如果按照大小來說，依萍（趙薇飾）是姐姐，而如萍（林心如飾）是妹妹，但是因為生母不同，所以兩人跟著家人逃到上海後遭遇到了不同的待遇。依萍因為媽媽被雪姨故意趕出去，依萍也只能跟著媽媽搬到出租屋住，母女差點成了流落街頭的乞丐。而如萍卻能跟著勢力的母親雪姨生活在陸家的大宅子裏，做她的大小姐。
依萍從小學習鋼琴，對音樂非常有天分，她高考完本來是可以進入音樂大學繼續進修的，但是因為她跟媽媽都被趕出了陸家，所以她的大學夢徹底破碎了。而如萍小時候沒什麽特長，但是按部就班跟著學習還是考上了大學。
依萍沒錢讀大學，於是跑到陸家問陸振華要錢，雪姨趁機挑撥離間，陸振華打了依萍，然後依萍就跑了出去，並發誓再也不要陸家的錢。後來她為了自己跟媽媽的生活費，只能到處尋找工作，無奈之下只能去大上海舞廳做了唱歌的歌女。而如萍，則如願成了令人羨慕的大學生。
後來如萍跟依萍喜歡上同壹個男孩?何書桓，但是何書桓卻選擇了歌女依萍，卻不選擇如萍。如萍問她媽媽雪姨為什麽，雪姨說妳要是有她的能力妳也可以。每次面對依萍，如萍甚至是自卑的。說明如萍堂堂大學生，還不如壹個賣唱的歌女。
其實原因很簡單，因為依萍從小跟著知書達理的媽媽，又學習了鋼琴音樂，再加上她的登上舞臺的自信，讓人覺得她是閃亮的，是獨壹無二的。而如萍，不過是眾多大學生中的壹個，在還沒學得自己專長的時候，平平無奇的長相搭配平平無奇的技能確實很容易讓人忘記。
但是後來就不同了，後來的如萍去了抗戰前線，做起了救死扶傷的白衣天使，她的價值也從壹個自卑的女孩子變成了白衣天使，我想是在大學的修養讓她變成了這樣的她吧。
同樣是陸家女兒，為何讀大學的如萍，不如賣唱的依萍？因為依萍是閃亮的，而如萍是內斂的吧。