從1965年到1968年，凱倫和他的哥哥理察以及理察的大學同學韋斯雅各布（大號手，貝司手）組成了理察卡彭特三重奏。理察的樂隊在許多的夜總會裏演奏爵士樂，並且還曾登上過電視節目顯示妳所有的美國大學。
凱倫和理察以及其他壹些音樂人包括加裏西姆斯和約翰貝蒂斯曾經創建過光譜樂隊。光譜樂隊較他們之前的樂隊更加註重人聲，他們還向理察的朋友和貝司手喬·奧斯本的工作室裏送了磁帶。但是大多數都被退回了。按照原木匠兄妹合唱團成員約翰貝蒂斯所說，這些被退回的磁帶是他們的損失。
最終，他們在1969年4月同A&M大學唱片公司簽訂了合同，凱倫演唱了他們第壹張專輯（後更名為TickettoRide）中大部分的歌。TickettoRide，這首翻唱了披頭士的歌成為了他們的首支單曲：它在公告牌百強單曲榜上排到了第54位而他們在1970年代的下壹張專輯中的兩首單曲《(TheyLongtoBe)ClosetoYou》和《We'veOnlyJustBegun》在公告牌上達到了第壹和第二名。
凱倫卡彭特同時成為了樂隊的鼓手和主唱，而她的聲線將她鼓手的壹面掩蓋住了。最終，她被說服成為樂隊的主唱並讓其他人作為鼓手，不過她有時也會演奏壹下鼓（庫比奧布萊恩擔任鼓手很多年）。
在1973年的專輯中，凱倫唱的歌更多了（便是出自此專輯），而鼓敲的更少了。凱倫很少去選擇自己要唱的歌，並且她總覺得自己對自己生活已經失去了控制。她開始近乎瘋狂的節食並且最終患上了厭食癥。而同壹時間，她的哥哥理察卻沈迷於安眠酮。
他們在1978年9月4日拉斯維加斯米高梅大酒店的演出後停止了壹切的巡回演出安排。1981年，他們在制作完這張專輯後再次進行了壹些巡回演出，包括在巴西的最後壹場演出。 卡比奧布萊恩和巴迪瑞奇等鼓手以及《摩登鼓手》雜誌表揚。大多數人幾乎不曾知曉凱倫的鼓技，這和大眾更喜歡壹個唱歌的凱倫而不是壹個鼓手凱倫有關。但是通過對理察的采訪，我們得知凱倫總是壹壹個「會唱歌的鼓手」自居。