明武宗朱厚照時期的大太監劉瑾，掌控著整個國家，以至於天下人私底下都稱他為?立皇帝?，而朱厚照則是?坐皇帝?。很多人肯定對朱厚照為什麽如此信任劉瑾有疑問，大家都會想，難道這個朱厚照是瞎子聾子嗎，劉瑾在職五年裏做了那麽多傷天害理的事情他難道壹點都不知道嗎?
其實劉瑾並非壹無是處，他有朱厚照需要依靠他的資本，那便是錢。
正德年間，國庫本就空虛，再加上朱厚照不理政事，只知道玩女人、搞音樂、變魔術，四處遊玩，建大房子，揮霍無度，因此他雖然身為壹個皇帝，但卻極其缺錢。他最開始求助內閣大臣，結果大臣們都板著臉勸他節儉壹點，少玩樂。而只有劉瑾不僅不會讓他節儉，還勸他多花，給他弄來各種好玩的、有趣的東西。另外在小朱眼中，劉瑾賺錢的方法也有很多，就如同財神爺壹般，因此，對於劉瑾日常的所作所為，朱厚照也不便約束了。
至於劉瑾賺錢的方法，倒是很簡單，途徑主要有三:壹是增加新稅、附加稅，提高稅額，從百姓身上剝削:二是向官員和地方財主索賄:三是對官員進行罰款。
劉瑾為了撈錢，改革了國家的財政制度，他通過各地的宦官建立國稅局和皇家稅務局，對百姓征收各種名義的稅。這些錢壹部分進了他自己的腰包，還有壹部分給了朱厚照，最後剩下的才會入到國庫。很明顯，這樣搞，天下幾千萬百姓14年交的錢雖然己經夠多，但卻根本不夠幾位得利者分成享用。劉瑾腦袋壹轉，想肯定是吃皇糧的人太多了，所以自己的收入上不來。
而朱厚照也時常向劉瑾表示，錢還是不太夠花，最好能再多撈壹點。於是，劉瑾便開始對官員進行罰款。他的官方說辭是，國庫空虛都是官員們管理不善和貪汙受賄造成的。這些吃國家糧的，只知道享福，不懂得貢獻，實在要不得，所以應該對他們進行罰款，以便培養出官員責任感。
劉瑾望著桌上堆滿的金銀財寶，非常滿意。在他掌控國家財政的五年時間裏，全國各地的大小官員都被罰了款，有些官員甚至被罰得傾家蕩產、家破人亡。
為了不被罰得傾家蕩產，很多官員終於開竅，開始主動向劉瑾行賄。這種行為，讓劉瑾感覺很好，罰款還需要編造壹個理由，這賄賂卻都是暗地裏進行的，不需要理由。於是他開始主動索賄，五年裏至少有70%的官員被他勒索過。後來，這事便不再叫索賄，而叫給劉公公上貢。
在這樣的悲劇背景下發生了這樣壹個悲劇故事。
兵部有壹個科長叫周鑰，他與淮安知府趙俊的關系相當不錯。壹次他奉命去淮安辦事，趙俊熱情接待了他，不僅安排了五星級客棧，還擺下了豪華的酒宴。但周鑰看上去卻郁郁寡歡，趙俊忙問何故，周鑰搖頭道:?還不是劉公公索賄壹事。?趙俊忙糾正道:?那叫上貢。?周鑰也沒心情跟他糾結名稱問題，而是突然擡頭，望向趙俊，說:?要不妳借我壹千兩吧!?
趙俊沈默了很久，見周鑰眼光誠懇，似有淚光，便點頭答應了下來。在返京前，趙俊派人把壹個沈甸甸的包裹送給周鑰，周鑰萬分感激，當下便登船而去。不料快到京師之時，周鑰打開包裹壹看，裏面哪有什麽白銀，全是沈甸甸的石頭。壹想到劉瑾那諸多折磨人的手段，又想到自己被好朋友所騙，周鑰心中百念叢生，壹時想不開，便抱著這壹包裹石頭跳河自殺了。
冷月無聲，濺起的水花早已落下，蕩開無數波紋的水面也早己平靜。天地寂靜，萬物蕭瑟，只有停在河面上的那壹葉舟揖顯得孤單而不甘，舟揖的甲板上有五個血淋淋的字?趙知府誤我。
因為周鑰明白，上不了貢，等待他的將會是生不如死的結局，所以還不如自己了斷，至少這也算是掌控了自己的命運。而我們從這個悲劇故事中可以看到的是，當時劉瑾的權力之大、心腸之黑，已經到了讓人聞風喪膽、舉身赴清池的地步。而更重要的教訓是，千萬不要找朋友借巨額的錢財，壹來朋友關系很可能因此斷絕，二來如周鑰那般，還容易被朋友欺騙。
無論誰控制了帝國的財政，都等於是間接地控制了國家大政。總而言之，當時的劉瑾通過權力獲取了大量的金錢，而有錢後，他的權力則更加穩固。