平湖歷史悠久，從考古發掘，瓦山有戴墓墩遺址，前進通界村有朱王廟遺址，黃姑有平丘墩遺址，新倉有大墩頭遺址，前進圖澤村有圖澤遺址，馬廄廟有馬廄廟遺址，勝利大南門大墳塘遺址，李墩村有李墩遺址，最近發掘林埭鎮莊橋墳遺址等。出土的石器、陶器、玉器、獸骨等遺物證明，遠在新石器時代(屬良渚文化和馬家浜文化距今約6000—5000年)先民已在這裏從事勞動和繁衍生息。
據史籍記載：春秋時屬越國，後屬吳國，再屬越國。戰國時楚威王敗越，為楚地。
秦始皇二十五年(公元前222年)統壹六國後推行郡縣制，置會稽郡，次年建海鹽縣，治城在華亭鄉(今上海市金山區)山名柘山，林名柘林，平湖為其西南境。
秦始皇三十五年(公元前212年)治陷為湖，名柘湖，海鹽縣治移武原鄉(即今平湖，春秋時為武原鄉)。
西漢高帝六年(公元前201年)屬荊國王劉賈封地，十二年(公元前195年)更屬吳國王劉濞封地，景帝四年(公元前153年)時屬揚州。
新莽天鳳元年(公元14年)改縣曰展武。
東漢光武帝三年(公元27年)復名海鹽。順帝永建二年(公元 127年)縣治陷為湖(今東湖)，徙縣治於齊景鄉之故邑城。
三國時為東吳屬地，設鹽場南場於白沙灣西。
東晉成帝鹹康七年(公元341年)治陷入海，移馬嗥城。
南北朝時，宋和南齊未變。梁武帝太清三年(公元549年)侯景析置海鹽、胥浦兩縣，隸於吳郡。改為武原郡，不久復為海鹽。陳永定二年(公元558年)分吳郡鹽官、海鹽、前京三縣置海寧郡，不久廢。
隋文帝開皇九年(公元589年)壹度入鹽官縣隸杭州。
唐高祖武德少九年(公元608年)復置海鹽縣，後多次置廢，三次入嘉興縣，壹次入吳縣。唐玄宗開元五年(公元717年)復置海鹽縣。平湖為海鹽東北境。
唐武宗會昌四年(公元844年)置乍浦鎮遏使。
五代時，吳越(錢鏐)仍設乍浦鎮遏使。
南宋寧宗慶元元年(公元1195年)設當湖酒庫。
元世祖至元十三年(公元1276年)設當湖務、乍浦務、廣陳務及乍浦市舶司。
元成宗元貞元年(公元1295年)升海鹽縣為海鹽州，隸嘉興路。
明太祖洪武二年(公元1369年)，復海鹽縣，當湖務改當湖課稅局，廣陳、乍浦務裁廢。
明宣宗宣德四年(公元1429年)邑人參政葉春，請遣官巡行江南諸大郡，上命大理寺卿胡概同行往，胡概進言，嘉興府所屬嘉興、崇德、海鹽三縣，為裏壹千九百三十有九，民二十九萬六千三百戶，稅糧八十五萬余石，課程軍需等項視他府加數倍，政繁事冗，宜增設縣治，建官分理。上命行在吏部員外郎佘亨往同浙江布政司，按察司相度其地，詢問其民，計議以聞。至是，亨還奏嘉興府宜增設平湖、秀水、嘉善、桐鄉四縣，詔報可。於是在宣德五年(公元1430年)三月二十八日析海鹽縣東北境置平湖縣治當湖鎮，轄大易，齊景、武原、華亭四鄉，隸屬嘉興府。
明洪武十九年(公元1386年)信國公湯和置乍浦守禦千戶所，勘地築乍浦城。
明嘉靖三十二年(公元1553年)九月十二日，為禦倭築縣城城墻。三十五年(公元1556年)置東北二甕城，四十壹年(公元1562年)增築城垛，城高2丈5尺，寬2丈，周圍9裏，有陸門、水門各5座，城河闊5丈多。
