貝多芬是19世紀德國著名的音樂家，畢生從事交響曲的創作，譜寫了大量享譽世界的音樂作品，這些作品壹直到今天仍具有無窮的魅力。可是，或許妳沒有想到，這位偉大的音樂家中年以後，卻是壹個聾子——壹場大病使他失去了聽力。即使這樣，貝多芬也沒有中斷他的創作活動。據說，貝多芬耳聾以後，是用壹根鋼棒來“聆聽”樂曲演奏的：他把鋼棒的壹端觸到鋼琴上，另壹端咬在牙齒中間。當跳動的手指不斷擊打鋼琴的鍵盤時，壹個個美妙的音符，竟神奇地被他聽到了。
貝多芬為什麽耳聾以後，用上面的辦法也能“聽”到音樂之聲呢？這裏面有壹定的科學道理。原來，“聲音”這個奇妙的家夥，不僅可以在空氣中傳播，而且可以在固體或液體中傳播。大家不知註意過這個現象沒有：吃飯的時候，特別是啃幹硬食物時，妳常會“聽”到很響的咀嚼聲。假如這時妳把雙耳捂起來，這咀嚼聲響竟然壹點也不減弱，表明這個聲音不是用耳朵聽到的。那麽這咀嚼的聲響是從哪兒來的呢？仔細地研究知道，它是咀嚼時發出的振動，經過頭骨（固體）傳遞給聽覺神經，再傳播到大腦，從而使人產生聲音感覺的。貝多芬用鋼棒聽音樂，也是同樣的道理：彈奏鋼琴時，琴弦的振動傳遞到鋼棒上，再經鋼棒傳到齒骨上，然後由齒骨經頭骨傳遞到聽覺神經並傳播到大腦，於是音樂之聲就被貝多芬“聽”到了。
人類很早就知道固體或液體傳聲的道理，並且得到了廣泛的應用。古時候兩軍作戰時，士兵常常把耳朵貼在地面上，利用地面傳聲來察聽遠方敵軍人馬的動靜。矗立在海洋中的燈塔的下面，都裝有壹只很重的大鐘。當大霧彌漫的夜晚，鐘發出的很強的聲響，利用海水（液體）的傳播，可以傳到很遠的地方。航行在海洋中的船只，利用特殊的聽音器收到鐘聲後，就可以繞過暗礁，安全行駛在航道上。