翻開生物進化的歷史，蛇在地球上的出現，比人要早得多。原始人類在與各種動物的鬥爭中，蛇必然也是壹個重要的對手。他們捕捉蛇作為食物，或者被蛇咬而發生傷亡。這種生活和生產鬥爭的實踐，勢必會在原始人類的頭腦中留下深刻的印象，很可能由此產生對蛇的畏懼和崇敬的心情。
印度恐怖的耍蛇者
尤其在印度，蛇類在文化中扮演重要的角色。印度人崇拜蛇，視蛇為“神”的化身，而眼鏡蛇尤受崇敬，被稱為“努拉盤布”，即“善蛇”。
印度有蛇廟、蛇村、蛇舞、蛇船賽，每年還有蛇節。祭拜蛇神是印度古老的宗教儀式，許多印度教徒會在蛇節那天給蛇神獻上雞蛋和牛奶作為供品。最近幾年印度政府著力發展旅遊業，全力挖掘本國古老的傳統文化項目，而雪拉萊市因與蛇***舞了數百年，被印度人視為“蛇節”的發源地，故印度旅遊部門將之列為重點旅遊城市之壹。
每年8月份的蛇節，雪拉萊的市民不分男女老少，統統會不約而同到郊外去捕壹次蛇，他們將捕來的蛇集中放置到壹座古老的廟宇裏“囤積”。吃過晚飯後，他們就會來到廟宇裏，爭先恐後徒手捉起壹條蛇或數條蛇，步出廟宇外開始盡情狂歡，與蛇***舞。他們幾乎人人手上都揣著壹條蛇，有的人將蛇抱在懷裏，不停地親吻著；有的人將蛇纏繞在身上，大搖大擺地邁著方步，像是借以炫耀自己的膽大無比；有許多年輕的女性竟然把蛇系縛在肚臍間，當作美麗的“腰帶”；還有壹些小孩子，只穿著短褲，赤裸著的身體上倒掛著八九條紅綠斑紋相間的小蛇……盡管眾多人會被蛇咬傷、纏傷，但他們卻引以為豪。這些人認為，被蛇咬、纏了預兆著今生今世無災無病。
蛇船競賽
在印度西南部喀拉拉邦，有壹種有關蛇的吉慶活動--蛇船競賽，猶如我國端午節的龍舟競賽。競賽點岸邊椰樹蔥郁高大，銅鑼、鼓聲、號子聲此起彼落，壹艘艘蛇形船在進行著角逐。這便是喀拉拉邦河蘭慕拉、乾帕庫蘭、科塔雅地區傳統的歐南節蛇船競賽的盛況。賽船的船頭是壹個生動的蛇頭，吐著紅色的長舌，60米長，高昂水面14米的蛇頭吐舌翹起。蛇船競賽在當地被看作是每個村莊的大事，因此都選拔強手參賽。參賽選手身穿白色衣褲纏白頭巾，手持短劃槳，每艘船上還點綴著或紅或黃的傘。競賽時，選手們整齊地分坐於船的兩邊，按船上歌手短促高昂、節奏鮮明的號子奮力劃槳。剎那時，上百艘蛇船競逐，水花四濺，號子聲、吶喊聲響成壹片。如若勝利，全村人都要為他們慶功。
全印度信仰印度教的教徒約占總人口的83％，在虔誠的印度教徒眼中，蛇並非毒物，而是通人性的神。只要人無傷蛇之心，蛇就沒有害人之意。外表威猛的眼鏡蛇更是財神的化身，只要妳善待它，並供它食物，命中壹定會走好運。在印度許多農村都有香火繚繞的蛇廟，有些尚未生育的善男信女，為求得壹男半女，對廟裏供奉的蛇神更是頂禮膜拜。
千百年來，印度壹直活躍著壹群耍蛇人。他們每天走街串巷，幾個大小不壹的籃子，壹根笛子便構成了他們的全部家當。大多數人對蛇寧可敬而遠之，而印度蛇人則把它們看做朋友。印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，形成自然環境讓他們從小就習慣了與毒蛇為友。讓壹般人望而卻步的眼鏡蛇、蟒蛇在他們的指揮下，無不俯首聽命。就算是不小心被蛇咬了，他們也會用草藥迅速解毒。耍蛇行業也是壹種“眼球經濟”，在現代文明和科技的沖擊下，古老的印度耍蛇業如今已呈現衰敗的跡象。
這壹有千百年歷史的文化藝術在1972年後成為非法活動。印度政府為了禁止蛇皮貿易，1972年後嚴厲打擊街頭耍蛇藝人。印度政府意識到壹門千年藝術即將失傳。為了保護耍蛇人，政府即將推出”耍蛇人培訓“計劃。參加過政府培訓的耍蛇藝人將正式成為國家動物園的馴獸師，被冠以“爬行動物專家”的頭銜。耍蛇人將向來動物園參觀的孩子們講解野生動物的趣聞和叢林生活。此外，政府將建立“耍蛇人專線“，為市民捕捉入侵忽然爬到家中的蛇。
眼鏡王蛇
印度擁有壹些世界上最大、最著名和最致命的蛇類。例如，眼鏡王蛇，以其可怕的習性和危險的毒液而聞名；網紋蟒，體長可達十余米，是世界上最長的蛇類。這兩種蛇如今非常罕見，僅存於印度少數地區，人類很少能在野外遇到。另有259種蛇類分布在印度各地，其中約有50種為毒蛇，有些非常危險。盡管許多人對印度蛇類的致命危險感到憂心忡忡，但它們自己也是生態系統中高度瀕危的物種之壹。