爵士樂（Jazz） 爵士樂以其極具動感的切分節奏，個性十足的爵士和聲和不失章法的即興演奏（或演唱），贏得了廣大聽眾的喜愛，同時也得到了音樂領域各界人士的認可。它是在布魯斯和拉格泰姆（Ragtime）的基礎上，融合了某些白人的音樂成分，以小型管樂隊的形式即興演奏而逐漸形成的。經過整整壹個世紀的發展，如今已是異彩紛呈，百花齊放。
鄉村音樂（Country Music） 鄉村音樂出現於20世紀20年代，它來源於美國南方農業地區的民間音樂，最早受到英國傳統民謠的影響而發展起來。最早的鄉村音樂是傳統的山區音樂（Hillbiy Music），它的曲調簡單，節奏平穩，帶有敘述性，與城市裏的傷感流行歌曲不同的是，它帶有較濃的鄉土氣息。
搖滾樂（Rock and Roll） 20世紀50年代初期，美國的流行音樂市場出現了壹種三足鼎立的現象。黑人欣賞的音樂基本上以節奏布魯斯為主，中產階級以上的白人聽到的都是叮砰巷歌曲，而中西部的農村聽眾所喜歡的都是與農村生活有關的鄉村音樂。然而，到了20世紀50年代中期（約1954—1956年），唱片市場出現了兩個明顯的現象，即“市場交叉”和“翻唱版” 的出現。
索爾音樂（Soul） 索爾，又譯“靈魂樂”或“靈歌”。它於20世紀60年代盛行於美國，以黑人宗教音樂福音歌（Gospel）為基礎，融入了節奏布魯斯、搖滾樂等風格，是美國黑人音樂的重要代表。
拉丁音樂（Latin Music） 所謂的拉丁音樂，指的是從美國與墨西哥交界的格蘭德河到最南端的合恩角之間的拉丁美洲地區的流行音樂。拉丁美洲是壹個多民族的組合，因此，拉丁音樂是以多種音樂的融合而形成的壹種多元化的混合型音樂。無論是歐洲的白人音樂、非洲的黑人音樂還是美洲的印第安音樂，甚至是東方的亞洲音樂，都對拉丁音樂作出過不同的貢獻。它們經過長期的沈澱，在以歐洲文化為主體的基礎上，同時又大量地吸取了印第安文化和非洲黑人文化的各種因素，逐漸形成了壹種多姿多彩、充滿活力、充滿動感的拉丁文化。在拉丁美洲的眾多國家中，以巴西和古巴為首的拉丁音樂，更是走在世界流行音樂的前列。
說唱樂（Rap） 說唱樂壹詞（有時又譯“雷普”或“萊普”），原意為黑人俚語中相當於說話（Talking）或交談（Chatting）的意思。 作為壹種流行音樂形式，它起源於20世紀70年代末紐約的貧困黑人住宅區。主要特點是以機械的節奏為背景，快速地念誦壹連串押韻的詞句。從音樂上看，它的音樂比較簡單，有很多重復，多半沒有旋律，只有低音線條和有力的節奏
嘻哈樂（Hip-Hop） hip-hop是20多年前始於美國街頭的壹種黑人文化，也泛指rap（說唱樂）。hip-hop 文化的四種表現方式包括rap （有節奏、押韻地說話）、b-boying（街 舞）、dj-ing（玩唱片及唱盤技巧）、raffiti writing（塗 鴉 藝 術）。 因此rap （說 唱 樂）只是hip-hop 文化中的壹種元素，要加上其它舞蹈、服飾、生活態度等才構成完整的hip-hop文化。
雷鬼音樂（reggae） 雷鬼音樂在1968年左右形成於牙買加(Jamaica)。在60年代，美國音樂工程師興起和引導壹種音樂表現方式，部分音樂工程師因此出走，尋求靈感，其中有壹些來到牙買加。牙買加境內原本就有壹些遊唱藝人存在，所以壹直有股民謠氣息在醞釀著；所以這壹批美國音樂工程師的到來，對牙買加而言不啻是個提升音樂水準的契機。加上當地的樂師勇於創新，肯於接受外來事物，於是給予新音樂以創造背景。
新世紀（New Age） 新世紀音樂，也有譯作新紀元音樂的。是壹種在上個世紀70年代後期出現的壹種音樂形式，興起於80年代，具有輕音樂的某些特征，但有十分流行。原本的用途在於幫助冥思及作心靈的潔凈，但後期的創作者不少已不再抱有這種出發點。有壹種說法，由於其豐富多彩、富於變換，不同於以前任何壹種音樂：它並非單指壹個類別，而是壹個範疇，壹切不同以往，象征時代更替、詮釋精神內涵的改良音樂都可歸於此內，所以被命名為New Age，即新世紀音樂。其實，正確的原因，在於提倡這種利用音樂心靈潔凈的人，源自壹個叫作新紀元運動的異端宗教派別。
通俗音樂（pop music） 通俗音樂（取“通俗”壹詞是為了區分pop music與popular musi的本質概念，同時也能直接的說明這壹類音樂的主要特點，我國以前曾將“流行音樂”稱為“通俗音樂”，實際所指的也是這種音樂類型。