清代以來，在沈陽流傳的各種大鼓中，東北大鼓與西河大鼓兩個曲種影響最大。要說東北大鼓，還得先從“弦子書”講起。弦子書又叫“壹人班”。劉世英在《陪都紀略》中記述的“壹人班”是：
手處口，兩相應。
打家夥，手亂動。
二黃梆，生旦凈。
樂不拘，世俗稱。
從這段記述看，“壹人班”是壹個人自己打家夥，學唱二黃、梆子戲的生旦凈各種角色的唱段。所以，弦子書俗稱“壹人班”。光緒二十三年（1896年）盛京文盛書房刊行的清音子弟書《絕紅柳》中有：“壹人班弦子書他腿上綁著兩塊板。接骨斷筋的架式（勢），還捆著壹根犯法繩。滿把擼的弦子彈的總是老八譜，嗓子別（憋）的紅頭仗（漲）臉恰似出恭。”這也說明“壹人班”就是弦子書。
弦子書又叫弦子果，壹人操三弦演唱，桌角上有兩塊板，有繩牽動，另壹頭綁在藝人腿上，可擊打節奏。這個曲種以說唱中篇曲目為主。有《回龍傳》《劉公案》《回杯記》等幾十個曲目。
學大鼓書的青少年
已故東北大鼓弦師張潔樸說，乾隆四十八年（1783年）北京弦子書藝人黃輔臣曾到奉天獻藝，對後來的奉天大鼓影響很大。早期奉天大鼓藝人車德寶、趙壁、王德生、蔣瑞都說過弦子書。劉世英在《陪都紀略》壹書中所記的“大鼓”是：
講通套，說的妙。
大鼓書，梅花調。
慢西城，拔高帽。
如狼嚎，似鬼叫。
鼓皮緊，使勁造。
胡說瞎鬧。
“梅花調”是西河大鼓初名，“慢西城”本為曲牌名稱，當時奉天的文人就用此名來稱呼剛剛產生不久的本地大鼓，就是後來的東北大鼓。
光緒四年（1878年）繆東霖的《陪京雜述》中記述：“說書，人有四等，最上者為子弟書，次評詞，次慢西城，又其次為大鼓梅花調，文既荒唐，詞句又多鄙俚。”
民國初年奉天教育司審定的新唱本
繆東霖是清末翰林，他把子弟書列為壹等說書，評詞即評書為二等說書，把慢西城、梅花調列為三四等說書。這些文人，聽慣了雅曲子弟書，最看不起梅花調。劉世英說慢西城藝人表演“如狼嚎，似鬼叫”，是嫌棄剛進城的屯大鼓土氣，演唱時大喊大叫。繆東霖說梅花調“文既荒唐，詞句又多鄙俚”。但是下層群眾都非常喜歡聽從直隸（河北）傳來的這種大鼓。因為藝人善說長篇大書的野史傳奇，情節曲折，故事熱鬧，唱詞通俗，壹聽就懂。這正是“蘿蔔白菜各有所愛”。
慢西城（東北大鼓）與梅花調（西河大鼓）兩種大鼓同聚東北大地，藝人們互相學習，取長補短，又相互排斥，自以為是。兩行鼓曲藝人不斷爭奪聽眾，到後來更加激烈。
關於東北大鼓的起源，藝人們有兩種說法：壹是清代乾隆四十八年（1783年）北京弦子書藝人黃輔臣到奉天獻藝收徒，後來弦子書吸收了當地的土調，演變為奉天大鼓。二是原為遼西農村的屯大鼓，後來被藝人帶進了城，形成了奉天大鼓。
光緒三十三年（1907年）清廷將原先東北的盛京特別行政區劃分為奉天（今遼寧）、吉林、黑龍江三個行省。剛剛創辦壹年左右的《盛京時報》，把在奉天形成的地方大鼓取名為奉天大鼓，經常在報上登刊奉天及周邊幾縣大鼓藝人的活動消息及評論。從此，奉天大鼓這壹曲種名稱便得到了藝人與聽眾的承認。1929年奉天省改名遼寧省後，奉天大鼓也壹度改名為遼寧大鼓。1945年抗戰勝利，東北光復，才定名為東北大鼓。
表現唱堂會的明代刻本
