現代進行曲具有曲調鮮明，節奏整齊，常用2/4、4/4節拍(也有3拍子)，並多用符點和切分節奏等特點。曲式多為三部結構，而且中間部常轉到下屬調。
對這壹類的進行曲以美國作曲家、指揮家蘇薩 (Sousal1854壹1932)的貢獻最大。他以美麗、明快的旋律寫下了100多首管樂演奏的進行曲，故被譽為世界“進行曲之王”。
關於進行曲的創作，蘇薩在晚年出版的壹本自傳中說:⑨“進行曲對我有巨大的吸引力。進行曲必須與人體的基本節奏感相適應，刺激人的生命力和引起人們的想象力。同時，進行曲必須象大理石雕像那樣，不允許有任何弄虛作假的成份。它也應該能打動討厭音樂的人，甚至應具有能使裝假腿的人都想精神抖擻地行走的魅力”。
象蘇薩創作的進行曲作品壹樣，中外進行曲作品浩如煙海，其中那些生命力強、演出頻率高、實用功能較突出、世人普遍公認、並具有特殊研究價值的進行曲作品在如下幾種分類中: 根據樂曲演奏的場所及所包含的內容，以及樂曲的社會功能劃分出這壹範圍。
盡管其中的大多數作品，創作目的不全是為了典禮的目的，但人們從某壹作品的社會效果或從作品所反映的內容考慮，用於典禮儀式中，逐漸形成定勢就成為了典禮進行曲。
在各種儀式的場合上演奏的典禮音樂中，多數樂曲都采用進行曲形式，如迎賓曲、國歌、校歌、廠歌、店歌、行歌等。自古以來，祭天地、奉鬼神、祀祖宗、或皇帝登基、宮廷宴慶、官員開路、以至現代的迎賓送客，都要演奏音樂，以造成相應的氣氛。典禮音樂普遍有壹定的內容和程序，如商店開業、運動員入場、頒獎等。這壹類音樂從禮儀的相應內容出發，統壹聽眾的意誌，鼓舞和教育人民，並起著推動歷史前進的作用。
典禮音樂的演奏壹般多以攜帶樂器方便，並能在配合隊伍行進時演奏的管樂隊來擔任，所以也叫典禮樂隊。
這壹類進行曲數量繁多，都經歷了幾代人的欣賞和考驗，並仍然保持旺盛的生命力。被世人普遍公認的就有下列作品:中國作品:聶耳所作《義勇軍進行曲》(1935)；鄭律成所作《八路軍進行曲》(1939)；光銳、賈雙、李明秀所作《運動員進行曲》(1971)；何士德所作《新四軍進行曲》(1939)；呂驥所作《抗日軍政大學校歌》等。
外國作品:老約翰·斯特勞斯所作《拉德斯基進行曲》(1848)；法國的《馬賽曲》(1980年代)；蘇薩所作《華盛頓郵報進行曲》(1889)、《星條旗進行曲》(1895)、《美中之美進行曲》(1899)等。 音樂藝術的主要功能是通過音樂音響，喚起人們的藝術美感，滿足人們的藝術審美需要。專業音樂工作者的任務也就是發現美、創造和表現美。從這壹概念出發，這壹類進行曲專門歸納了直接為了藝術活動而創作的作品。這些作品都按真善美統壹的原則塑造典型的藝術形象，而且藝術價值較高，表演技巧較深，思想內容健康，具有藝術美的特征外，具體從樂曲的音域、旋律的構成、音樂形式、聲部的數量及組合等方面與其它進行曲不同，故更具有較高的藝術感染力，欣賞層次也比較高。
音樂會進行曲從人們的實際生活出發，反映壹定的生活本質，具有認識社會生活、調劑人們情感，滿足人們的藝術審美需要，因此，壹般由廣大專業音樂工作者和藝術修養較高的音樂愛好者所喜歡。
這壹類進行曲的創作都是直接針對了音樂藝術活動，以表現音樂美為目的，其大多屬於器樂曲，而聲樂曲較少。主要有莫紮特所作《土耳其進行曲》(1781－1783)；舒伯特所作《軍隊進行曲》(1518)；柏遼茲所作《拉科西進行曲》(1846)；肖邦所作《A大調軍隊波羅涅茲》(1838，該曲又屬於舞曲中的進行曲和三拍子進行曲)等。
