壹、萌芽時期
《大夏》、《大澇》、《大武》、《三象》和《文王》等大型樂舞
那些以音樂為主要記述內容的鐘、搏銘文，甲骨蔔辭，則是音樂文獻的萌芽
二、產生時期
現見的早期音樂文獻，有集儒家音樂思想之大成的《樂記》;有強調政治與生產、反對壹切音樂活動的《墨子 非樂篇》和《三辯篇》;有最早記述“三分損益法”的樂律學著作《管子 地員篇》和《五行篇》有匯集大量先秦音樂史料的《呂氏春秋 大樂 侈樂 適音 古樂 音律 音初》等篇，以及《荀子 樂論 富國 政論》和《韓非子 十過》等有關音樂思想論述的專門篇章。這些文獻都是對先秦音樂思想和音樂藝術活動的理論總結
三、發展時期
1.音樂理論著作。從漢至唐，包括亡佚部分，幾近50 種之多。其中三國時期魏末著名琴家嵇康所著之《聲無哀樂論》，在音樂美學問題上，有著重大突破2.律呂之書。如探有劉欲《鐘律書》，梁有梁武帝《鐘律緯》，北周有沈重《樂律義》，甄鸞《五經算術，唐有武則天救撰的《樂書要錄》等。加上已知亡佚的部分，當不下30 余種。《樂書要錄》原書在國內早已亡佚，幸有日本遣唐留學生曾將此書傳到日本，雖失散甚多，但尚存第五、六、壹七3 卷。其中第七卷，是闡明古代旋宮真義的現存最早的文獻3.官修正史中的樂書、律歷誌。計有《史記 樂書 律書》、《前漢書 律歷誌 社樂誌》、《後漢書》