清末民初，奉天大鼓極為盛行。特別是辛亥革命後，中華民國的頭二十年，是奉天大鼓的黃金時代，上自達官貴人，下至平民百姓，都愛聽奉天大鼓。東北各地，名家輩出。奉天大鼓原先在奉天省內有三大派，傳到吉、黑兩省後，發展形成了以奉天（沈陽）為中心，包括中、西、南、東、北各方的五大藝術流派。
奉派大鼓，以奉天為中心，包括了周邊的開原、鐵嶺、新民、遼中、遼陽、鞍山、撫順、本溪各市縣。演員以唱短段為主，也兼唱中長篇書，唱腔委婉纏綿。善於演唱《憶真妃》《黛玉悲秋》等愛情段。代表藝人主要有車德寶、門振邦、霍樹棠，女演員金蝴蝶、劉問霞、朱璽珍、王桂影、陳香蘭等。弦師有賀寶升、賀福全，人稱“二賀”。
西城調以錦州為中心，南城調以營口為中心，東城調以原吉林省會吉林市為中心，江北派以哈爾濱市為中心。東北大鼓的五大流派，遍及東北三省，也傳到了天津、北京、河南與內蒙古等地。
東北大鼓早期分為“梅、清、胡、趙”四大門戶。每門下傳十個字，壹個字是壹輩。各門各代新入門的弟子都要按排字起藝名。壹至四代，多為清朝藝人；五代與六代，多為民國時藝人；第七代後則是新中國藝人。實際上，後來的許多藝人也沒有完全遵守舊規，按字取名。此外，有的門戶還有壹些分支，另傳幾個字。因此，就有壹些同門兩支的藝人。
早在清末宣統年間，奉天大鼓藝人王玉琳就赴天津獻藝，收徒馬寶山，久占天津。1930年，傅淩閣帶七個女兒傅鳳雲、傅紫雲、傅翠雲、傅佳雲、傅慧雲、傅小雲、傅艷雲進北平（北京），傅家班在北平獻藝長達兩年之久。1945年後又有蕭雲和、蕭金榮父女在北平獻藝多年。霍樹棠、那月朋等在1948年也壹度去北平獻藝。在河南省開封市，1930年前後有奉天大鼓女藝人紅牡丹、綠牡丹二人。在內蒙古的東部，清末有民間藝人楊傳基、傅斌、陳星光等，民國初年有女藝人陶梅、方卉萍等，他們都擴大了東北大鼓在各地的影響。
從1911年辛亥革命，到1931年九壹八事變，中華民國頭二十年是奉天大鼓的黃金時代。前邊說過，1914年3月30日，奉天教育司創辦的奉天評詞鼓書研究社畢業的鼓書藝人有三十四人，絕大多數為奉天大鼓藝人。這次考試，名列鼓書榜首的王憲章（1854—1932），藝名王福順，二十歲時，在當地就與於七齊名，有“南於七，北憲章”之說。光緒六年（1880年），到東北獻藝，民國後，他常上大帥府唱堂會，得到了張作霖與五姨太的賞識。他在張作霖的支持下，創辦了奉天大鼓學校（又稱大鼓學會），年過花甲的王憲章自任校長。雖然他本人是平谷調大鼓藝人，但是學生學的並不全是平谷調，也有不少人是學習奉天大鼓的。
1931年九壹八事變後，日寇侵占東北三省及熱河省。次年強行建立了偽滿洲國，已經改名三年多的遼寧省，又改回叫奉天省，遼寧大鼓也改回奉天大鼓舊名。奉天大鼓藝人舉步維艱，到處受氣，有許多藝人在茶館說書唱曲，都挨過偽警察、漢奸的打罵，偽警察還常常“飛帖打桌”，隔幾天就送來壹張帖子，不是他家老人過生日，就是他的孩子滿月、慶百日，都得拿錢去送禮，否則就得被找借口趕出茶館。有許多遼寧的藝人全家都闖江湖，上黑龍江省北大荒去獻藝求生。
