創作背景
阿炳原為無錫城區雷尊殿道士，自幼受到四句頭吳地小山歌、長篇敘事歌、灘簧、說因果和絲竹樂等鄉土音樂的熏陶，對音樂非常喜愛。在父親的教習下，他十六七歲便學會了結構繁復、技法多變的梵音，吹、拉、彈、打、唱、念樣樣精通，並能正式參加道教法事音樂的演奏活動。年過而立之後，阿炳的境遇急轉直下。先是因染上吸食鴉片等惡習導致生活潦倒，隨後患上眼疾，雙目相繼失明，再到後來便流落街頭賣藝，生活十分貧困。底層的生活讓他歷盡了人世的艱辛，飽嘗了舊社會的辛酸屈辱。但才藝出眾的阿炳，經常通過拉二胡、彈琵琶、說新聞的方式來表達自己的愛恨情仇，通過音樂揭露當時的黑暗。他把自己對痛苦生活的感受通過音樂反映出來，產生了著名二胡曲《二泉映月》。
《二泉映月》是阿炳生活的寫照，是他情感宣泄的傳世之作。阿炳利用自己的創作天賦，把所見、所聞、所感、所想化作壹段段扣人心弦、催人淚下的音符，使聽眾在旋律中產生***鳴。這首二胡曲被世人喜愛並引為經典，是阿炳創作的成功，是他創作天賦的體現。
曲名由來
1950年中央音樂學院楊蔭瀏、曹安和教授專程來無錫為阿炳演奏錄音，當時參加錄音的還有祝世匡老先生。
祝世匡曾在無錫報發表過《樂曲定名經過》壹文，他在文中寫道：錄音後，楊先生問阿炳這支曲子的曲名時，阿炳說：“這支曲子是沒有名字的，信手拉來，久而久之，就成了現在這個樣子。”楊先生又問：“妳常在什麽地方拉?”阿炳回答說：“我經常在街頭拉，也在惠山泉庭上拉。”楊先生脫口而出：“那就叫《二泉》吧!”阿炳說：“《二泉》不像個完整的曲名，粵曲裏有首《三潭印月》，是不是可以稱它為《二泉印月》呢?”楊先生說：“印字是抄襲而來，不夠好，我們無錫有個映山河，就叫它《二泉映月》吧。”阿炳點頭同意，於是《二泉映月》的曲名就這樣定了下來。
二泉映月與壹般的歌曲作品不同，它並非壹開始就由曲作家創作而成的，而是由街頭藝人阿炳由自己的生活經歷創作而成，後來由專業人士譜曲和定名，才得以成為壹首傳唱世界的二胡名曲。