中國在這方面的作品幾乎是空白，在中國朝鮮族音樂中有崔昌奎所作《現代化進行曲》；林聖鎬所作《延邊進行曲》，但這些都聲樂曲。 在藝術門類中，情感表現是音樂藝術所具有的最敏感的特長之壹。這壹類進行曲盡量把那種具有莊嚴、崇高、宏偉、雄壯、親切、熱情等，屬於歌頌性質的情感，又在內容上屬於歌頌某壹具體對象的樂曲都劃入到這壹類別中。
頌歌型進行曲主要以歌頌黨，歌頌領袖，歌頌祖國、歌頌革命英雄和民族英雄、歌頌大地河山、歌頌其他崇敬的對象和心愛事物的音樂，並具有剛毅豪邁的氣概，寬廣的旋律，平穩的節奏，速度較慢等特點。
由於這壹類進行曲所描述的內容或所強調的側重面不同，有突出莊嚴、宏偉的氣概；有突出親切的感情；也有以熱情奔放、激情洋溢為特色，也有綜合幾個方面的要求表現於壹首作品中。
中國作品:王萃所作《歌唱祖國》(1950)；王世光所作《長江之歌》(1982)；外國作品:蘇薩所作《星條旗進行曲》(1895):《拉德斯基進行曲》(已介紹) 凡是出之綜合藝術—戲劇音樂中的進行曲作品，那些符合劇情的某種需要而精制的、群眾喜歡又不厭其煩的樂曲都納入到本類別中。這些樂曲壹般都具有短小精悍，音樂形象特別集中的特點。這類音樂也同時屬於其它類別進行曲。
戲劇音樂是屬於綜合藝術的範疇，它包含幾種藝術形式，如文學、音樂、舞蹈、美術、蒙太奇等綜合而成，是屬於兼用視覺和聽覺感受的藝術門類。戲劇音樂有以歌唱為主的歌劇；以舞蹈為主要表現手段的舞劇；音樂與活動畫面相結合的電影、電視音樂；以配合每壹幕的開場及結束或幕間(或充當獨白、對白時的背景音樂)演奏的戲劇配樂等。
在這些音樂中作曲家根據劇情的需要安排以進行曲形式寫成的音樂，但人們從自己實用性的需要出發，斷章取義地把它們單獨演奏或欣賞，這就構成了這壹類進行曲的劃分類型。
中國作品:聶耳所作的電影音樂，影片《風雲兒女》的主題歌《義勇軍進行曲》(1935)；黃準所作電影音樂，故事片《紅色娘子軍》中的《娘子軍連歌》(1959，後也用於芭蕾舞劇)；張敬安與歐陽謙叔所作的歌劇《洪湖赤衛隊》中的進行曲《赤衛隊之歌》(1959)；延邊鄭鎮玉所作的歌劇《壹支槍》中的進行曲《民兵之歌》等。
外國作品:威柏所作《獵人進行曲》(1820)；門德爾松與瓦格納分別所作《婚禮進行曲》(1826、1848)；貝裏尼所作《大進行曲》(1531)；威爾迪所作《凱旋進行曲》(又名《大進行曲》1870)等。 運用某壹舞曲的節奏特點為主要創作手段寫成的音樂就屬於這壹類。雖然這壹類作品其數量甚少，但它們壹般具有民族氣質和寬廣、豪邁的進行曲風格。
舞曲從廣義上講，除直接為舞蹈所用的以外，還包括以舞蹈節奏為基礎而寫成的聲樂曲和器樂曲。這類舞曲雖然不以伴舞為目的，而是專為音樂會上演唱、演奏而作，因而往往具有較高的藝術性。這類舞曲旋律優美動聽，節奏輕快活潑、內容通俗易懂、常與民間音樂緊密相連。因此，它既能伴舞、又能欣賞，是人們音樂生活中不可缺少的壹個重要體裁。
舞曲用進行曲形式來表現是罕見的現象，就中國作品而言還是空白。由此，有壹外國人拿管弦樂《北京喜訊到邊寨》來代替這種空白，而那是屬於慶典樂，不是進行曲形式的音樂。
這類音樂獨壹無二地就數波蘭作曲家肖邦所作《A大調軍隊波羅涅茲》，但它又屬於三拍子進行曲和音樂會進行曲的分類中。 三拍子也能做進行曲的節拍?!不少人表示質疑是無可非議的。因為人類兩條腿步伐節奏的均勻交替就決定了進行曲必須是兩拍子或它的倍數節拍的慣例。但仔細研究這些步伐節奏，我們可以聯想跳三拍子圓舞曲的步伐，就不難看出，它的單位拍是跳三拍子舞的步伐根據，並不是只有三條腿才能跳三拍子舞。基於這種認識作曲家們同樣利用三拍子，巧妙地以附點節奏為主，結合其它的節奏因素，主要是強調單位拍的因素，創作這壹類進行曲。
