1810年3月1日，肖邦生於華沙郊區熱拉佐瓦沃拉。父親原籍法國，是華沙壹所中學的法語教師，後來開辦了壹所為來華沙學習的外省貴族子弟的寄宿學校。母親是波蘭人，曾在壹個貴族親戚的家庭中任女管家。肖邦幼年時向壹位捷克音樂家W.日夫尼學習鋼琴，8歲時開始公開演奏。1824年師從德國音樂家、華沙音樂學院院長J.A.F.埃爾斯納學習音樂理論。1826年中學畢業後入華沙音樂學院學習，同時開始了他的早期創作活動，1829年畢業於該院。當時正值波蘭民族運動走向高潮的年代，反對外國奴役、爭取自由獨立的民族鬥爭對青年肖邦的思想產生了深刻影響，培育了他的民族感情和愛國熱忱。1830年3月肖邦在華沙演出了自己的早期代表作《第二鋼琴協奏曲》（f小調），同年10月在告別華沙的音樂會上演奏了自己的另壹部代表作《第壹鋼琴協奏曲》（e小調），均獲得成功。11月2日肖邦攜帶壹抔朋友們贈送的波蘭泥土離開華沙，出國深造，從此永遠離開了祖國。12月初在維也納逗留期間得知華沙爆發起義的消息，他為未能參加這次起義而焦急。當時曾想返回波蘭參加鬥爭，被友人勸阻，未能實現。次年初在赴巴黎途經斯圖加特時得知起義遭沙俄鎮壓、華沙陷落的噩耗，精神受到強烈震撼，這些，都在他當時的創作中留下了深刻印記。抵巴黎後，他放棄了去倫敦的計劃，在巴黎定居，從事鋼琴演奏教學和創作活動。在這裏他除了與流亡巴黎的波蘭僑民密切交往之外，還結識了西歐文藝界許多重要人物，其中包括波蘭流亡詩人A.密茨凱維奇，德國詩人H.海涅，法國畫家E.德拉克洛瓦，意大利音樂家V.貝利尼，匈牙利音樂家F.李斯特等人。這些交往對肖邦精神生活的影響是不能低估的，特別是同法國女作家喬治·桑的關系，對肖邦的思想、生活產生了深刻的影響。他們從1838年同居到1846年關系破裂，前後***生活了8年。從30年代初抵巴黎到40年代中期，肖邦的思想和藝術高度成熟，在創作上獲得了極其豐碩的成果。從1846年起肖邦的創作開始出現衰退的趨勢。其原因是多方面的：40年代波蘭民族運動的幾次挫折，使對此壹直抱著熱烈期望的肖邦在精神上受到了沈重打擊，深深陷入了失望和消沈的情緒之中；同喬治·桑之間愛情的破裂，故鄉親人和摯友的相繼去世，自己健康情況的不斷惡化，這壹切都給他的身心造成深深的創傷，加重了他的悲哀和孤獨。1848年衰弱的肖邦去英國逗留了壹段時間，從事短期的教學和演奏活動。在那裏他為流亡國外的波蘭僑胞開了最後壹次演奏會。回巴黎後健康情況急劇惡化，1849年10月17日逝世於巴黎寓所，臨終時囑咐死後將自己的心臟運回祖國波蘭安葬。