法國音樂學院歷史悠久，專業設置完備，但與綜合性大學的教育體系完全不同。簡言之，綜合性大學立足培養理論研究型人才，而音樂學院則立足培養實踐型人才。因此，音樂學院從學制、文憑考核與頒發體系等壹系列教學方面與綜合性大學完全不同。
值得壹提的是私立學校頒發的文憑，例如巴黎高等師範音樂學院。巴黎高等師範音樂學院是私立院校。巴黎師範音樂學院畢業的文憑叫演奏家文憑，該文憑具很高的社會認可度，但其並不是法國國家級的音樂文憑。類似於我們國家的私立院校頒發的文憑。反言之，法國公立院校頒發的國家級文憑也並不能簡單的認為是演奏家文憑。演奏家文憑只是巴黎高師這個私立學校的產物，跟公立音樂學院毫無關系。
此外，某些公立音樂學院也頒發壹些校級，或者某個地區，或者幾個音樂學院聯合承認頒發的文憑，這些也不是法國國家級的文憑。例如：梅斯音樂學院、南錫音樂學院、盧森堡音樂學院等聯合頒發壹個叫音樂會文憑（Diplome de concert），這個文憑就不是法國國家級的文憑，只是在法國東北部和盧森堡承認。
除去這些非國家級的文憑後，我們可以比較明確，法國的國家級的音樂文憑應該是指由法國國家官方機構頒發的國家級的文憑。法國音樂體系文憑，由三個等級構成。
第壹等級：法國國家音樂（舞蹈）教育文憑
DEM （Dipl?me d'Etude Musicale） 或DEC文憑 (Dipl?me d'Etudes Chor?graphiques)
DEM文憑是音樂類的第壹等級的法國國家級音樂文憑。DEC是舞蹈類的第壹等級的法國國家級舞蹈文憑。
此類文憑由法國地區級國立音樂學院和省級國立音樂學院頒發。學生必須通過本專業的金牌考試。並且副科課程達到畢業要求方可獲得。
金牌考試：金牌考試是由非本校5位評審獨立審核，決定該生專業水平是否達到畢業標準。每個學生有3次機會參加金牌考試。但並不是必須連續三年，學生是否參加金牌考試，由專業導師推薦。
學生如需獲得DEM 或者DEC文憑，除了本專業需拿到金牌外，還需要副科達到畢業要求。如壹個鋼琴專業學生，鋼琴專業獲得金牌，但同時必須如試奏，視唱練耳，室內樂等科目達到學校畢業要求。方可獲得DEM文憑。壹般對於法國學生而言，不會存在主專業獲得金牌，但副科尚達不到畢業要求的情況。但這種情況對於偏科比較嚴重的中國學生，幾乎每個學校都有這樣的情況出現。學生主專業已經獲得金牌，但還得耗費1到2年時間等副科達到畢業要求方可獲得文憑。
第二等級：法國國家高等音樂（舞蹈）教師文憑
DE (Dipl?me d?Etat)
音樂學院學生畢業獲得DEM或DEC文憑後，除開參加各個演奏團體入團考試直接就業者。對於想繼續深造的學生，面臨兩種選擇，壹種是走向職業化當演奏家，壹種是走向教學類當老師。
前者，壹般都音樂類學生考取巴黎或者裏昂高等國立音樂學院，其頒發的高等國立音樂學院文憑。舞蹈類考取專門高等舞蹈學院。如：巴黎歌劇院舞蹈學校
後者，都進入各種CEFEDEM.(音樂或舞蹈類的教學培訓中心)。進行為期兩年的教學法學習。畢業後獲得DE文憑，該文憑持有者，有資格在法國音樂學院當老師。
法國人不喜歡比較不同類別的文憑。高等國立音樂學院頒發的文憑和DE文憑完全是兩個不同的方向。壹般不具備可比性。但我把他們都放在第二等級。因為需要獲得第三個，也就是最高等級的法國國家音樂文憑。獲得兩者之壹是必備條件。
第三等級：法國國家高等音樂（舞蹈）能力證書
CA (Aertificat d'Aptitude)
該文憑並非由某個教學機構頒發，而是職業演奏家或者從業教師在從事若幹年的職業生涯後，參加該文憑頒發機構的考試通過獲得。第壹次CA考試於1969年舉行。
參加考試者，必須是巴黎或者裏昂高等音樂學院的畢業者，或者已經獲得DE文憑者。考試也是由獨立評審評定，文憑授予在專業上達到CA最高能力者。
以目前來說。尚無中國人獲得此文憑。
補充：關於2006年法國音樂學院體制改革後的文憑變化
2006年法國政府希望對音樂學院體制進行改革，以期達到跟國際音樂學院體制接軌。但3年後該計劃宣告流產。具體關於這次改革過程我會專門文章介紹。但改革中的壹項是文憑的變更。DEM文憑變更為CEPI（Certificat d?Etude Professionnelle Initiale）.雖然在教學組織上有所變動，但我們基本可以把DEM等同為CEPI。雖然該改革計劃宣告失敗，但目前有部分學校已經更換文憑名稱，開始頒發CEPI(如普瓦傑國立音樂舞蹈學院)。但DEM和CEPI是同等效力的文憑。
同時，在這次改革過程中，部分CEFEDEM開設了職業類的高等演奏專業，以解決巴黎和裏昂高等國立音樂學院名額稀缺的問題。如圖盧茲，普瓦傑，裏爾。但這是在CEFEDEM開設了演奏類的新專業方向，而並非當地地區及音樂學院升級為高等。
另外壹個動向值得註意的是，部分地區級音樂學院和當地大學合作，開設了壹系列的合作課程及專業方向，學生在音樂學院學習的同時，可以學習這些專業。畢業時學生可獲得DEM文憑，同時也可獲得綜合性大學體系下的Licence文憑。
如土倫國立音樂舞蹈學院與土倫大學合作，於2009年開設了3個方向的新專業：
?Licence Professionnelle TAIS Pratiques Multim?dia Instrumentales Chor?graphiques ou Th?trales (PMICT) 器樂，舞蹈，戲劇的多媒體應用專業
?Sc?nes Nouvelles & Nouvelles technologies 舞臺設計的新技術運用
?Licence Professionnelle Management de Projets Artistique et Culturels 藝術及文化管理