據說,韋伯七歲便能作曲,但他小時的誌向卻是當歷史學家。他在16歲時獲得牛津大學獎學金。翌年入該校莫德蓮學院。但只讀了壹年即輟學。他在學校時結識了蒂姆?萊斯,兩人開始合作。離開牛津後,他們取材《聖經》創作了音樂劇《約瑟夫和神奇夢幻彩衣》,1968年先在倫敦壹所學校作為業余演出推出,後來竟然登上了英國商業戲劇的大本營“西區”的舞臺,壹炮走紅,從此壹發不可收拾。兩人的合作堪稱珠聯璧合,壹個作曲,壹個填詞編劇,他們趁著勝利東風,再壹次借用聖經題材,合寫了《巨星基督》,1971年在紐約上演,獲多項托尼獎。1973年,該劇被拍成電影。1974年他同英語世界最受歡迎的喜劇家艾倫?埃克伯恩合作創作了《向吉維斯起誓》。1976年又與蒂姆?萊斯創作了以阿根廷皮隆夫人生平為題材的《艾微塔》,這出音樂劇被壹些嚴肅戲劇專家認為是韋伯最有可能永久流傳的作品。此次將同韋伯伊壹同來華演示韋伯音樂劇的埃琳?佩姬,正是以飾演該劇主角皮隆夫人而揚名英美的。《艾微塔》是韋伯和傑出的編劇和詞作者萊斯的最後合作。
《貓》是兩人分道揚鑣後韋伯單槍匹馬打造的。缺少了劇作和填詞,韋伯采用了改編的路徑。他選擇幼時愛讀的英國現代派大詩人艾略特的兒歌集。據韋伯說,他是為了試驗壹種新的創作方法。以往合作通常是詞作者將詞填入寫就的音樂。而這次是為現成的詩行配上音樂。韋伯認為艾略特的詩富有音樂感,很大程度上規定了作曲家的思路,但它的韻律常常突兀奇特,又能刺激音樂家的想象。韋伯先是寫了壹些場面音樂,但沒有繼續。後來,他創作了《挑個星期天告訴我》,由BBC電視臺播放。他由此想到可以采用音樂會形式並通過電視轉播。1980年這個音樂會公開演出了。無巧不成書,艾略特的遺孀來聽了這場音樂會後,給韋伯帶來了詩人的壹些未發表手稿,其中壹首“美女貓格瑞澤貝拉”的詩包含的音樂感和戲劇性想象啟迪了韋伯。他意識到這個項目應當有更宏大的前景。他邀請皇家莎士比亞總導演屈弗南幫助他從艾略特詩稿和其他作品中搜集更多的素材,連綴成壹個戲劇結構。
韋伯音樂劇中,《貓》的舞蹈成分最重。這出音樂劇的魅力不僅出自演員歌喉,同樣也出自他們肢體。難怪編舞潔蓮?琳要稱《貓》為“英國第壹出舞蹈音樂劇”。潔蓮琳編造眾貓的舞蹈動作沒有沿襲既有風格,沒有套用現成的方法。她希望每個貓角色的動作都顯露獨特的個性。關鍵的關鍵是讓觀眾從貓的舉手投足窺見人的俯仰行止。舞臺上姹紫嫣紅,紛然雜陳:有群貓廝打的寫生畫面,有三十年代好來塢風格的諧謔模仿,有哀怨的社交舞的流風遺韻。或通俗或古典,或舊或新,或嬉皮或優雅,令人目不暇接、但同時又交相輝映。這全是因為編舞對創作目標把握準確。這個目標就是刻畫貓的性格。而貓的性格,據導演和編舞說,又很象看《貓》的人類的性格。
韋伯幾出重要音樂劇都是由皇家莎士比亞劇團的國際著名舞臺美術師約翰?奈皮亞設計的。奈皮亞為這出劇設想的基本視覺形象是壹個“貓的遊樂場”。他說:這個場子裏擺設的都是日常生活的真物件,但這些真東西能夠變出壹個幻想世界。這個世界,人初進來會感到如入迷宮,不知所措,心裏嘀咕不知下面會發生什麽事。同時,他還希望開演前就有濃厚的氣氛。這在帶有鏡框式舞臺的劇場裏肯定不可能做到。所以,最終選定的是“新倫敦劇院”,它的舞臺在劇場的中心,觀眾席可以靈活安排。奈皮亞不滿足僅僅縮小觀演距離,畢竟在傳統劇場這也並不難辦到。他還想要加強幽默成分和異想天開的遊戲感。為次,他在觀眾席秘密安置了壹些進出口,讓那些貓兒躥進躥出,給他們壹份驚奇。最後的地點設置在大城市的垃圾筒旁邊的空地,這不僅符合生活的真實,而且為這出舞蹈成分很重的演出留出了充裕空間。垃圾堆遊樂場的尺寸按照貓的比例制作,比實際大三倍。用貓眼看過去:樓房壹樣高的垃圾筒、街心花園大小的廢舊輪胎、手杖長短的牙膏皮。這時,觀眾發現自己竟然是與貓為伍了。
