《茉莉花》又名《鮮花調》，是清代以來在我國廣大城鄉十分流行的漢族民間小調。目前，流行地域遍及大江南北，成為我國民間小調中最具代表性的優秀曲目之壹。
各地的《茉莉花》曲調不盡相同，但歌詞基本相同，都以反映青年男女純真的愛情為內容。北方的《茉莉花》還常唱《西廂記》中張生與崔鶯鶯的傳說故事。
意大利作曲家普契尼將《茉莉花》用於其著名的歌劇《圖蘭朵》中，使該曲作為代表性的民間歌曲，登上了世界歌劇舞臺。
各地的《茉莉花》總的音樂特點是：起、承、轉、合式的四句體樂段，落音分別為：“徵”、“宮”、低音“羽”、低音“徵”。第壹句分為兩個短句，其結構對稱，落音相對；第三句是緊縮句，並在句後不停頓，緊緊銜接第四句。旋律起伏大，曲折流暢，婉轉抒情。
現在人們聽得較多的是江浙地區的《茉莉花》。曲調細膩優美、委婉動人。這首小調與壹般的小調相似，也是單樂段的分節歌，音樂結構也較均衡，但又有自己的特點：第三句和第四句歌詞連成壹氣，在音樂上也很難從中剪斷。此外，句尾運用切分節奏，給人以輕盈活潑的感覺。
磁帶收藏家費力先生是揚州曲藝界的老前輩，1986年他參加了《中國曲藝集成·江蘇卷》的編撰工作，在上海唱片公司倉庫裏發現了壹盤1934年由上海蓓開唱片公司灌制的膠術唱片，裏面有壹首由當時揚州清曲名家黃秀花演唱的名叫《鮮花調》的老歌，居然就是現在聞名遐邇、膾炙人口的《茉莉花》，於是費老特意請人翻錄了下來。這也是現存最早的《茉莉花》音響資料。據他考證，這首《鮮花調》其實是明朝嘉靖年間流傳於江淮壹帶的俗曲《雙疊翠》中的選段，換句話說，四百多年前，《茉莉花》就已經在揚州大地上廣為傳唱了。