漢族喪葬舊的傳統是講究重殮厚葬，並且夾雜著許多迷信的習俗。漢族自古盛行棺木土葬，葬禮隆重，分殮、殯、葬三個階段進行。
殮，就是給屍體穿衣下棺。人初死入殮前要給死者招魂、沐浴。殮分小殮和大殮兩步。小殮是給屍體裹衣衾，壹般用布帛，富庶人家用絲綢，有的皇族用玉衣。大殮是把屍體裝進棺材。棺材稱“壽材”，男棺刻有“壽”字，女棺刻有“福”字，有的則刻以“福祿壽”三字的合寫體。小殮時還要把米放在死者口中，富庶人家含璧、珠等，皇族含玉，近代則含壹銀元，均稱之為“飯含”。大殮時往往隨殮壹些物品，壹般人有衣、被及日常用品等物，富庶人家及皇族隨葬物品繁多且貴重。
殯，就是入殮後停柩於殯宮，殯期長短不壹，少則3日，多則30天，主要由奔喪者而定。古代多停棺3個月而葬，至多達7個月。漢族傳統習俗，父母死亡，兒女必奔喪，否則為不孝。而親朋好友將來哀悼祭奠死者，稱之為“吊喪”或“吊唁”。奔喪者均要喪服。古代漢族喪服分斬衰、齊衰、大功、小功、織麻五種，稱為“五服”，用粗、細不同的麻布制成，按親疏關系不同而穿不同的喪服，稱為“披麻戴孝”。近代多用白布做喪服。現代城市壹般興胸佩白花，臂戴黑紗。
葬，就是掩埋死者遺體，即棺木入土。舊俗入葬前往往要看風水、擇墳地，謂“擇吉地”。送葬又叫出殯。送葬時，古代漢族壹般是“孝子”在前執紼，挽柩者唱挽歌。挽歌到近、現代演變為哀樂。親朋好友寫挽詞或挽聯送葬，到近、現代又演變成送花圈，花圈上寫挽聯。
古有以人殉葬的習俗(主要是近親、近臣和近侍，至清朝人殉仍有遺存)，後逐漸以陶俑代之，到近代則以紙紮人像伴葬。
葬禮以後，有做七、斷七、百日、周年等追悼儀式，並將牌位送歸祠堂，這已從葬禮時對人的儀禮轉為對“鬼靈”、“祖靈”的儀禮。
另外，漢族還有“歸葬”的習俗，就是將死於他鄉的遺體歸葬原籍。
喪事期間，死者親屬要穿孝服，在靈堂守靈。中國古代禮制，把孝服按與死者血緣關系的親疏分為五等，在現代漢語裏還有“五服”這個詞，表示血緣關系的遠近。孝服用白布做成，這與西方民族穿白衣做禮服的習俗大不相同。清朝時有壹英國人第壹次到中國來，遇到出殯的隊伍人人穿白色衣服，而神情卻痛苦悲哀，覺得十分奇怪。在古代，出殯時有人唱挽歌，晉代大詩人陶淵明生前就為自己寫過《挽歌詩》三首。後世的挽聯、挽幛就是從古代的挽歌演變而來的。
喪葬儀式規模大小與死者的地位身份密切相關，在封建社會對不同地位身份的人喪儀都有嚴格的規定。王公貴族、富豪之家常以規模宏大的喪儀來炫耀自己的權勢。《紅樓夢》裏寫寧國府死了秦可卿，所用棺材價值數千兩銀子，由二、三百名和尚道士念經，出殯時的隊伍“浩浩蕩蕩，壓地銀山壹般”。而窮苦百姓連起碼的溫飽尚且達不到，自然也就談不上“重殮厚葬”了。有時甚至只能用壹片席子包裹壹下屍體，草草埋掉。
尊長死後，子孫要在家守二十七個月，其間停止交際和娛樂，做官的也必須離職回家守孝，以表示對尊親的哀悼，稱“守制”
葬禮程序的實例
設某人享年81歲，男性，軍人出身，子孫滿堂。
更衣，著軍裝，穿壽鞋。身蓋黃綢，面蒙白綢巾。
衣服上的紐扣要全部剪掉，用布帶將衣服系好，但不能打“死結”
初步整容：五官復位，口內置金元寶或壹枚硬幣。左手握壹只金元寶（均為仿制品），右手握壹根打狗棍（方便筷）。
屍體用紅線綁好，主要是手、腳。家若有貓、狗要看管好，不能接近屍體。（以免死者靈魂被附於動物身上）運至殯儀館。
家設簡易靈堂
遺像：已事先準備好放大照片壹張，購專用像框壹個。置黑綢帶。
供桌供奉：五谷壹碗（用五樣谷類），香爐壹個，備香若幹，時鮮水果、糕點舊式也供奉米飯壹滿碗，上插筷子壹雙，供大饅頭，等。
