八音盒有手搖和發條的兩種，其中發條八音盒只能放固定的曲子，而手搖八音盒可以通過自己譜曲，手搖播放出紙帶譜寫的曲目，因此也稱紙帶八音盒，那麽紙帶八音盒的原理是什麽呢？
1、紙帶八音盒可以識別紙帶上的五線譜，壹般紙帶上的音域跨2.5個八度，橫向為音高，縱向為節拍（兩條實線間為壹拍，實線和虛線之間為半拍）。
2、將五線譜畫在壹條長紙帶上，然後打好孔，把打好孔的紙帶插入音樂盒的紙帶入口，然後手搖，紙帶就會送入，內部的機芯可以通過壹根帶讀孔針的細軸轉動，讀出紙帶上五線譜的音符，並撥動音齒發聲。
二、手搖八音盒怎麽用
手搖八音盒的使用方法很簡單，握住搖把搖動即可，關鍵是要在紙帶上譜曲：
1、在紙帶上畫好想聽曲子的五線譜，然後打好孔。
2、將紙帶正面朝上，箭頭壹端插入音樂盒的前孔（面對該孔時搖把應在右側）。適當用力插入，並轉動搖把試壹試看是否能帶動紙帶。
3、順時針轉動搖把，由於從識別打孔到發音存在滯後，因此壹開始會有幾個殘留音，待2秒鐘左右音樂即響起。
4、壹直轉動搖把，直至音樂結束，繼續轉動搖把幾秒鐘，紙帶會最終自動滑出背面的出孔。
三、手搖八音盒打譜註意事項
手搖八音盒在使用時要註意打譜，即紙帶上的五線譜，在制作紙帶時要註意：
1、要註意和弦的改編，因為手搖紙帶時，如果某音高上的音出現過壹次以上，對應到紙帶上講，就是相鄰實線和虛線上同時出現C音的孔，那麽當第壹個音被讀出後，後面的相同的音會被忽略，即壹個和弦重，某個音太頻繁的話會被忽略。
2、手搖八音盒內部機芯可識別的最小音符間隔為虛實線間隔的壹半，也就是說，如果把孔打到實線與虛線中，就可以制作出1/4的音符了。