當然，阿姆斯特朗的成就遠非上面簡單的類型化的描述可以概括的。他是爵士樂歷史上最偉大和最重要的音樂家。他對於爵士樂的創新和普及的革新超過了其它任何人。甚至可以毫不誇張地說，在某種意義上，路易斯·阿姆斯特朗開創爵士樂的歷史。
從時間上來看，另外壹位新奧爾良的爵士音樂家西德尼·貝徹的出現比阿姆斯特朗更早，但第壹位灌制唱片的爵士樂獨奏音樂家的榮耀無疑是屬於路易斯·阿姆斯特朗的。他對爵十樂發展的貢獻是功勛顯著的。正是由於他的努力，爵士樂才從壹種以合奏為主的民歌音樂形式，轉變成為強調創造性的即興獨奏的音樂形式。路易斯·阿姆斯特朗在這個轉變的過程中起到了至關重要的作用。
在早期的爵士樂演奏中，大多數音樂家還沒有即興演奏的概念。即便有了即興的發揮，也都是大家壹起完成的。合奏是最主要的演奏方式，這壹點與今日的爵士樂演奏有很大的區別。這主要是當時的音樂家自身素質方面的原因造成的。那時的演奏者大多數是生活在社會底層的黑人音樂家。，他們的音樂素養普遍較低，缺乏樂理知識，缺乏演奏方面的正規訓練，因此，他們的音樂發展受到了限制。他們的音樂思想往往超越了他們的技巧所能達到的水平。有時，他們對於宗教的熱誠在某種程度上，超過了對於音樂本身的追求。他們對於音樂的探索，更多的是為了表達他們對於神的威嚴和力量的敬畏。音樂更像是他們信仰的工具，就像印第安人在他們的造物主面前的＄蹈壹樣。爵士樂超出了音樂本身，成為了黑人表達宗教虔誠的最佳方式。
早期的爵士音樂家很難有正規的演出場所，他們經常出沒的多是壹些低級的酒吧或舞廳，乃到下等的妓院。難登大雅之堂是評論界對於爵士樂的壹致性的看法。更準確地說，爵士樂當時還不是壹種獨立的音樂形式。它不但缺乏自身的特點，而且缺乏有代表性的傑出的音樂家。爵士樂需要壹位天才，在這個時刻出現，開創爵士樂的歷史，這爵士樂地音樂的殿堂中贏得壹席之地。這份重擔落在壹位來自新奧爾良的黑人音樂家肩上。他的名字是路易斯·阿姆斯特朗。
路易斯 阿姆斯特朗是壹位非常幸運的天才。如果他早出生二十年，他也許會成為壹位精彩的民歌小號手，壹位街頭樂隊的指揮，缺乏音樂素養以及個性的聲音，整天為葬禮或是宗教儀式吹奏。如果他晚生十五年，或者出生在新奧爾良之外的其它地方，他將缺乏造就他音樂成就的深厚的音樂土壤，把自己的超凡的天賦埋沒在南方某個炎熱潮濕的小鎮。
在早期的爵士樂音樂家中，阿姆斯特朗的音樂才華最為突出，他輕松的吹奏風格與二十年代初期的爵士樂的斷奏風格有重大的變化。這變化雖然在今天看來是再簡單不過的，但正是這種變化為三十年代搖擺樂時代的來臨埋下了伏筆。 正是這看似平常的創新，將爵士樂領出了黑暗的探索的年代。在三十，當幾乎所有的舞廳、酒吧和俱樂部中都充斥著這種極具美國特色的音樂時，人們也許意識不到這是阿姆斯特朗的貢獻。在十年之前，爵士樂還只是下層黑人的專利。十年之後，爵士樂卻已經成為了美國大眾最喜愛的音樂形式。雖然最終是白人音樂家使爵士樂贏得了美國大眾的心，但正是阿姆斯特朗的努力徹底改變了爵士樂的形象，他在音樂上的創新使爵士樂成為壹種獨立的音樂種類。阿姆斯特朗憑借實力證明了自己是壹位天才的演奏家。他向人們顯示出：同時擁有超凡的技巧，和對於布魯斯的強烈感受並非是壹件不可能的事情。從1927年到1940年近二十年的時間裏，幾乎每壹位小號演奏家的演奏都多多少少受到阿姆斯特朗的影響。這壹點足見阿姆斯特朗對於同時代的音樂家的影響力。
