電子音樂的主要元素：音調、節奏、力度和音色。
電子音樂的發展進程：
1876年
1876亞歷山大·貝爾發明了可以將聲音轉化成電子信號的電話。把1876年作為電子音樂元年其實壹點都不牽強附會。如果我們到現在都拿著兩個中間穿了線的玻璃杯來作遠程交流的話，那麽電子遇到音樂，將還是遙遙無期的事。
1877年
愛迪生發明留聲機，盡管愛迪生的留聲機只是由齒輪傳動的手搖機械裝置，但拿著自己發明的土炮錄制的“Mary Had a Little Lamb”還是宣告了機械復制時代的來臨。不管聽起來是否殘忍，電子音樂史本身就是部技術史，沒有機器就沒有電子音樂
1913年
意大利未來主義者Luigi Russolo發表了他最著名的“噪音的藝術”宣言。他號召所有未來主義音樂家都用噪音來取代交響樂隊樂器聲音的限制。要知道那時候連打擊樂都屬於“噪音”的範疇。
1939年
John Cage寫作了他的《想像的風景／第壹號》。這首曲子用的是電子音符。盡管John Cage不是純粹的電子音樂家，但他每次搞搞新意思，現代音樂的發展就往前跨壹大步。
1949年
法國人Pierre Schaeffer利用自己在法國國家廣播公司的職位便利創造了他的《為壹個孤獨者所作的交響樂》。這是第壹件具象音樂作品，也是第壹個利用磁帶的可能性創作的作品。“具象音樂”說穿了就是“剪刀加糨糊”（cut n' paste）的音樂。今天所有搞電子音樂的都遵循這種前衛法則。封Pierre Schaeffer為電子音樂的老祖奶奶絕對貼切。
1951年
Les Paul的名字對搞搖滾的肯定很熟，電吉他就是這廝發明的。壹架電子合成器與電子琴的區別就在於合成器裏裝了許多塊效果器。
1956年
Stockhausen錄制了《Gesang Der Juenglinge》（青年之聲）。從此壹位電子音樂巨星誕生了，到現在那些做電子音樂的小屁孩還尊他為電子音樂大師，他也無比臭屁地告訴他們：“妳們玩的我早在幾十年前就全玩過了，妳們歇菜吧。”
1958年
在布魯塞爾世界博覽會上，應建築師柯布西埃的邀請，法國音樂家Edgard Varese把電子噪音和飛機的聲音拼貼在壹起，創作出了電子音詩，在柯布西埃設計的菲利普展館裏播放。這可能是最早的ambient音樂，沒有人會到處找演奏者在哪，走進建築便是走進了音樂。
1963年
具象音樂開始走進大眾。BBS電臺長篇科幻劇“Dr. Who”，大膽啟用具象音樂作配樂，把數百萬英國家庭主婦嚇得要命。隨後整個60年代便是電子音樂入傾流行音樂的小打小鬧過程。The Beatles在白色專輯裏運用了具象音樂；the Grateful Dead樂隊在《Anthem of the Sun》磁帶拼貼；Miles Davis和Herbie Hancock也把Stockhausen看作是幫助他們創造fusion爵士的重要影響……
1974年
德國樂隊Kraftwerk發表了《Autobahn》。這首24分鐘的長曲，完全用了電子聲音模擬了汽車在高速公路上的壹段旅程，成了當年的熱門金曲。Kraftwerk最大的貢獻是讓電子樂徹底與搖滾樂為代表的流行音樂脫離了關系，在音樂分類上獨立了出來。
1975年
Brian Eno遭遇車禍。這絕對是“塞翁失馬”的現代詮釋。躺在床上無所事事的Brian Eno在雨聲與蚊樣的豎琴音樂的交響中悟到Ambient的真諦。隨後才有了他發氣功壹樣的唱片《Music For Airport》。
1977年
Donna Summer發表了《I Feel Love》這算得上第壹支完全用電子樂器制作的流行小調，用來當口水歌也可，用來跳舞也可。Donna Summer在電子音樂的背景上，假裝高潮叠起，於是張揚“性即是權利”的Disco音樂便從這首歌開始了。
1979年
