起源
R&B的前身，出現在40年代的美國黑人區。
那時，負擔得起多姿多采娛樂的人不多，熱愛音樂的黑人就喜歡茶余飯後聚集街頭，以吉他和口琴等簡單樂器玩奏音樂，壹抒生活、工作、離鄉別井等種種感受。這就發展出藍調(Blues)——R&B的前身。
隨著錄音帶的發明，和越來越多的小型電臺出現，藍調音樂開始跳出黑人圈子，在芝加哥流行起來。不知是否因藍調音樂說愁說得太久，樂迷都渴望聽到節奏感強、調子節拍明快，內容又不太悲傷的藍調歌曲。
但r&b這個術語最初在1947年的美國被公告牌雜誌的Jerry Wexler創造為壹個音樂的市場營銷術語,取代了種族音樂(最初來源於the black community,但是被戰後的社會認為會令人很不愉快的詞語) and the Billboard category Harlem Hit Parade in June 1949. 這個詞最初被用於定義包含了12種布魯斯格式and boogie-woogie with a back beat的搖滾音樂，後來這種音樂轉變成了壹種rock and roll的基礎元素。
在 “Rock & Roll: An Unruly History” (1995)中 Robert Palmer 把節奏布魯斯定義為a catchall rubric 用來refer 任何壹種美國黑人創造的音樂。在他1981年出版的 “Deep Blues”中， Palmer 用 "r&b" 作為跳躍布魯斯的縮寫. Lawrence Cohn, “Nothing But the Blues”的作者, 寫到節奏布魯斯是壹個umbrella term industry convenience為所發明的, 除了古典音樂和宗教音樂，節奏布魯斯包括了所有的黑人音樂，除了那是壹首福音歌並且其銷售足以打入流行榜。
在1960年代, 節奏布魯斯被用於總括靈魂和funk音樂的術語。而現在R&B的縮寫差不多壹直被用於代替full節奏布魯斯，參考有迪士高發展而來的現代靈魂和funk影響的流行音樂， 這個詞的主流運用變得不那麽流行。
樂手們順應大眾口味的轉變，在作品中加入鋼琴、鼓、色士風和當時的超新科技——電子吉他，讓聽眾可隨著這種節奏感(Rhythm)強的新派藍調音樂(Blues)起舞，成就了經典的「節奏怨曲」。
新鮮節奏感
50至60年代重要的R&B樂手有Ray Charles、Ruth Brown和The Drifters等。聽他們的經典作品，會發現跟我們熟悉的R&B音樂，如王力宏、周傑倫、宇多田光等，大大不同。但就音樂元素而言，它們還是有不少***通點。最突出的，就是節奏部份。
大部份的R&B作品以4拍為壹小節，12節為壹段落。有別於傳統的白人流行音樂，節奏怨曲強調壹節中的第2和第4拍，是種很新鮮的節奏效果。
音質多變化
不論歌聲或樂器的音質(timbre)，都會有很大變化。
音質就是聲音的「質地」。聽到《爛泥》，我們會覺得許誌安唱得很悲慘；而木童笛的聲音，很多時則會給我們壹種很活潑的感覺。這就是不同歌聲和樂器的音質所帶來的效果。在R&B作品中
如王力宏的《不可思議》將西化音樂（特別是爵士音樂）打造得令人嘆為仰止。他的音樂是最具深度地將京劇唱腔與藍調唱腔有機融合渾然壹體，繪制出中西壹體燦爛的畫卷。他的歌曲基本上都運用了R&B的形式。
如周傑倫的《鬥牛》或《娘子》，我們都可很容易地發現，不論在音樂或聲線運用上，始段和副歌部份都有明顯不同的處理。
歌聲和樂器部份經常互相呼應——在R&B歌曲中，當歌手唱出某幾個音後，音樂部份或和音歌手會重復再奏／再唱那幾個音，像「有問有答」，又或做成「應聲蟲」似的效果。
R&B另壹特點是，多次重復壹些樂句、句子。就如《龍卷風》中連綿不斷的「我不、我不、我不」，便是壹個很明顯的例子。
熱潮遍全球
50年代的R&B能為美國的白人青年帶來震撼，除了因節奏感強烈外，那坦白直接、不忸怩作態的歌詞也是主因之壹。
受不同音樂類型、市場、科技和文化的影響，今日R&B已由昔日的街頭黑人音樂，演變為攻陷英美歐亞各大銷量流行榜的世界大熱。
R&B帶來的沖擊，不只局限於音樂上，就連我們的時裝打扮文化口頭襌生活態度行為舉動也因著R&B音樂而有著某些改變。Hey man！鴨嘴帽癩屎褲寶黛麗辮仔頭，相信妳我都不會陌生！就是這樣，R&B成了令很多黑人紅人黃人白人互相了解、欣賞對方文化的渠道!