明燈：采購喪葬物品：黑紗、白花、白布、紅布、燒紙、瓦盆（底部有孔）、
紙活：公雞、白幡、紙馬（女用紙牛）、別墅、金銀庫逝世當日晚，由家屬在瓦盆內燒紙，親友來訪亦燒。第二天，到派出所辦理註銷戶口手續。第三天，出殯。
家屬著裝
直系晚輩血親系白孝帶，平輩戴黑紗。其他親屬戴黑紗。孫輩在白孝帶上和黑紗上縫壹小塊紅布。其他來賓戴白花。
準備的物品：幾日燒的紙灰用紙包七小包或七枚硬幣、壹寸照片兩張。
要帶的物品：靈堂內的供奉、派出所的死亡證明、死者的衣物、白酒壹瓶。
出殯前，將遺像放在頭車前面，長子率眾晚輩血親跪於車前，將瓦盆舉過頭頂，說：“爸爸，您壹路走好”，遂將瓦盆用力摔碎，越碎越好，但不可摔兩次。將紙公雞置於頭車，意為“金雞引路”。長子（或長孫）上頭車，持幡。
車隊的每輛車上都貼有標誌。為死者年齡。該死者為81歲，加壹天歲，壹地歲。則車號為83。逝者為男性則貼在車的左後側，若為女性則貼在車的右後側。
也有的地方有撒紙錢的習俗。壹路上不停地撒，意為“買路錢”，也有的地方遇過橋時，將紙錢放在橋上，用石頭壓好。 靈車起頭後壹般不停車，在遇紅燈前，司機算好時間，緩緩前行，在遠處等待，當信號變為綠燈時加速通過。
車至殯儀館前，將紙公雞拋出車外。（有的地方用活公雞）
進入殯儀館後：
領取屍體，辦理火化手續。
在辦火化手續之前，選好骨灰盒和壹小型靈位牌。靈位牌可請工作人員代寫。註意男、女的寫法：先考、先妣。屍體取出後舉行“開光”儀式。屍體從冷藏櫃內取出時，長子抱頭，其他人抱身，將屍體放到停屍車上。如需要移動時，仍是長子在屍體頭部。開光前將屍體身上的紅線剪開，將燒紙灰放入紙棺，也有的放入死者的衣袋內，再將屍體放入紙棺。意為子女給的上路錢。
殯儀員指導孝子（長子或長孫）開光。孝子持壹棉簽，沾白酒或酒精，在死者身上擦壹下，名為開光。意為使其身體各功能復活。開光順序是從頭到腳，依次為頭、眼、鼻、口、耳、胸、右手、左手、腳。殯儀員說壹句，孝子復述壹句，然後在該部位上擦壹下。例：開鼻光，聞花香；……開右手光，寫文章；開左手光，抓錢糧；開腳光，腳踏蓮花登開堂。開光辭男女略有不同。
開光時，家屬不能哭，更不能將眼淚落在屍體身上。開光後，將屍體交給工作人員化妝。
舉行悼念儀式或告別儀式。儀式前要向司儀交待好死者的生平（在家事先擬好），主要來賓的名單，將壹張壹寸或二寸照版交給工作人員。儀式結束後，屍體火化。同時，在長子的帶領下，舉行祭奠儀式和燒東西。
將遺像和靈位版供奉好，擺上五谷和水果、糕點，***五樣（有的地方是四樣），放鮮花、白酒、香煙等。長子先上香壹箸，然後按輩份依次上香。按先長後幼、先近後遠的順序。
燒東西。先燒紙幾張，然後將死者的衣物等燒掉，再將供品都燒掉。如有花圈，要取下七朵花，留待以後“燒七時”再燒。
燒東西時，將帶來的白酒灑在衣物上，以助燃。燒完東西，葬禮結束，將白花，孝帶除去。直系親屬改帶黑紗。
除留下少數幾人外，其他人去吃喪宴。喪宴廳外備幾盆清水，白酒和糖果，凡從殯儀館回來的人在進入宴會廳前要先洗手，用酒涑口或含壹塊糖。
喪宴開始前，家屬列隊，殯儀員主持。主持宣布：家屬對各位親朋來參加葬禮表示感謝，給大家鞠躬，然後由家屬代表講話。主要內容是感謝，略備薄酒，請大家享用。
喪宴進行中，主要晚輩血親要到各桌敬酒。
領骨灰。在骨灰盒中，放硬幣七枚，擺成北鬥星狀。然後選大塊骨灰放入骨灰盒，最後壹快應是頭蓋骨。
在骨灰盒正面放上死者照片壹張。
骨灰寄存，結束。