清順治二年(公元1645年)六月上旬，清軍南下抵達嘉興，六月二十三日朱圖龍署平湖知縣，閏六月初五清軍令“剃發”遭民反抗，知縣朱圖龍遇刺身亡，七月二十三日清兵屠縣城，在平的丹陽人王四在東城門口抵禦清兵身亡，城內居民得以逃生。
清康熙二十四年(公元1685年)開海禁，乍浦為開放口岸，歸寧波海關轄15口岸之壹。
清鹹豐十年(公元1860年)七月十五日，太平軍攻克縣城，十八日離去。八月初五復克縣城，復退兵嘉興，十壹年(公元1861年)三月初十太平軍三克縣城，建立地方政權，至同治二年(公元1863年)十壹月初七，太平軍戰事失利，平湖守將陳殿選降清，十壹月十二日乍浦守將熊建勛亦降清，太平軍統治平湖結束。
清宣統三年(公元1911年)九月十六日新豐有300余人來平湖自稱民軍，著知縣高莊凱交印，未果。九月二十日嘉興軍政府派民軍來平湖，知縣高莊凱逃逸，地方各界推薛振基為民政長，平湖光復。
民國元年(公元1912年)建立縣公署，改民政長為知事，撤道廢府，平湖直隸浙江省。
民國三年(公元1914年)浙江省復設道，平湖隸屬錢塘道。
民國十六年(公元1927年)5月廢縣公署，成立縣政府，知事改縣長，取消道制，平湖直隸浙江省。
民國二十五年(公元1936年)浙江省設置九個行政督察專員公署，平湖隸第二督察專員公署。
民國二十六年(公元1937年)11月5日， 日軍在全公亭、金絲娘橋壹帶登陸。11月18日， 日軍侵入縣城，平湖淪陷。
民國三十四年(公元1945年)8月15日日本宣布投降，8月 25日縣長關震東率員進縣城接管縣政，9月3日日軍離境。
民國三十八年(公元1949年)，5月11日，中國人民解放軍五十八師進駐平湖，國民黨暫編第八師潰退，平湖宣告解放。6月1日平湖縣人民政府成立，10月1日平湖各界慶祝中華人民***和國誕生。
1950年5月，埭乘鄉4個村劃入嘉善縣。騎蓮鄉10個村劃入海鹽縣。
1958年11月，海鹽縣西塘和嘉興縣鐘埭、曹橋3個公社劃入平湖縣。
1961年12月，西塘、海塘、元通3個公社劃還海鹽縣。
1968年11月7日成立平湖縣革命委員會，取代中***平湖縣委和縣人民委員會。
1981年9月撤銷縣革命委員會，恢復縣人民政府。
1991年6月28日，撤銷平湖縣，設立平湖市(縣級市)。
2、南河頭，古稱鳴珂裏，位於當湖鎮，東與建國路相接，西至迎瑞橋，明天啟版《平湖縣誌》“縣治城內全圖”已有標註，清光緒版《平湖縣誌》載：“……西之北由胡家匯為橫街，壹日鳴珂裏，俗稱南河頭。”平湖設邑（1430）之時，鳴珂裏已頗具街區規模。歷史漸進，滄桑變遷，雖經時光侵蝕、兵燹戰亂，但南河頭古風古貌猶存。
據平湖市人民政府平政發（1998）127號文，南河頭被列為市重點文物保護單位（區域）；1999年4月14日，由省文物局、省建設廳組成的專家組壹行5人，來平湖調查考察，認為南河頭是平湖寶貴的歷史文化遺產，有保護價值。2000年2月28日，浙江省人民政府以浙政發（2000）27日號《批轉省文物局、省建設廳關於公布第二批省級歷史文化名城、歷史文化保護區名單報告的通知》，將南河頭列為浙江省歷史文化保護區。