到20世紀30年代末，奉天大鼓藝人的生存越來越難，奉天大鼓藝人過去專唱短段，分為子弟書、三國段、草段（通俗唱詞）三類。前民國時，在沈陽，達官貴人、文人雅士都愛聽唱詞典雅的子弟書，而如今聽眾大都是城市平民，他們聽不懂像唐詩宋詞的子弟書段，聽三國段，也要看過小說《三國演義》後才有興趣，只能聽聽《小拜年》之類的草段。因此出現了“子不如三，三不如草”（即“子弟書”不如“三國段”，“三國段”不如“草段”）的現象。奉天大鼓藝人會說的長篇大書不多，主要是“袍帶書”“花袍帶”“短打書”三類。袍帶書是講史書，如《大隋唐》等；花袍帶是指以女將為主，有小將到處招親和敵我雙方神怪鬥法等情節的野史傳奇書，如《樊梨花》《天門陣》等書；“短打書”是公案俠義類。由於當時評書界的《三俠劍》《雍正劍俠圖》等武俠書盛行，有的“海青腿”（外行）晚上看小說，白天就去說，也有聽眾愛聽。因此，奉天大鼓書目中壹時出現了“袍不如花，花不如打”（“袍帶書”不如“花袍帶”，“花袍帶”不如“短打書”）的問題，聽眾見少，藝人收入太低，難以維持基本生活。不少藝人也開始學說武俠書，或自編大書，怎麽熱鬧怎麽說。1941年“太平洋戰爭”爆發後，偽滿物資匱乏，經濟極為困難，東北人民缺衣少食，書曲藝人也更加困苦，都盼日本帝國主義早點完蛋，偽滿洲國早點垮臺。
1945年抗戰勝利，東北光復後，奉天大鼓定名為東北大鼓（只有遼寧省還壹度叫過遼寧大鼓）。
清末民初，東北大鼓名家輩出。“西城調”名藝人在光緒年間有遼西的程煥章等人，民國後有宋修仁等人。“南城調”名藝人，有營口的梁福吉，號稱“關東第壹大鼓”。光緒年間，他曾進京入宮為皇上表演《魯達除霸》。民國後有遼陽的竇桂山（他與沈陽的王明山、李明山、朱俊山合稱“四大名山”）與徐香九等人。下面記述的是久占沈陽的東北大鼓代表藝人。
金蝴蝶（1875—1895）第壹代女藝人，她是營口市名藝人梁福吉的女弟子。隨丈夫王維恒來沈陽獻藝，色藝雙絕，名震壹方。不料被看守東陵的姚遠山（人稱姚殃子）強行霸去，受盡淩辱，含恨而死，年僅二十歲。
子弟書《闊大煙嘆》描寫了壹位北京闊少，成天吃喝玩樂吸大煙，到處遊山玩水，聽書看戲。此曲寫他到沈陽，見到了沈陽第壹個“女大鼓”藝人金蝴蝶，唱詞中寫道：
這日來到奉天省，
住在得勝（德盛）大南關。
叫個說書女大鼓，
說的廷秀打趙昂（男）。
王二姐思想那位張廷秀，
好像真的壹樣般。
此人名叫金蝴蝶，
全城人等知的全。
從上面唱詞中可以看出，這位北京來的闊少爺，是把“女大鼓”叫到旅館住所來演唱的，說的是《回杯記》中王二姐思夫，張廷秀私訪的故事。
車德寶（1862—1935）沈陽人。《沈陽十縣簡誌》中說他是“奉調小口大鼓藝人”，傳說他的演出風格是“傳統的規矩壹派：並著步，站著唱，目不斜視”。演唱特點是：嘴皮子功夫硬，有底氣；鼓正、板正、句句求真，耐人尋味。他既能唱小段兒，也能唱長篇；又會彈弦，還會說評書。1912年他帶頭演唱過《上學堂》《早婚害》等新曲目，晚年說評書《百鳥朝鳳》。有弟子多人，其中吉林市的任玉明（任占魁）後來是“東城調”創始人之壹。
民國後成名的沈陽東北大鼓名藝人，主要有以下幾位：
