爵士舞即美國現代舞，是壹種急促又富動感的節奏型舞蹈，是屬於壹種外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或現代舞所表現的壹種內斂性的舞蹈。爵士舞蹈最初是非洲舞蹈的延伸，經被販賣作為奴隸的黑人群體帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土化、大眾化的舞蹈。
爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的壹種舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像傳統式的古典芭蕾必須局限於壹種形式與遵守固有的姿態。隨著美國流行文化的發展，伴隨著芭蕾舞普及和百老匯文化的推廣，特別是街舞文化體系的出現，爵士舞已經和以往的馬甲、西褲、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在博采眾家之長之後慢慢發展出屬於自己的獨特風格，早已不再是自由即興的表演格式，在20世紀末期的流行音樂及舞蹈MV的發展大潮中，流行天王邁克爾傑克遜為傑出代表。為了適應現代表演的需要，之前那種完全自由化的風格已經慢慢被各種風格的規律和要求所限制，變成壹種自由與規律並存的風格。
爵士壹詞本來是舞蹈音樂，在音樂用語的 “Jazz” 是在1900年以後才被使用，在那以前似乎叫做“jass”，
隨著壹八八零年爵士樂的誕生，配合而生才有壹詞；又因爵士樂在演奏上，壹向相當熱鬧，才會有喧鬧，狂躁、活潑之意的解釋。隨著媒體的傳播，爵士舞的廣泛流傳偉，信流出爵士舞的開始是jazz，最後就是dance，只要綜合起來就可以，爵士舞的氣質與動作綜合起來。爵士舞動作的本質是壹種自由而純樸的表現，直接把內心的感受用身體的顛、抖、扭表達出來。就像我們聽到喜歡的音樂，能從內心自然的流露出感情，身體就不由自主的隨著音樂節奏而活動，如彈響手指、擺首頓足、時而興奮激烈，時而緩慢優柔的溶入音樂之中。