音樂指揮家是壹個樂隊的靈魂人物，指導整個樂隊的音樂演奏，使得多個聲部的演奏能夠成為壹個整體。
音樂指揮家在臺上的作用有以下幾點：
壹、提示演奏員。壹部作品常常規模龐大，演奏者往往不能在看譜的同時記住所有排練時要求的所有細節，這時，指揮在臺上的手勢會起到提示作用。
二、決定壹些無法定量的處理。比如，演奏員記得某處指揮要求漸慢或漸快，到底慢多少，快多少，從哪裏開始慢，到哪裏回到原來的速度等等這些，是無法量化在譜面上的，只能看指揮臨場的表達，因為藝術是需要情緒的，不是寫下來就行了的。
三、臨場發揮。演出，本身會讓人處於壹種亢奮的狀態中，指揮常常在演出中迸發出排練時沒有過的激情和想法，所以，演奏者必須註意指揮在臺上的動作，並且要和指揮配合默契，壹旦指揮出現了排練中沒有的處理，演奏者反應要快，要立即表現出來。這種臨場發揮常常是相當精彩且不可復得的。
四、表現性，增強作品感染力。這壹點並不是所有指揮都有，指揮各有各的風格，有的指揮看上去沈默，熱情都在心裏和手上，有的指揮則表演性很強，在音樂傳達感情的同時，指揮自己也在用形體動作給觀眾傳達著自己的情緒，也就是說，有的指揮確實有指揮給觀眾看的成分，比如最典型的日本指揮家小澤征爾。
擴展資料：
指揮棒是絕大多數指揮的必備，它幫助增加指揮的表現力，並起到節拍器等許多功能。指揮棒最理想者的條件為：木質、質輕、有壹定的韌性、棒體直且被塗成白色等。
指揮棒 zhǐ huī bànɡ baton。壹般來講，制作指揮棒有比較嚴格的條件要求，市面上出售的大多是棗木和烏木的，作工很不講究，有很多棒體和手柄只需少許力量就能脫離，選購時應註意。
指揮棒始見於1594年，當時的指揮棒比較像壹支打磨光滑的木制手杖，是神父在修女謳歌時所使用的，主要是對節奏的強調，並且被賦予濃烈的宗教意義。而今天較常用的指揮棒，大概在1820年出現，由德國作曲家、小提琴家及指揮家路易斯·施波爾（Louis Spohr， 1784 年4月5日—— 1859年10月22日）引進使用。在此之前，指揮家並不允許使用指揮棒演出。而在很多歐洲地區，指揮棒至今仍被稱為“節奏棒”。
參考資料：
百度百科-音樂指揮家