霍樹棠（1902—1973）原名霍潤南，遼寧省北鎮縣人，幼年家貧，十四歲在家鄉拜馮景和為師學唱東北大鼓，十六歲登臺獻藝。他嗓音寬厚甜潤，並善於兼收並蓄，廣學百家。少年時學的是家鄉“西城土調”，後來吸收“南城調”唱腔。進沈陽演出之後，又吸收“奉調”唱腔，此後便壹直演唱奉調。霍樹棠在表演上，第壹個破除演員目不斜視、手不亂動的清規戒律，做到“穩中有動，動中有靜”，能夠生動地表現節目內容。他演唱的“三國段”，氣魄雄偉，鏗鏘悅耳，人送綽號“火車頭”。1928年被藝人們選為“奉天改良書曲研究會”副會長。40年代初，應邀在電影《玉淵情侶》中演唱了《趙子龍趕船》，成為第壹個上銀幕的東北大鼓演員。他演唱的拿手段是“三國段”，如《斬華雄》《虎牢關》《鳳儀亭》等，並演唱子弟書，如《憶真妃》《青樓遺恨》《錦水祠》《望兒樓》等。長篇大書，有《馬潛龍走國》《彩雲球》《粉妝樓》等。30年代，多次在電臺和茶社演唱。據說灌制唱片的曲目有《南北和》《百年長恨》《全德報》《繞口令》《蝴蝶夢》《大煙嘆》《四郎探母》《白門樓》。1949年3月，當選為沈陽市藝曲協會副會長，帶頭演唱新曲。
新中國初期霍樹棠到部隊慰問演出，三弦琴師為賀寶升（中）
中華人民***和國成立後，他積極演唱現代曲目。1958年他表演的《楊靖宇大擺口袋陣》，參加全國第壹屆曲藝會演，受到周恩來總理接見。同年當選為中國曲藝工作者協會常務理事。1960年當選為中國曲藝工作者協會遼寧分會副主席及遼寧省政協委員，1961年加入中國***產黨。同年收徒江玉潔、劉蘭芳。“文革”中他受到迫害，病倒多年，還念念不忘東北大鼓。1972年曾求藝友寫壹段《楊子榮打虎上山》，說：“病好後，我還要唱。”他有“三國段”錄音與《三國故事鼓詞選》壹書傳世。
霍家後人仍有堅持唱東北大鼓的。如他的女兒霍桂蘭自幼隨父學藝，1952年登臺，1959年加入沈陽市曲藝團。1962年改行到工廠，仍常參加業余演出。他的長孫霍大順少年時得到祖父親傳，次孫霍誌航師從賀福全，彈壹手好弦。兄弟二人，20世紀80年代後，搭檔獻藝，近年來，常在廟會、公園為群眾演出，還多次走上熒屏，受到了專家的關註。
“奉天鼓王”劉問霞演唱，其妹劉麗霞伴奏
劉問霞（1900—1944）女，山東省沾化人，清末隨父到奉天投親。十六歲拜藝人劉連甲為師學唱東北大鼓，專工短段，擅長演唱子弟書段《黛玉悲秋》《寶玉探病》《黛玉望月》等“紅樓”段，成為“女大鼓”中的佼佼者。劉問霞成名之前，曾在鐵嶺“闖宅門子”，有壹位老藝人陶文寶，慧眼識真才，向她傳藝，還資助她進沈陽，壹炮打響。她突破東北大鼓“目不斜視”的老規矩，“女大鼓”們紛紛效仿。從此，她壹直在奉天凝香榭、鴻泰軒、萬泉等茶社唱“大軸”。為了得到名家指點，她設“免費茶座”，請奉天名士馬二琴等人常年聽她演唱，不但不收費，而且虛心求教。馬二琴常在各報上發表評論劉問霞書藝的文章。劉問霞還經常到子弟書作家繆東麟家去唱堂會，繆是清末翰林，對她幫助極大。她為了證明自己的藝術水平，先免費演唱三天，然後再拿包銀。1924年，當時在哈爾濱工作的書法家沈延毅先生，久聞劉問霞大名，特意乘火車到奉天小河沿凝香榭茶社看了壹場劉問霞演唱的子弟書段《糜氏托孤》，果然字正腔圓，名不虛傳。沈當場賦詩壹首：“小榭涼亭四面風，荷花初綻俗塵空。