代表人物
r&b形式的歌曲現在很多，最具有代表性的有JAY，陶喆，他們的很多歌都是r&b！ 比如陶喆的Melody，愛很簡單，愛我還是他等！
周董的就更多了，比如簡單愛，他的睫毛，分裂等！東風破也應該屬於具有中國民樂特色的r&b！
還有Lee Hom的愛妳就等於愛自己，心中的日月，放開妳的心，在那遙遠的地方很多。
Rock就是搖滾,搖滾形成於50年代中,是以美國黑人的“節奏與布魯斯”(Rhythm and Blues)音樂為基礎的。
從曲式結構上看，大都以“十二小節布魯斯”的結構為主,或在此基礎上稍加變化。
從使用的樂器上看，搖滾通常是用非電聲樂器或較為簡單的電聲樂器，如：擴音電吉他和擴音電貝司，音響質樸，幹澀。
從節奏上看，搖滾的速度較快，其節奏以八分音符的均衡律動為主。
從歌詞內容上看，搖滾的歌詞以熱烈的情歌和表現喧鬧的娛樂生活為主，題材相對比較單壹，集中。
代表人物：BEYOND
爵士樂是十九世紀末從美國南部城市新奧爾良首先發展起來的。爵士樂是以美國黑人既有的音樂形式，特別是布魯斯和拉格泰姆為基礎，融合某些白人音樂的成分，以小型管樂隊的形式即興演奏而逐漸形成的。
爵士樂分為冷爵士樂，自由爵士樂，鄉土爵士樂，融合爵士樂。
冷爵士樂：五十年代對抗博音樂而產生的爵士樂形式，他更重視音樂的整體結構，而非即興發揮，以約束情感和低緩憂郁的表演為特色。與美國西海岸息息相關。
自由爵士樂：自由爵士樂是在五十年代末發展成型，他擯棄了傳統保守的節奏，和聲以及旋律構成，追求更廣闊的自我表演空間。
鄉土爵士樂：為了對抗冷爵士樂，五十年代鄉土爵士樂在藍洞的影響下誕生了，用的是強有力的節奏和鄉土氣息的主旋律。爵士樂術語中所謂的“鄉土樂”，早在與之全然不同的靈歌音樂中鄉土樂出現許多年以前已然問世了。
融合爵士樂：混合了兩種或兩種以上音樂形式的爵士樂，爵士搖滾，就是如此。
代表人物：王力宏(Lee Hom）
來自街邊的—— Hip-Hop
為了避免壹頭霧水，首先要搞清楚兩個概念：Rap和Hip-Hop.Rap僅僅是壹種音樂形式，它是由歌手在節奏的基礎上進行有韻律的語言陳述；而Hip-Hop首先是壹種文化形態，它除了包含音樂之外，還是DJ、塗鴉藝術、舞蹈等方面的綜合體。Hip-Hop音樂是在Rap的基礎上有伸延加入了打碟、伴唱及其他壹些音樂元素所形成的風格。
Hip-Hop文化的形成最初是來自紐約市社會底層的工人階級。七十年代，紐約的貧富差距逐漸拉大，而Hip-Hop發自平民階層的文化，其實正是中下層人民生活的縮寫。
Hip-Hop文化的精髓其實就是它的“貧窮”。Hip-Hop群體中占比重最大的就是黑人，因此也稱Hip-Hop文化為黑人文化。原本是因為窮才穿的大號衣著，卻因Hip-Hop音樂的流行而演變成流行音樂中極為經典的特大號齊膝馬褲、大T恤、高筒球靴打扮。
Rap說唱
黑人俚語，相當於“談話”(talking)，產自紐約貧困黑人聚居區。它以在機械的節奏聲的背景下，快速的訴說壹連串押韻的詩句為特征。這種形式來源之壹是過去電臺節目主持人在介紹唱片時所用的壹種快速的、押韻的行話性的語言。Rap的歌詞幽默、風趣，常帶諷刺性，80年代尤其受到黑人的歡迎。
代表人物： EMINEM
對於這人，我們實在不知道到底該怎麼來形容他，天底下的人都說他是痞子，就像呼吸壹樣自然，可他的眼神裏為什麽從來沒有玩世不恭，反而含著受過傷的驚恐和無辜？“嘿，妳是裝的吧？妳蹲在那裏可憐巴巴的幹什麼?沒看到天地下得痞子都把妳當教主壹樣供起來？把妳蔑視壹切的本性拿出來吧！把妳尖刻的毒水都吐出來吧！但是他沒有，他還是那樣壹邊爭著迷蒙的眼睛壹邊用壹張挺性感的嘴唇噴吐著各種妳根本想象不到的世界上最尖刻的詞兒。