三拍子的進行曲，從節拍上表現出兩種情況，第壹種是每壹單位拍分成兩個部分，構成每小節三拍或六拍3/4、6/8等，第二種是每壹單位拍分成三個部分構成每小節兩拍或四拍，即6/8、12/8。
中國作品:鄭律成所作抗日歌曲《向著祖國前進》(1940年代初)。
外國作品:蘇薩所作6/8拍的《華盛頓郵報進行曲》(1889)；朝鮮的12/8拍進行曲《世上只有壹個朝鮮》(1970年代)；波隆貝斯庫所作《三色旗》；古諾的《士兵進行曲》；肖邦所作《A大調軍隊波蘭舞曲》等。 群眾歌曲中的樂曲形式包羅萬象，但進行曲的形式所占的比重較多。這是因為進行曲這壹形式往往善於表現集體的思想感情，貼近生活，具有號召性，容易統壹群體的意誌和願望的關系。特別是軍隊中的隊列歌曲，火熱鬥爭年代中表現正義鬥爭的合唱歌曲等，都采取進行曲形式。
這壹類樂曲，泛指由專業或業余作曲家針對現實社會生活創作的、適於群眾演唱的進行曲。這類音樂曲調簡單、音域不寬、常用分節歌形式，其中主歌常用幾段歌詞闡述基本內容，副歌用重復的樂句或樂段表達主題思想。演唱形式有齊唱、輪唱、合唱等。
縱覽世界近現代群眾歌曲中的進行曲，可以發現它們有以下顯著特點:首先，它們往往產生於火熱的鬥爭年代，現實生活中激烈感人的場面為詞曲作者提供了創作的源泉。這些樂曲創作後，又直接作用於當時當地的鬥爭生活之中，產生巨大的推動和鼓舞作用。
其次，樂曲內容大多與政治、社會活動相關，體現人民群眾的理想和願望。
從情緒上，樂曲以雄壯豪邁、堅定向上的居多，歌詞通俗簡練，易於上口。
從地域上講，較有價值和成功的樂曲，可以沖破國界，成為本國或鄰國乃至世界人民所***同喜愛的樂曲；從時間上講，它可以影響壹代甚至好幾代人。
群眾歌曲中的進行曲，在我國具有普遍性，特別在20世紀3、40年代的中國工農革命歌曲中占不少比例。如30年代的《救亡進行曲》、《救國軍歌》、《大刀進行曲》、《遊擊隊歌》等；40年代的《勝利進行曲》、《團結就是力量》等；50年代的《中國人民誌願軍戰歌》；60年代的《高舉革命大旗》、《工人階級硬骨頭》、《全世界無產者聯合起來》等，其中影響最大，普及最廣的還是李卻夫在60年代創作的《我們走在大路上》。
在外國的作品中，影響最大的還是法國大革命時期的《馬賽曲》；在前蘇聯十月革命前產生的《同誌們，勇敢地前進》等。 這壹類進行曲是針對聲樂曲而相對劃分的，而聲樂曲中的進行曲卻不是壹種，它分為其它多種類別。換句話說，進行曲的多數類別大多都屬於聲樂曲，真正屬於器樂曲的作品數量還是較少。但從表演角度考慮，人們還是把原來以聲樂表演的樂曲用樂隊演奏，這就形成了“進行曲好象器樂曲多”的誤解。
從音樂發展的歷史角度分析，器樂曲源於聲樂曲，即它的發展滯後於聲樂，但沒有歌詞的這些樂曲同樣能反映人們的現實社會生活的所有情感，毫不損色於聲樂曲。
器樂中的進行曲不同於帶歌詞的聲樂作品卻仍在內容和形式上具有較高的藝術價值和審美情趣。相對而言，這些音樂比聲樂具有較高的專業性質，其演奏也需要壹定的技巧和難度。它分為兩種:第壹種是直接為吹奏樂隊或管弦樂隊而創作，第二種是為某壹個樂器的演奏而創作的，其中為針對鋼琴演奏而創作的居多。
中國作品:卻夫、晨耕所作的吹奏樂《騎兵進行曲》(1940年代初)；延邊許瑞錄所作的三首吹奏樂《祝捷進行曲》(1947)、《勝利進行曲》、《人民解放軍進行曲》；光銳、賈雙、李明秀所作的《運動員進行曲》(1971)等。
外國作品:蘇薩所作的《華盛頓郵報進行曲》(1889)、《星條旗進行曲》(1895)、《美中之美進行曲》(1899)；貝多芬所作《英雄交響曲》的第二樂章《葬禮進行曲》(1803)；肖邦所作降b小調鋼琴奏鳴曲中的第三樂章《葬禮進行曲》(1839)等；另外，本文所列的音樂會進行曲中的外國曲目。