英雄兒女傷心史，都付韓娥壹笑中。”把她比作春秋時的名歌手韓娥。1931年，劉問霞到天津演出，譽滿津門，被稱為奉天大鼓的“鼓界大王”。劉問霞嗓音清脆，表演穩重大方，聲情並茂，長於借助表情動作抒情達意。上海百代公司為她灌制了《紅娘下書》《大西廂》《劉金定觀星》《小拜年》《寶玉探病》等六張唱片（弦師趙精壹、琴師王瑾塘）。《盛京時報》1931年1月8日七版，載有《古書場的姐妹花》壹文，評論說：“劉問霞演唱之《黛玉望月》，抑郁悲涼，纏綿委曲。其囑咐紫娟、雪雁壹段，不忍卒聽，而問霞也將有不忍卒歌之情。”民國二十二年曾應邀去朝鮮新義州灌制唱片。1944年遭敵偽迫害，含恨而死。劉問霞的唱段，曾被編入中國音樂學院教材。
當年劉問霞灌制的唱片
朱璽珍（1913—1978）沈陽人，自幼拜鼓曲藝人於秀山為師學唱東北大鼓。
九歲登臺，壹下唱紅，人稱“九歲紅”。當時她梳著兩條小辮兒，壹走壹顫，天真活潑，觀眾親切地稱她為“朱小辮兒”。她歌喉婉轉，字句清晰，嗓音洪而不放，高而不暴，低而不靡，細而不澀，抑揚得法，頓挫鹹宜。表演顧盼神飛，惟妙惟肖。擅長演唱子弟書曲目《黛玉望月》《雙玉聽琴》《黛玉悲秋》《憶真妃》《糜氏托孤》等短篇。1931年，她進關到天津演出，得到京韻大鼓“鼓王”劉寶全和梅花大鼓名家金萬昌的指點，吸收了京韻大鼓、河南墜子的唱腔，豐富了東北大鼓的音樂，書藝大有長進，達到唱腔、表演、鼓板渾然壹體，被譽為“三絕”。各家演出海報，紛紛寫出“遼寧大鼓鼓皇朱璽珍”。從此，“鼓皇”的稱譽傳遍了關內外。1936年勝利唱片公司以高價為她演唱的《密建遊宮》《寶玉哭黛玉》《黛玉葬花》等曲灌制了唱片。20世紀40年代初，天津著名京韻大鼓藝人駱玉笙（藝名小彩舞），曾向朱璽珍學習過《劍閣聞鈴》（即《憶真妃》）。60年代初，中國曲藝工作者協會遼寧分會得知其家庭困難，曾予以救濟。晚年貧病交加，病故於沈陽郊區。她臨終前告訴親屬：“我死後把鼓、板、鍵子都放入棺材之中。”由此可見朱璽珍壹生也沒忘記東北大鼓。
當年朱璽珍灌制的唱片
那月朋（1919—）黑龍江人。在那氏姐妹中排行第二，與姐姐那月鄰、三妹那月輝、四妹那月華、五妹那月娥，幼年同拜蕭雲和為師學唱東北大鼓。十二歲登臺，頗得好評。1931年到沈陽獻藝。擅長演唱《樊金定罵城》《雙玉聽琴》和《白帝城》等子弟書段。1941年春，與姐姐那月鄰、著名男演員霍樹棠壹道應邀去長春，他們不僅在電臺演唱播放，還到長春各茶社演出。
他們演出的都是“三國段”，霍樹棠演唱《古城會》，那月鄰演唱《蘆花蕩》，那月朋演唱《甘露寺》。三弦伴奏於景堂，四胡伴奏白連生。場場客滿，座無虛席，轟動長春。當時的報紙曾發表了演出消息和評論文章。
霍大順（後排左二）壹家看望老藝人那月朋（前排左二）
那月朋不僅書藝高超，而且鼓套子（書曲演員在樂隊間奏中打的鼓點）打得十分精彩。她的鼓套子音美、韻足、傳神，能巧妙地表現東北大鼓各種曲牌。在書場演出，她打過壹通鼓就能叫來“滿堂彩”。