韋伯有極好的古典音樂修養,大學時代衷情象興德密斯、利蓋蒂這樣的現代嚴肅作曲家。但沒有走艱澀高深壹路。雖然熟悉現代作曲方法流派,選擇的卻是通俗的、大眾的形式,但他的音樂並不因此庸俗。他的旋律動聽上口,歌詞明白曉暢。 這大概是他的作品廣受歡迎的原因。
《貓》1981年在英國倫敦的“新倫敦劇院”首演。現在已經成為音樂劇歷史上最賣座的作品。截至1996年1月《貓》成為倫敦西區和紐約百老匯連續演出場次最多的音樂劇。它在美國巡演達16年零兩個月,時間之長創造了美國演劇史上的記錄。它的倫敦原版演出獲得1982年格萊美最佳演出錄音獎狀,百老匯演出錄音帶銷量逾200萬,獲得了1983年格萊美最佳演出錄音獎。它遠涉重洋,在許多國家上演,為韋伯獲贏得了巨大的利潤。截至1995年9月,《貓》在全世界的總收入超過20億美元。
1982年韋伯創作了新劇《載歌載舞》。同年,他創造了英美戲劇界的奇跡:在倫敦和紐約兩地同時各有三部他的音樂劇上演,1988年他重復了這壹奇跡。1994年他再次重復了這個奇跡。1984年他與理查德?斯蒂爾格合作創作了《星光快車》。1986年他又創造了壹個票房奇跡,這就是根據法國嘎斯東的小說改編的《歌劇院的幽靈》。此後不久他又創作了自己最鐘愛然而風評不佳的《愛情百味》。1992年他改編好來塢電影,創作了《日落大道》,1993年在倫敦上演。1996年他為巴塞羅那奧運會創作會歌“生命之友”。1996年他又有壹部新音樂劇《臨風長嘯》問世。
1994年韋伯高踞《戲劇周刊》排列的“對美國戲劇界影響最大的100人”之首。在英國以及全世界,任何壹個時候,都有韋伯的十幾個巡回演出團在各大城市演出他的音樂劇。
他***贏得五項英國勞倫斯奧立佛獎,六項美國托尼獎和三項葛萊美獎,其中壹項葛萊美是頒給他的拉丁文《安魂曲》的“當代最佳古典作曲獎”。近年的兩項托尼是頒發給《落日大道》的“最佳作曲”和“最佳音樂劇”獎。
韋伯於1988年榮膺英國皇家音樂學院院士頭銜,1992年被英國女皇冊封為騎士,1996年歲末再次被授予終生勛爵,成為貴族院成員。在歐洲這樣壹種說法:韋伯是我們這個時代的舒伯特。
曲目:
1.
don't cry for me argentina
2.
I don't know how to love him
3.
oh what a circus
4.
take that look off your face
5.
memory
6.
pie jesu
7.
the phantom of the opera
8.
all I ask of you
9.
the music of the night
10.
love changes everything
11.
any dream will do
12.
friends for life
13.
the perfect year
14.
as if we never said goodbye
15.
you must love me
16.
whistle down the wind
17.
no matter what