它們生活在底棲生物中，以微小的藻類和有機物顆粒為食。其中最繁盛的是節肢動物三葉蟲，所以寒武紀也被稱為“三葉蟲時代”，其次是腕足類、古杯類、棘皮類和腹足類。寒武紀的生物形態非常奇特，和我們現在在地球上看到的生物有很大的不同。比較著名的有早寒武世雲南澄江動物群和中寒武世加拿大伯吉斯頁巖生物群。海洋無脊椎動物和海藻主宰了寒武紀生物世界。許多高級類的無脊椎動物，如節肢動物，棘皮動物，軟體動物，腕足動物和筆石，都有代表。其中，節肢動物中三葉蟲最為重要，其次是腕足動物。此外，古杯、介形類、軟舌螺、牙形類、鸚鵡螺也很重要。除牙形刺外，還有許多其他代表的高等脊索動物，如中國雲南澄江動物群中的華夏鰻、雲南魚和海口魚，加拿大伯吉斯頁巖中的皮膚癬菌，美國上寒武統的鴨鱗魚等。
在潮濕的低地，可能有苔蘚、地衣等低等植物，但仍缺乏真正的根莖組織，難以在幹燥地區生存；無脊椎動物沒有進化出適應空氣中生活的能力。寒武紀沒有真正的陸生生物，大陸上死氣沈沈，壹片荒涼。
古生物學用“大爆炸”這個詞來形容生物多樣性的突然爆發。根據寒武紀初期遺跡化石和小殼化石的突然多樣性和復雜性，在澄江動物群發現之前就提出了“寒武紀大爆發”的理論，但對“寒武紀大爆發”產生的動物和動物群落特征卻知之甚少。就連加拿大著名的伯吉斯頁巖動物群也比“寒武紀大爆發”晚了654.38+00多萬年，無法回答寒武紀初期海洋中的具體生命。
澄江動物群的地質年代處於“寒武紀大爆發”時期，讓我們真正看到了5.3億年前動物群的真實面貌。各種動物起源迅速，在“寒武紀大爆發”時期立即出現，而現在地球上生活的各種動物幾乎同時存在，而不是經過長時間的進化才慢慢發生變化。它將動物多樣性的歷史推進到了寒武紀早期。
寒武紀的生物形態千奇百怪，與地球上的生物大相徑庭。最古老的魚類也出現在這個時代，它就是澄江動物群中發掘出的海口魚(Haikouichthys ercaicunensis)。
寒武紀
五億七千萬到五億零五百萬年前
寒武紀是古生代的第壹個時期。在此期間，大量的無脊椎動物生活在海洋中，許多動物繁衍至今。這些生物類別包括節肢動物(身體外殼有關節的無脊椎動物)和軟體動物(身體柔軟的無脊椎動物，依靠硬殼保護自己)。