阿姆斯特朗不僅僅是壹位小號演奏家，作為歌手，他也是極為成功的。多少年來，爵士樂的愛好者如醉如癡地模仿的正是他獨特的聲音，那種充滿了無意義，但是有節奏的音節的即興狂歌式的擬聲唱法是他的專利。這不由得使人聯想起九十年代的壹些前衛的流行歌手的演唱。雖然他們采用了同樣形式的演出方法，雖然他們努力標榜自己的前懷和新潮，他們只不過是重復了阿姆斯特朗在本世紀之初的演唱方式，而且在表演風格上他們更是遜色得多。人們不得不贊嘆阿姆斯特朗的創新意識。早在二十年代，阿姆斯特朗就首先成功地使用了擬聲唱法，並最終使之成為爵士樂演唱的壹大特色。他的演唱方法，影響到三十年代以後爵士樂壇上的每壹位歌手。這包括了四十年代的歌王平·克勞斯比，爵士樂最具魅力的女歌手比莉·荷莉戴和馳騁歌壇六十年的常青樹弗蘭克·西納特拉。
另外，阿姆斯特朗幽默、熱情的舞臺表演風格是使爵士樂受到大眾歡迎的主要原因。許多年輕人正是由於聽了或看過他的演出之後，開始喜歡上爵士樂的。他是出現在各種媒介上頻率最高的爵士樂音樂家，即使是在九十年代的今天，阿姆斯特朗的音樂還經常在廣播和音樂會的節目單上出現。數以百萬計的人通過阿姆斯特朗接觸到爵士樂，許多人通過阿姆斯特朗而認識並最終喜歡上爵士樂。因此，當阿姆斯特朗的全球巡回演使他贏得了“美國親善大使”的美稱之時，沒有人會感到奇怪。阿姆斯特朗對於將美國文化推向世界的貢獻是無法估量的。（請註意！他和拳王阿裏壹樣都是在美國社會中不占主流的黑人的代表。〕
奇怪的是，幾乎沒有人在阿姆斯特朗的早年預料到他後來的偉大成就。1901年8月4日，路易斯 阿姆斯特朗出生在美國南部路易斯安那州新奧爾良市最貧窮落後的黑人居住區。他的出生證直到八十年代才被發現，以致於長期以來他的出生日期壹直被誤認為是1900年7月4日。生活在貧民窟中的阿姆斯特朗從小就喜歡唱歌，但是貧窮使他沒有學習正規的聲樂，人們也不會認為壹位黑人會成為偉大的歌唱家。他有時參加少年合唱隊在街頭的演唱，掙些零花錢，有時會在教堂唱詩班中壹展歌喉。對於出身貧寒的阿姆斯特朗來說，唱歌是他童年最快樂的壹件事情。唱歌可以使他忘生活中的煩惱，為艱難的生活增添幾分情趣.
蘭草音樂；壹種精致的，純正的，原汁原味的音樂，很容易辨識。折中音樂有兩三部和聲，激烈的節奏，不受約束的情感。這"孤獨而高亢"的聲音產生於20年代末的"弦樂運動"（String-band Movement），成名在來源於創始者Bill Monroe的樂隊"蘭草孩"（TheBlue Gass Boys），蘭草音樂被Bonnie Clyde，The Beverly Hillbillies在60年代末極力推動，贏得了壹批全新的聽眾。今天，蘭草音樂仍保持者極高的影響力，象著名鄉村音樂人Alison Krauss就是壹列。