錫伯族的音樂分戲劇音樂和說唱音樂兩部分。戲劇音樂(錫伯族稱秧嘎爾牧丹)又分為平調和越調兩種。平調的歷史悠久，是錫伯族在東北時期就演唱的音樂，而越調是錫伯族西遷，和漢族開始有了往來以後才形成的，其中有漢族音樂的成份。
所謂平調和越調，是以三弦的定弦為準，平調三弦的定弦為562(ODG)；越調定弦為151(GDG)；越調高，平調低。越調開始形成後20余年都曾用越調演唱過，其後才用平調演唱。平調和越調各有不同的曲調(或稱牌子)。錫伯族的戲曲音樂即有自己的特點，又有陜西、甘肅壹帶流行的郿鄠音樂的成分。
錫伯族說唱音樂曲式結構簡單，大部分曲子以單樂段構成，因此記憶十分方便，又便於廣泛流傳，常見的是上下兩句的單樂段。節拍以2/4、3/4、4/4等單拍子為主。但是，調式種類十分繁多，這是錫伯族民間說唱音樂(民歌)的壹大特點。
錫伯族的說唱音樂豐富多彩，最著名的有：田野歌曲調、蝴蝶歌曲調、海蘭格格曲調、金紐扣曲調、娶媳歌曲調、哭嫁歌曲調、婚禮歌曲調、雅琪娜曲調、打獵歌曲調、遷徙歌曲調、搖籃曲曲調等。?錫伯族的樂器種類不多，但有幾種獨特的樂器值得介紹，即墨克納、東布爾、葦笛。墨克納是口弦琴，是用二寸鋼片制成的口奏樂器，吹奏時置唇間以右指撥彈左邊的細鋼片面振動發聲，以張嘴的大小程度來控制聲音的高低，壹般只有五度，音量不大。
它是錫伯族婦女喜歡吹奏的樂器。東布爾是錫伯族特有的彈撥樂器，琴頭和按指板似三弦，***鳴箱與哈薩克族的冬布拉相近。東布爾壹般用於舞蹈的伴奏，***有十二種曲調。葦笛是用蘆葦桿制成的雙管雙簧笛子，每根管上各開六個孔，主要在勞動小憩的時候吹奏。葦笛壹般用於獨奏，偶爾也用它伴唱。其他兄弟民族的樂器，如四胡、三胡、三弦、木魚兒、滿大林、揚琴等，錫伯族都有較長使用的歷史。而西洋樂器如小提琴、鋼琴等，傳入錫伯族居住地區的時間則不長。