樂曲描寫公元前202年楚漢戰爭垓下決戰的情景。漢軍用十面埋伏的陣法擊敗楚軍，項羽自刎於烏江，劉邦取得勝利。
明末清初，《四照堂集》的“湯琵琶傳”中，曾記載了琵琶演奏家湯應曾演奏《楚漢》壹曲時的情景：“當其兩軍決戰時，聲動天地，屋瓦若飛墜。徐而察之，有金鼓聲、劍弩聲、人馬聲……使聞者始而奮，繼而恐，涕泣無從也。其感人如此。”
擴展資料：
創作背景
《十面埋伏》是壹首歷史題材的大型琵琶曲，它是中國十大古曲之壹。關於樂曲的創作年代迄今無壹定論。資料追溯可至唐代，在白居易（772—846）寫過的著名長詩《琵琶行》中，可探知作者白居易曾聽過有關表現激烈戰鬥場景的琵琶音樂。
樂曲由來
傳統琵琶曲《十面埋伏》又名《淮陰平楚》。關於《十面埋伏》產生於何時迄今尚無定說，曲譜最早見於《華秋萍琵琶譜》（1819）。明王猷定（1598—1662）著《四照堂集·湯琵琶傳》壹文中記述琵琶家湯應曾奏《楚漢》。
自公元1818年華秋萍編的《琵琶譜》問世以來，其後各個琵琶譜集都載有《十面埋伏》樂譜。各個版本在分段與分段標目都有所不同。如：《華氏譜》稱《十面》，由直隸王君錫傳譜，凡十三段； 《李氏譜》名《睢陽平楚》，隋秦漢子作；壹名《睢陽平楚》，凡十八段； 《瀛州古調》名《十面埋伏》，凡十段。
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