1945年，那月朋與“鼓王”劉問霞的五妹劉麗霞壹道再次應邀去長春專門表演鼓套子。兩個鼓棒同舉同落，配合默契，鼓點叮咚，真如“大珠小珠落玉盤”。給她倆伴奏的是赫赫有名的琴師賀寶升，四胡伴奏是於景堂和於增厚（外號“於老五”）。那月朋與劉麗霞二人***同表演了十五分鐘，受到熱烈歡迎。1949年3月，她參加了沈陽市藝協東北大鼓組。2006年八十七歲高齡時，還口述曲目數十段。
1946年出版的錢公來著《遼沈小記》壹書中說：“入民國後，張作霖任奉天北路巡防營統領，軍幕常攜鼓書藝人劉德。張剿匪安邊，宿營飲宴，每召部屬非劉德打鼓說書不可，當時張營、哨營、管帶、稽查、藍旗皆為此後改編二十七師之幹部，亦即後來東北各省之封疆重吏如孫烈臣、湯玉麟、張景惠、張作相等，皆習聞劉德說書而悅者也，劉德之奏藝也淵淵伐鼓。宛如大將登壇，號令三軍，似歌非唱，何異虎嘯龍吟，無怪四座抑氣，草莽吞聲也。劉常說的書目，如《寧武關》演壹門忠烈；《全德報》演落魄英雄；《戰長沙》演黃忠不老；《草船借箭》演諸葛多謀；《黛玉悲秋》憐孤女；《青樓遺恨》悼名妓，皆其最善（擅）長者。”由此可見劉德書藝之高。
在奉軍中，還有遼陽人邢立亭（生卒年不詳）。他原為奉軍五十三旅稽查，由票友下海，1921年前後，於奉天大西門裏鴻泰軒茶社獻藝。擅長演唱《糜氏托孤》等“三國段”。錢公來在《遼海小記》中稱他：“鼓音清脆，宛如聚雨疾風，引吭高歌，又如晴空霹靂，聲震屋瓦。”邢立亭還善於聲音化裝，唱什麽人用什麽嗓音，聽眾可以從他的唱腔中分出生、旦、凈、醜來。如演唱《宋江坐樓》，唱閻婆惜用小嗓，唱宋江則用大嗓，聞其聲如見其人。邢立亭為人仗義，他常幫助藝友排憂解難，深受同行的稱贊。
左甸禹（生卒年不詳）字占春，開原縣人，家住城裏左家胡同。曾於沈陽小西門裏石頭市鴻泰軒茶社演出。左家是開原縣的富戶。左甸禹自幼喜愛東北大鼓。庚子年（1900年）後，家道衰落，他由玩票而下海演唱東北大鼓。錢公來著《遼海小記》記載：“自請弦師，招朋引類，居恒家學唱。亦復自備轎車，自帶弦師，出城充票友，應堂會。當日城鄉人家，婚喪宴集，能起動左大爺甸禹鼓書玩票為無上風光。”他每每於“開場白”（藝人稱為“定神話”）中引用時人的諷世詩或自己撰寫小詩，針砭時弊，深受群眾歡迎。如他在演唱甲午海戰的《大東溝戰役》時，定場詩是：
中原何故打東洋，（東洋指日本）
定老無能左太剛。（指欽差定群與奉天翼長左寶貴）
假作聰明兩只鹿，（指兩翼長瑞祿）
虛張聲勢壹根糖。（指欽差唐矮子）
善能退兵山東宋，（指淮軍老將宋慶）
永不出頭塞北常。（指黑龍江將軍長順）
逞勇總稱依大帥，（指盛京將軍依克唐阿）
講和難拗李鴻章。（李是清廷政府中堂）
這首詩中贊美了愛國將領，嘲笑了無能的官員，代表了當時的民心。
在東北大鼓眾多弦師中，賀寶升與賀福全齊名，人稱“沈陽二賀”。
賀寶升（1898—1961）遼寧省新民縣人。十二歲正式拜盲人邢某為師學彈三弦。出徒後，開始在沈陽為東北大鼓名家傅翠雲伴奏。
後又為王桂影伴奏，曾多次同王桂影到大帥府為張作霖演唱。在與王桂影合作的九年時間裏，走遍了東北三省的大中城市。鼓界大王劉問霞灌制的《小拜年》《寶玉探病》《劉金定觀星》等唱片，都是賀寶升伴奏，他還幫助劉問霞改進了東北大鼓的唱腔。以後又為劉問霞的兩個妹妹——劉麗霞、劉妙霞伴奏，前後十余年。賀寶升熟悉東北大鼓各個流派，不論演員在臺上有什麽微妙的變化，他都能隨和適應。50年代後曾為霍樹棠、那月朋、鄭奇珍等鼓曲名家伴奏。