漢塘之水西來，逶迤流入甘河，似玉帶鑲嵌其間，用條石壘砌的駁岸整齊劃壹，駁岸上栓船石鼻隨處可見；姿態各異的水踏渡半淹水中，猶抱琵琶半遮面。梁式石橋迎瑞、鳴喜、利市、秀源、永凝，古樸莊重；武康石鋪就的石板路舊跡斑斑。壹群晚清民宅鱗次櫛比，包藏著江南古建築豐富的文化內涵。特別是以省重點文物保護單位、始建於清光緒二十三年（1897）的莫氏莊園為標誌的名門望族宅第，其規模寬宏、布局緊湊、構造精致、雕飾華麗、高低有序、錯落適宜，昔日的威風可以想見。有比比皆是的白墻青瓦、壹門三吊撻；木結構的市民宅第，其樓上為臥室，樓下為客堂，後宅為竈間，舊時民情依稀可辨。有平湖望族葛氏所創的當湖最早的新式學堂――稚川學堂，辦學三十五年，培養了大批專家學者，如中科院學部委員冶金專家鄒元燨、中國農科院研究員水稻專家俞履圻、著名古文獻專家周振甫等等，其輝煌永載史冊；現學堂舊址雖已移作他用，然睹其屋舍墻垣，仍可感受昔日風貌。
“文筆巍巍出水央，登臨直接五雲鄉。寒飛海上諸山雨，月落城中萬瓦霜。禮佛悠悠扳疊磴。法堂鐘磬朝還暮，不是瀛洲是上方。”這是明貢生馮敏效《沙汀塔院》壹詩。報本塔乃平湖標誌性古建築，始建於明嘉靖四十二年（1563），由曾任刑部主事的邑人陸杲發起。當時竣工的寶塔有七層，拔地十九丈余，四周華檐圍繞，翹角皆有懸鈴，風動鈴鳴，聲傳數裏。塔建成後，陸杲等人又在塔旁建報本寺，至萬歷七年寺院建成，塔寺合稱報本塔院。
歲月荏苒，報本塔經塌圯、重建與不斷的修葺，現存之塔為五層，通高49.14米，平面為八角形。從南口入塔，有螺旋形石級直達頂層。層次之間有圓形空間，為穹窿頂所隔。頂層中有壹根雙人合抱的大木柱。木柱穿透塔頂，沈重壯觀的鐵塔剎套置其上。登臨報本塔，遠望九峰，近瞰東湖，旖旎風光，盡入眼中。
寶塔圩在東湖中，本不與陸地相連。後於康熙和雍正年間，分別建成啟元橋和通濟橋，俗稱西寶塔橋和東寶塔橋。清陸秋山有詩雲：“壹水拖藍打漿平，啟元通濟兩橋橫，斜輝半落雲山外，塔影波光照眼明。”壹派迷人的風景。
清代和民國期間，報本塔院為著名古剎，有僧眾數百，香火鼎盛，縉紳、富戶多在塔院舉辦佛事。塔院風景優美，引人入勝，壹年四季，遊人不絕。
數百年滄桑，歷經人為與自然的損壞侵蝕，報本塔有所傾斜，塔身日趨蕭索。2000年底，在市委市府的重視與有關部門努力下，報本塔糾編與基礎加固工程順利完成；2002年7月，報本塔塔身恢復性維修工程啟動，估計到2003年初全面完成。1992年，經主管部門批準，平湖市佛教協會在寶塔圩東南角靠湖邊重建報本寺，第壹步建天主殿，於當年四季度落成，開始接待香客。殿東側建小花園，園東又先後建平屋五間和兩層樓房五間，作為食堂、彌勒室和僧眾宿舍。1997年，在報本塔以東，興建大雄寶殿，殿基為漿砌塊石，五開間，黃色琉璃瓦頂，高大莊嚴。信徒慕名而來，香火漸盛。