這首詩寫的是雨季江南壹條巷子裏的壹個場景。細雨中，“我”帶著落寞惆悵的心情，帶著微弱的希望，獨自走在壹條長長的偏僻小巷裏。
《雨巷》采用象征性的抒情手法。詩中狹窄陰郁的雨巷，在雨巷裏徘徊的孤獨旅人，像丁香壹樣憂傷的少女，都是象征性的意象。這些意象共同構成了壹種象征性的意境，含蓄地暗示了作者迷茫、悲傷、期待的心情，給人壹種朦朧而深邃的美感。
音樂性是《雨巷》另壹個突出的藝術特色。詩中運用了重復疊音、重復造句、重復唱腔等手法，產生了旋律的循環和悅耳的樂感。所以葉聖陶先生稱贊這首詩為中國新詩的音節開啟了壹個“新時代”。
在《雨巷》中，詩人創造了壹個有著丁香壹樣的結的女孩。雖然這是受了古詩詞中壹些作品的啟發。
用紫丁香結，即紫丁香的花蕾，來象征人的心事，是我國古詩中的傳統表達方式。比如李商隱《代人送禮》中有壹句詩說“香蕉不顯紫丁香結，同向春風相憂”。南唐時，李靖在雨中和我打了丁香結。他有壹首《浣溪沙》
卷起珍珠做窗簾，掛上勾連，在高樓裏，我看起來像以前壹樣，憂郁依舊深鎖。風中之主是誰？悠著點想！
信使沒有給遠方的行人帶來消息，雨中的紫丁香讓我想起了悲傷。我在黃昏中回望三峽，看到河水從天而降。
在這首詩中，雨中的丁香結被用作人們悲傷的象征。顯然，戴望舒從這些詩中吸收了描寫悲傷的意境和方法，並加以運用，形成了《雨巷》的意境和意象。這種吸收和借鑒是顯而易見的，但我們能說《雨巷》的意境和意象是現代白話版舊詩《丁香在雨中空悲涼》的拓展和淡化嗎？
我不這麽認為。詩人在構思雨巷的意境和意象時，既吸收了前人的汁液，又有自己的創造。第壹，古人在詩中用丁香結本身作為悲傷的象征，而雨巷想象的是壹個像丁香花壹樣悲憤的少女。她有紫丁香瞬間消失的意象，不同於舊古典詩歌和詩人早期創作的其他作品，充滿了舊詩的基調，表現出更多的新時代氣息。
“雨中的丁香承載著悲傷”比“丁香般悲憤的少女”更能喚起人們的希望和幻滅，這壹形象是表達時代悲哀領域不可多得的創造。其次，在古詩詞中，雨中的丁香結是根據現實生活場景來寄托詩人的感情。詩人在自己的生活經歷中加入了自己的想象。它是藝術想象的產物，比生活更美。
《雨巷》最早被人們稱贊，壹個重要的方面就是它優美的音節。葉聖陶稱贊這首詩“為新詩的音節開啟了新時代”。雖然有些過譽，但他第壹次看到這首詩優美的音節，是有見地的。
《雨巷》全詩由七節組成。第壹節和最後壹節除了“遇見”改為“浮動”之外，完全相同。這樣結尾重復，同壹個主題在詩中反復出現，加強了全詩的音樂感，也增加了詩人猶豫和幻滅的表現力。
全詩每節有六行，每行字數不壹且不均勻，韻腳壹般在相隔不遠的行中重復。每節下註兩到三次，從頭到尾沒有押韻變化。全詩很短，有些短句還切斷了詞與詞之間的聯系。
但有些相同的詞在押韻中多次出現，如“雨巷”、“姑娘”、“芬芳”、“憂郁”、“憧憬”，有意讓壹個聲音在人們的聽覺中重復。這創造了壹個回蕩的旋律和流暢的節奏。它讀起來像壹首溫柔體貼的小夜曲。壹段孤獨而痛苦的朗誦旋律在整首歌中反復回蕩，縈繞人心。
為了加強全詩的音樂性，詩人還從外國詩歌中吸收了壹些技巧，在同壹首詩中使相同的詞語交替相遇。這種語言的反復和重復，就像交織在壹起的抒情樂句的重復，聽起來悅耳和諧，更增添了詩的抒情色彩。在浪漫主義自由詩和“新月派”豆腐幹風盛行的時候，戴望舒發了《美麗的雨巷》，開辟了新詩音樂表達的新天地。