聶耳（1912－1935）中國作曲家、音樂活動家。原名守信，字子義，壹作紫藝，乳名嘉祥，聶耳是他在上海的藝名。祖籍雲南玉溪，1912年2月14日生於昆明甬道街72號“成春堂”中藥店小樓上，壹個清貧的中醫家庭。父親聶鴻儀是玉溪人，母親彭氏是玉溪附近峨山的壹位傣族婦女。
1918年入昆明師範附屬小學，開始接受正規教育。聶耳自幼喜愛音樂，能敏銳辨別聲音，模仿能力特別強，能奏多種樂器，並對學習各種樂器到了癡迷的程度，常常天不亮就到城外練習演奏，直到深夜才回來。聶耳師從民間音樂家，學會了演奏二胡、笛子、簫、三弦琴、月琴、管風琴、曼陀林、手風琴、小提琴等多種樂器，對許多傳統樂曲漸熟於心。為以後音樂創作打下了良好的基礎。昆明秀麗的風光和豐富的藝術資源留給聶耳深刻的印象，在他後來創作的《翠湖春曉》、《金蛇狂舞》等作品中，突出地表現了他那濃濃的鄉情。
1922年，聶耳進入昆明私立求實小學高級部，為該“學生音樂團”的活躍成員。1925年考取設在昆明省立第壹聯合中學的插班生。聶耳在中學讀書期間受到“五卅”運動和大革命風潮的影響，開始接受馬克思主義思想，組織“九九音樂社”，積極參加學生愛國運動。他的處女作《省師附小校歌》，就是這個時候問世的。1927年秋，聶耳初中畢業後以優異的成績考入省立第壹師範學校高中部“外國語組”，主修英語。這時他不顧反動派的迫害，積極參加地下黨領導的青年讀書會和音樂、戲劇演出，參與散發傳單等秘密活動，1928年秋天毅然加入了中國***產主義青年團，積極投身革命活動。在思想上、行動上從普通學生轉變為具有***產主義思想的進步青年。
1930年夏，聶耳在省立第壹師範畢業。因為在昆明參加過許多學生運動，為了躲避雲南地方當局的迫害，不得不離開昆明，取道越南、香港到上海，在“雲豐申莊”當店員。
1931年4月，聶耳以刻苦自學的成績和多項卓越的表演才能，考入了“明月歌舞劇社"，任小提琴手，開始了他的藝術生涯。這段時間，聶耳除了參加演出、聽音樂會、聽唱片，同時自修鋼琴、和聲學、作曲法，還研究各地的民歌、戲曲，分析了大量的中外音樂名作，研究漢語的聲韻學、聲調的變化規律，並開始了他早期的音樂創作。後來，聶耳離開上海到北平。在北平，聶耳與左翼戲聯和音聯的同誌取得聯系，參加了他們組織的壹些活動和演出。他常在群眾性的集會上，演奏《國際歌》，聽眾隨著他的樂聲齊聲合唱。
1933年由田漢介紹加入中國***產黨。從此，聶耳成為壹名用音樂武器與敵人進行戰鬥的***產主義戰士。他積極參加左翼音樂、戲劇、電影工作，並以“黑天使”為筆名發表藝術評論，抨擊靡靡之音，提出替“大眾吶喊”的主張。
1933年至1935年，是聶耳在上海活動的最後三年，也是他創作才能得到充分發揮的三年。這期間，他創作了《開礦歌》（田漢詞，影片《母性之光》插曲）、《開路先鋒》（孫師毅詞）和《大路歌》（孫瑜詞）、《義勇軍進行曲》、《新的女性》、《畢業歌》和《賣報歌》等34歌曲。對勞動人民生活的深切體驗是聶耳的創作源泉。1934年，在為田漢編寫的《揚子江暴風雨》歌劇譜寫歌曲時，聶耳多次黃浦江邊聆聽搬運工人的勞動號子，終於創作出《打夯歌》、《碼頭工人歌》、《苦力歌》等四歌曲。同年，他為影片《桃李劫》的插曲《畢業歌》、《飛花屯》的主題歌《飛花歌》譜曲；為舞劇《回春之曲》中的《告別南洋》等作曲。聶耳是中國音樂史上第1個成功地塑造出工人階級英雄形象的作曲家，這些歌曲集中表現了工農群眾在舊中國階級壓迫下的苦難和反抗。
