小提琴可以分為電子小提琴和木琴兩種。
小提琴，是壹種弦樂器。總***有四根弦。靠弦和弓摩擦產生振動，進而通過***鳴箱內的音柱將振動傳導至背板，由這幾部分產生的***振，發出和諧明亮琴音。小提琴琴身（***鳴箱）長約35.5厘米，由具有弧度的面板、背板和側板粘合而成。
面板常用雲杉制作，質地較軟；背板和側板用楓木，紅木，質地較硬。琴頭、琴頸用整條楓木，指板用烏木。小提琴廣泛流傳於世界各國，是現代管弦樂隊弦樂組中最主要的樂器。它在器樂中占非常重要的地位，是現代交響樂隊的支柱，也是具有高難度演奏技巧的獨奏樂器。
與鋼琴、古典吉他並稱為世界三大樂器。弦樂器的起源可以追溯到古老的過去。關於小提琴的起源，音樂史學家們持多種觀點，有的認為起源於古希臘，有的認為起源於北非，有的認為起源於印度，也有的認為起源於西歐。
古希臘傳說中的天神阿波羅最喜歡擺弄的樂器是裏拉琴（Lyra）。裏拉琴從外觀上看和豎琴有些神似，在***鳴箱上張壹根琴弦﹐用手指彈奏發聲，常用於詩朗誦配樂。很多專家認為裏拉琴是小提琴、豎琴、吉他等眾多現代弦樂器的先祖。
古希臘的裏拉琴按照類別應當歸屬於彈撥弦樂器，並沒有使用弓子演奏。弓弦拉奏的演奏方式，普遍認為是亞洲人發明的。傳說在5000年前的斯裏蘭卡，壹位名叫瑞凡那的君主將圓柱形的木頭掏空制作成了壹種名叫瑞凡那斯龍的弦樂器，這種樂器隨著貿易往來流傳到世界各地。
逐漸演變成各類弦樂器。而印度人和波斯人習慣於將馬作為家畜飼養，便就地取材以馬尾為原材料制作弓毛，例如波斯的凱曼革（Kemangeh），便是以馬尾做弓毛，以木材做弓桿，琴弦安裝在圓形的***鳴箱上，通過弓子與弦的按壓接觸發聲。