本名Marshall Bruce Mathers III的EMINEM現在已經紅得發紫，並被譽為最成功的白人說唱歌手。
代表作：《Lose Yourself 》
Heavy Metal重金屬
80年代主要吸引白人男性少年的壹種搖滾。他從硬搖滾、迷幻搖滾、節奏與布魯斯以及亨德裏克斯的吉他即興演奏等發展而來並走向極端。“重金屬”的音樂故意的簡單、刻板、無情，又本忠、快速的節拍以及電吉他的強勁和弦所支撐。它采用尖叫、咆哮似的歌唱風格，歌詞內容涉及性、反叛、暴力等。演出時服裝奇特、燈光閃耀、煙霧彌漫，以及帶有各種戲劇性的舞臺效果，因此，“重金屬”通常通過錄像，而不是錄音或唱片進行傳播。
代表人物： Guns N’Roses
重金屬音樂，在搖滾樂裏應該是最有特色的壹個分支流派，在80年代，主導著整個搖滾樂壇，其中，槍炮與玫瑰樂隊是那個時期最有代表性和影響的樂隊，也所有在中國產生過影響的歐美重金屬樂隊中，最有影響力的壹支樂隊。
代表作：《Don’t cry》
Pop流行
這是個日常生活中用的最廣泛、含義又最為復雜的流行音樂術語。在不同時代、不同場合。其內涵有很大的不同。主要作為Popular Music壹詞的簡稱，泛指各地區各時期各種類型的流行音樂。
代表： MICHAEL JACKSON
現在的歌迷，如果有人說不知道Michael Jackson是何許人也，那壹定會被看作外星怪物。在流行音樂的歷史上，還沒有哪壹個歌手能像Michael Jackson在全世界範圍內形成如此巨大的影響，即使不斷有負面新聞在他身上傳出，但絲毫也不能影響他在歌迷心中的位置，畢竟不是隨便什麼人都能稱為“King Of Pop”的。
Michael Jackson的音樂有著讓人無法抗拒的超凡魅力，他將搖滾、R&B與舞曲完美的結合在壹起，創造出了屬於他自己的音樂風格，再加上他那天生的獨特歌喉，充滿神秘感的形象，以及他獨創的風靡全球的“Moon Walker”舞步，都是他成為獨壹無二的流行之王，他將歐美流行音樂帶到了頂峰，他是壹個真正的就有劃時代意義的歌手。
代表作： 《Black or White》
Backstreet Boys
Backstreet Boys的5名成員全都形象健康 ，外形帥氣，舞技壹流，歌聲動人，並且各有屬於自己不同的特點，他們在洋演唱上以優美的和聲見長，無論是深情款款的情歌，還是活力四射的勁歌，在他們的演繹下，都能發出壹股清新陽光般的感覺。自1996年成立於奧蘭多起，BSB經歷了7年不衰，這在男孩組合不斷湧現的今天，不能不說是壹個奇跡。
代表作： 《Everybody》
Britney Spears
來自路易斯安納州的壹個小女孩，在娛樂圈裏闖蕩了7年，最終成為了當今流行歌壇的Pop Princess。Britney Spears這個名字已經不僅僅是壹個歌手那樣簡單，它已經成為了壹種蔓延全世界的流行文化現象。
米老鼠俱樂部的活躍分子，從小就懷著明星夢的Britney自1998年推出她的首張專輯和單曲《---Baby One More Time》開始，便正式宣告了Teen-Pop時代的來臨，她的音樂，她的衣著打扮，她的言行舉止都成了新世紀的女孩兒競相模仿的對象。
代表作： 《…Baby one more time》
國內代表人物：李小龍（妳沒看錯）
李小龍被稱為“內地R&B第壹人”