從曲調上看，瑤族音樂的曲調多樣，喜、怒、哀、樂無所不有。據初步了解，全國瑤族的音樂曲調不下20種。例如，勉瑤《盤王大歌》中的八支曲，即“三逢閑曲”、“三更深曲”、“荷葉杯曲”、 “南花曲”、“飛江南曲”、“亞六曲”、“牛角尖曲”、“家先曲”等；拉珈瑤的《香哩歌》、《師公調》；平地瑤的《呦嗨歌》、《啊波咧歌》；布努瑤的《酒歌》、《散旺歌》和坳瑤的《大聲歌》等，不勝枚舉。這些曲調都具有民族性和地方性的色彩。許多歌謠都以其襯詞而得名。其中以《酒歌》、《蝴蝶歌》、《拉發歌》、《香哩歌》最為著名。
《酒歌》，曲調粗獷、高亢、渾厚、短小精悍有力，給人帶來精神振奮。
《蝴蝶歌》，是壹種女聲二重唱歌曲，襯詞豐富，節奏高低強弱，富有節奏。1949年後，瑤族民間演唱者還常常以之進行舞臺演出，受聽眾的喜歡，得到音樂專家的高度評價。
《拉發歌》，是二聲部歌曲。曲調以優美、抒情、柔和、婉轉為特征。讓聽眾有串串珍珠落玉盤之感。
《香嘲歌》，有唱調和喊調之分。唱調柔和婉轉、甜美；喊調高亢、奔放，常常與瑤山的回音遙相呼應。
《大聲歌》，曲調莊嚴、沈重，是壹種集體祭祀的歌曲。有時由幾十人甚至上百人大合唱，具有排山倒海之勢。
在日常生活中，瑤族人民常常以歌代替語言。為此，瑤胞自幼就開始學唱歌。瑤家每年除夕之夜，長輩就教晚輩唱歌。男的學唱紅白喜事的“賀歌”，待人接物的“禮節歌”，生產勞動的“氣節歌”、“知識歌”等等。女的學唱“繡花歌”、“生孩子歌”等等。這些歌都有壹定的格調，讓孩子自幼就學會了，出到社會上好應酬。平時，老人們在茶余飯後喜唱敘事長歌，往往壹個故事唱壹個晚上，就像山溪流水，娓娓動聽。由於唱歌如此風行，瑤民上山勞動，即興而唱，以歌對答，或放喉鬥歌，妳唱我和，情趣盎然。瑤歌是瑤族人民生活中壹種重要的文藝活動形式，是他們溝通心靈，交流經驗的主要方式。因此，不論是在生產勞動，還是在民俗生活中的戀愛、婚姻、走村串寨、探親訪友等方面，到處都有瑤歌。江華瑤族人民在生產生活中常常借歌抒情，以歌言誌，無論是祭祀、遷徙、記事還是戀愛、婚喪、喜慶、迎賓、送客，上自天文地理，下至凡人瑣事，遠自盤古開天，近至眉毛眼前，都可用歌謠的形式來表達。瑤歌有長篇史詩《密洛陀》和古歌總集《盤王歌》等，還有壹些膾炙人口、短小精煉、內容豐富、風格多樣的歌謠。瑤歌的語言、歌調和句式結構形式多種多樣，句式上有5言、7言、曲牌體、長短句等。以長短句為主，沒有壹定的章法，可以說都是自由體。從內容上看，《盤王歌》是在還盤王願時所唱的古歌。歌詞***有2000余行，內容包括人類、民族的來源，天、地、日、月、江、河及萬物的形成，人類始祖的創世艱辛等，堪稱壹部瑤族的史詩，內容豐富，想象奇特。瑤歌中還有大量的情歌。情歌分為引情歌、戀歌、分別歌、寄情歌、愛憎歌、自由歌、盤歌等。其中的盤歌便是青年男女在交往中，考查對方的才華、智慧和誠意所唱的歌，男女壹問壹答，很有情趣。瑤歌中還有不少風俗歌、生產歌、苦歌、反抗鬥爭歌等。其中生產歌又名季節歌，主要是敘述壹年四季的農事活動，也是對年輕人進行生產教育的歌。