1935年，中國正獨自經歷著與日本帝國主義的殊死搏鬥，東北抗日義勇軍與日本侵略者已進行了4年的浴血拼搏，“挽中華於危亡之中”已成為每個中國人的***同呼聲。1935年3月，聶耳開始為電影《風雲兒女》主題歌《義勇軍進行曲》譜曲。“起來!不願作奴隸的人們!把我們的血肉，築成我們新的長城!中華民族到了最危險的時候……”他仿佛聽到了母親的呻吟。同胞的呼聲，祖國的召喚，戰士的怒吼，愛國的激情在胸中奔湧，雄壯、激昂的旋律從心中不斷地產生，僅用兩夜功夫聶耳就完成了曲譜初稿。為躲避特務的追捕，身帶《義勇軍進行曲》初稿出國，在日本定稿後寄回上海。壹首表現了中華民族剛強性格，顯示了祖國尊嚴的革命戰歌誕生了。
《義勇軍進行曲》發表後，伴隨救亡運動的巨浪，抗日戰爭的烽火，傳遍大江南北，長城內外，享譽海外，在全世界傳播開來。《義勇軍進行曲》的誕生，表現了中國***產黨人在民族危亡的重要關頭。堅持以民族大義為重，主張全民族團結抗戰的廣闊胸懷，表達了中華民族巍然屹立不可戰勝的意誌，也表現出世界壹切愛好和平人們的心聲。它的每個音符，每個樂句，仿佛都蘊藏著雷霆萬鈞之力。
《義勇軍進行曲》於1949年9月27日，經中國人民政治協商會議第壹屆全體會議決議，作為中華人民***和國代國歌。1982年12月4日，第五屆全國人民代表大會第五次會議，正式定為中華人民***和國國歌。
1935年4月初，黨組織得知聶耳有被國民黨逮捕的危險，且考慮到他有去國外學習的願望，於是通知他先去日本，再從那裏轉道去蘇聯。聶耳於4月中旬東渡後，受到中國留學生的熱烈歡迎，聶耳是抗日鬥爭的鼓動者，但對日本文化有渾厚興趣，於是計劃停留壹年。此間，他最後完成了《義勇軍進行曲》，把樂譜寄回國內，並在留學生聚會上演唱。同年7月，聶耳於暑假期間赴神奈川藤澤市鵠沼海濱，住在日本友人家中，天天練琴遊泳。7月17日，不幸溺水逝世，年僅23歲。
聶耳逝世後，他的生前好友張天虛收領了遺體，並在當地火化後帶回上海。1937年，聶耳的骨灰安葬於西山碧雞關旁，1980年5月又遷葬到西山太華寺與三清閣之間,由楚圖南、光未然、徐嘉瑞等立碑，徐嘉瑞撰寫碑文。解放後，郭沫若為聶耳墓題了“人民音樂家聶耳之墓”大字並撰寫了碑文。全文為：
聶耳同誌，中國革命之號角，人民解放之聲鼙鼓也。其所譜“義勇軍進行曲”，已被選為代用國歌。聞其聲者，莫不油然而興愛國之思，莊然而宏誌士之氣，毅然而同趣於***同之鵠的。聶耳同誌，中國***產黨黨員也。壹九壹二年二月十四日生於風光明媚之昆明，壹九三五年七月十七日溺死於日本鵠沼之海濱，享年僅二十有四。不幸面死於敵國，為憾無極！其何以致溺之由，至今猶未能明焉。
中華人民***和國建國後四年，壹九五四年二月，郭沫若撰。