禦宅族（日文假名：おたく，羅馬音:otaku）又稱OTAKU，オタク。常直接稱為otaku，壹般指對ACGN具有超出壹般人知識面，鑒賞，遊玩能力，對此文化熱衷並有深入了解的ACGN特殊群體。
禦宅族也泛指熱衷於其他形式亞文化，並對其有深入研究的人，比如“體育宅”、“音樂宅”、“汽車宅”、“鐵路宅”、“軍事宅”、“槍械宅”、“攝影宅”、“化學宅”、“植物宅”、“方言宅”等等。
OTAKU壹詞早已作為壹個世界公認的詞匯，被收錄入各大英語詞典中（如上海交大出版的英漢大詞典，牛津大學出版的各類牛津詞典），在權威詞典中，OTAKU常被定義為：（日本的）計算機迷，網蟲。但這只是壹個較為狹義的定義，實際上OTAKU壹詞的覆蓋面是很廣的。
如今華語媒體上所說的宅男宅女多指的是家裏蹲，和禦宅族無太大關系，純屬非此流人士誤解其字面意思為國語的“宅”，並誤以為是“居住處”的意思從而造成的用詞錯誤。且由於簡易思維與長期誤用，使部分堅持將“宅”理解為“禦宅”簡寫的人士對以上用法提出異議且較為反感。 壹般相信是名社會評論分析者中森明夫，在1983年中期於漫畫月刊《漫畫ブリッコ》上連載的《「おたく」の研究》專欄中，初次正式的使用這個名詞來稱呼這個族群。在日文中“OTAKU（オタク、ヲタク）”、“禦宅（お宅）”壹詞的本是對別人家的敬稱，意為“您家”、“府上”，引申為對對方的敬語，意為您、您家的等等。“貴府”及“您”等等意思，這個詞最早出現在動漫界的時候只是壹個壹般的人稱代詞，也就是字典上所說的那個“您”的意思。1982年於日本開始放映的動畫《超時空要塞》（超時空要塞マクロス）中有主角互以“おたく”（您）稱呼對方，而根據野村總合研究所的研究顯示，早於1970年代開始美樹本晴彥和河森正治等制作人已經開始使用這個詞匯互相稱呼，後來才被以“おたく”作為其族群全體的代稱。
GAINAX創始人之壹，自稱“Otaking”（禦宅王）並被稱為“禦宅領導人”及“禦宅教主”的岡田鬥司夫對禦宅族的定義為：“在這個被稱為“映像資訊全數爆發”的21世紀中，為了適應這個映像資訊的世界而產生的新類型人種。”換言之，就是對映像的感受性極端進化的人種；然而，這是岡田為禦宅族美化而下的個人詮釋，與壹般主流媒體宣傳的並已被不明真相的大眾所接受的概念不同。 首先，對其所熱衷的領域具有狂熱性，對這壹領域的理解具有深入性。
其次，擁有對映射資訊爆發和信息化的適應性，對資料搜尋與考據的跨領域發散性，對映射創作者所提示的暗號，壹個也不漏的加以解讀與研究。
第三，永不滿足的向上心和自我表現欲，對所熱衷領域的熱愛和理解要能夠通過各種渠道表現出來。