當所有人都開始厭倦朋克的時候，壹眾歐洲藝術院校出來的青年將Kraftwerk式的電子音樂和流行小調混在壹起，便有了Synth-pop（合成器流行曲）。Gary Numan的出現算是這種風格誕生的標誌。以後像Human League、Heaven 17、Depeche Mode都算是集大成者。
1981年
Grandmaster Flash激動人心地發現其實唱機並非只是唱片回放設備，通過意外在唱片上進行scratch（亂刮），獲得了全新的音樂。是他讓唱機獲得了新生。他便是歷史上第壹位Hip Hop DJ。
1982年
日本人大發飈的壹年。雅馬哈的DX-7合成器使用了數碼技術。同時日本合成器制造商Roland無可比擬的TR-808鼓機和TB-303貝司機發行。從此，日本機器開始了在電子音樂領域裏漫長的統治生涯。
1983年
House音樂誕生了。美國的芝加哥Warehouse俱樂部，DJ叫Frankie Knuckles。他把Donna Summer催情的Disco音樂加上廉價鼓機制造出來的節奏混在壹起，把舞池裏的男同性戀者搞得興奮異常。第二天，所有人都跑到唱片店去對老板說：“我要他們在Warehouse裏播的那種唱片。”House就這麽叫開了。直到這年Jesse Saunders發表了“On and On”才宣告第壹張House唱片的誕生。
1985年
底特律人Juan Atkin發表的《No UFOs》被認為是第壹張Techno唱片。其實Techno這個名字借用了未來學家Alvin Toffler在那本《第三浪潮》裏的小標題“Techno Rebels”。其實Techno也不是他發明的，1981年，Juan Atkin老聽Kraftwerk的《Computer World》，壹心要做這樣的音樂。於是和Derrick May以及Kevin Saunderson克隆了壹把，便有了日後洶湧澎湃的Techno音樂。
1988年
英國的Summer of Love上，許多參加跳舞派對的人因為磕藥的緣故，對原先House音樂的節奏已感到不滿足。所以部分DJ便開始把原來的House舞曲唱片故意增加每分鐘33轉的速度播放。因此便誕生了Hardcore，它被定義為“終極快樂”的音樂，由於原始唱片被速度加快播放後，人聲產生變形，聽起來滑稽而有趣。
1989年
由於毒品泛濫，英國許多俱樂部被政府控制。跳舞音樂派對不得不挪到戶外，便有了銳舞文化。銳舞的核心有兩個，壹個是drug，另壹個播放音樂的DJ成了明星，制作音樂的音樂家反倒沒DJ有名了。
1990年
Happy Mondays樂隊在銳舞文化上受到啟發，將電子和搖滾融合到壹起。
1991年
Massive Attack憑借《Blue Line》作為首支Trip Hop樂隊正式登場。以歐陸club音樂趣味去改造美國Hip hop便是Trip Hop的初衷。那候trip hop這個詞都還沒有被發明出來。
1992年
Goldie的“Terminator”壹曲融合了Hip hop和Hardcore這兩種截然不同的風格，倒意外發明了Jungle音樂。當代的Trance音樂亦在這壹年出現，當時德國的柏林和法蘭克福的銳舞正如火如荼之中，在Techno的節奏裏加進優美動聽的旋律便成了Trance音樂標準範本。
1993年
西班牙巴塞羅那舉辦了Sonar音樂節，於是每年就像米蘭之於時尚界壹樣，最新款的電子音樂都會跑到Sonar去發布。這壹年，英國的Warp唱片公司發行了Aphex Twin以Polygon Window的化名所發表的《Surfing on the Sinewaves》唱片算是Artificial Intelligence系列音樂，把壹批跳脫出跳舞功能的實驗電子音樂家收羅旗下。
1994年