Compressor用於減小動態範圍。
對於某些類型的音樂，譬如古典音樂，為了保證戲劇張力，保留足夠的動態範圍非常重要，但對於電子音樂，持續保持較大的響度更加重要。對音頻用compressor壓縮動態範圍，就能安全地放大音頻而不用擔心過載，經過這種處理的音頻比處理前的音頻有更大的響度，如圖1所示。
信號的幅度超過閾值compressor才會開始壓縮信號幅度。
Compressor壓縮的速度。譬如壓縮比例為x:1，意味著信號每超過閾值x dB，壓縮後變為超過閾值1 dB。
Knee的作用是平滑compressor對閾值附近信號“壓縮”與“不壓縮”的過渡，如圖3所示，當knee=0 dB時，信號從“不壓縮”轉為“壓縮”有銳利的轉折，有時會導致聲音聽起來突兀和不自然。隨著knee增大，過渡變得愈加平滑。
信號超過閾值或低於閾值時，compressor的開啟與釋放需要壹段時間。攻擊時間指compressor從“不壓縮”到“壓縮”花費的時間，釋放時間指compressor從“壓縮”到“不壓縮”花費的時間，如圖4所示。
Limiter限制了信號的最大幅度，當信號幅度達到或超過閾值時，它的幅度會被limiter壓縮到閾值。如圖5所示，limiter相當於壓縮比例很大的compressor，壹般而言，當compressor壓縮比例超過12:1，就可以看作limiter。
與compressor作用正好相反，expander會讓音量大的信號更響，讓音量小的信號更安靜，從而擴大了動態範圍。
當信號幅度小於閾值，信號幅度會被減弱到0，只有幅度大於閾值的信號才能通過gate。Gate可以用於過濾呼吸聲或噪聲。