賀福全（1906—1982）沈陽人。十五歲拜東北大鼓藝人陳連升為師學藝。賀福全不滿足於“只會唱不會彈”，他自己苦心鉆研，同時學習三弦。三年學徒期滿，賀福全不僅是壹位能獨自演唱的演員，還是壹位“工於彈，耳音好，手音準”的好弦師。十八歲開始以賣藝為生浪跡四方，走遍東北各地。二十五歲時被東北大鼓名家劉問霞聘為公余茶社“坐弦”（即茶社固定弦師）。並與劉問霞壹道，多次到電臺演唱，頗受聽眾歡迎。劉問霞去世後，又為霍樹棠、嚴麗華等演員伴奏。解放後參加沈陽曲藝團。七十五歲高齡時，依然有求必應，為諸多東北大鼓演員伴奏。他的弟子有梁國軍、霍誌航（學三弦）、霍誌玲（女）、霍誌堅（學四胡）。有遺稿改編本東北大鼓《新兒女英雄傳》。新中國成立後，遼寧省的著名演員，主要有沈陽的鄭奇珍、江玉傑，鞍山的孫慧文、劉蘭芳（後改說評書），撫順的嚴麗華，海城的國桂榮，錦州的陳青遠和他的女兒陳麗君、陳麗傑（後均改說評書）。
新中國出版的東北大鼓鼓詞選
東北大鼓的曲目與書目。短篇傳統曲目約有二百段左右（今有壹百五十多段），分為“子弟書段”“三國段”和“草段”（通俗鼓詞）三類。“子弟書段”中，《憶真妃》《香樓遺恨》《黛玉悲秋》等愛情段子流傳最廣。“三國段”大多數取材於小說《三國演義》片斷，也有的源於三國戲與三國人物傳說，其中關公段最多。
“草段”中《小拜年》《王二姐思夫》《夜宿花亭》《遊西湖》等曲目廣為流傳。許多曲目都來自清末沈陽程記書房、會文山房刻印的子弟書、鼓詞唱本，也有少數是民國後文人與藝人編寫的曲目。
民國初年，奉天市教育司為了弘揚民族文化，提倡移風易俗，就組織編寫了古今唱本壹百二十種，供藝人演唱。其中有新編歷史故事段，也有許多取材於現實生活的新曲目，被稱為“改良大鼓”。
奉天大鼓《紫羅袍》唱片
在歷史曲目中，多為宣傳愛國主義的唱本，如《火牛陣》《花木蘭》《甘州城》（楊門女將故事）、《梁紅玉》《崖山淚》（南宋亡國，君臣投海自盡的故事）等作品。現代曲目，題材很廣。有宣傳辛亥革命的《民國成》《***和魂》；倡導民國政治、法律、文化教育的《新國民》《從軍樂》《義勇少年》《民國捐》《上學堂》；有宣傳科學，反對迷信，提倡實業的《談地說天》《地球談》《破迷信》《鬥風鑒》《蠶桑談》《田家樂》《漁家樂》《牧牛談》《崇儉方》；有宣傳移風易俗，反對塵俗惡性的《剪辮子》《天足樂》《小腳淚》《早婚害》《煙鬼嘆》《賭棍嘆》等。其中許多唱本都被奉天大鼓（東北大鼓）藝人采用，成為世代相傳的保留曲目。現有藝人口述本為證。
偽滿時期，奉天東都石印公司翻印出版過上百種小唱本，主要是傳統鼓詞、子弟書曲目。奉天大鼓藝人張青林、李青泉都在偏僻山村演唱過自編的《還我河山》《盧溝橋事變》等現代曲目，引起了廣大民眾的***鳴。
1945年抗日戰爭勝利，東北光復後，中國***產黨中央派出壹些文化幹部來到東北。同年11月初，東北書店在沈陽成立，1946年轉移到哈爾濱，1948年11月沈陽解放後又遷回。東北書店在東北解放戰爭時