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19世紀下半葉的歌劇——法國喜歌劇
在梅耶貝爾以後的壹個時期裏，在意、德歌劇的沖擊下，法國大歌劇出現頹勢。可幸的是壹直受法國人喜愛的喜歌劇仍保持著發展的勢頭，並從19世紀中葉開始，逐漸出現兩個分支，即以流行曲調為主的諷刺性輕歌劇和以日常生活中的普通人為題材的抒情歌劇。喜歌劇成為19世紀下半葉法國歌劇的主流，這壹時期的法國歌劇作曲家，大多是喜歌劇的作曲家。奧芬巴赫和托瑪便是這壹時期的主要代表。
奧芬巴赫
雅克·奧芬巴赫(1819-1880年)，德裔法國作曲家。奧芬巴赫出生在德國，原姓埃伯斯特，後以原居住地奧芬巴赫為姓。他父親是科隆大教堂的合唱指揮，並成為奧芬巴赫的音樂啟蒙老師。1833年，父親送24歲的奧芬巴赫進入巴黎音樂學院學習，此後他便定居於此。奧芬巴赫曾從阿萊維學習過作曲。他擔任過巴黎喜歌劇院的演奏員、法蘭西歌劇院指揮，創辦了巴黎人的輕歌劇院。1870年普法戰爭爆發，他移居到意大利和西班牙。1876年到美國參加世界博覽會，並作訪問演出。 1880年，奧芬巴赫在《霍夫曼的故事》排練期間去世。
奧芬巴赫最主要的成就是輕歌劇，直19世紀中葉，他在20多年裏創作了近100部輕歌劇，這些作品在巴黎盛極壹時。奧芬巴赫於1853年寫成了第壹部喜歌劇《佩皮托》。1858年10月21日，他創作的《奧菲歐在地獄》在巴黎喜歌劇院動上演，該劇取材於古希臘神話，奧芬巴赫將其改編得面目全非，當局指責這部作品褻瀆了古代文學，影射 *** 。但觀眾卻很買帳，票房直線上升，這使作為劇院經理的奧芬巴赫喜大於憂。
奧芬巴赫最著名的喜歌劇是《霍夫曼的故事》，1881年2月10日在巴黎喜歌劇院動上演後很受觀眾歡迎。這部喜歌劇有三個獨立的故事組合而成，講述了霍夫曼與三位女子的愛情遭遇，情節滑稽、怪誕。劇中的《木偶之歌》、船歌《美麗的夜》《啊，上帝，多麽迷人》等，都很優美動聽。
奧芬巴赫其它的喜歌劇還有《美麗的海倫》(1864年)、《巴黎人的生活》(1866年)、《蓋羅爾施泰因公爵夫人》(1867年)、《拉·佩麗肖爾》(1868年)等。
奧芬巴赫是法國輕歌劇的奠基人和傑出的代表。他面向大眾,把舞臺劇的傳統，喜歌劇的形式，巴黎林蔭略的活報演出與城市民謠相結合。他的曲調貫穿著大眾喜聞樂見的民間情調，廣泛采用生活舞蹈，如華爾茲，加洛普舞 、康康舞的節奏。他的輕歌劇充滿嘲笑與諷刺的內容：帝國的當權者在政治和道德上的腐敗。但也有迎合權貴口味的壹面，娛樂性強，甚至有色情性的表現二重性也正是他的藝術所以能在第二帝國存在的原因。奧芬巴赫的音樂對奧地利的蘇佩、施特勞斯、沙利文匈牙利的、萊哈爾以及現代的美國音樂劇都有影響。
托瑪和他的喜歌劇
夏爾·路易·昂布魯瓦茨·托瑪(l811-1896年)，托瑪出生於音樂家庭，托馬幼年隨其父學習小提琴和鋼琴，17歲進巴黎音樂學院，1832年21歲的托瑪獲羅馬大獎。從1837年開始創作了歌劇第壹部喜歌劇《雙層梯》，曾獲柏遼茲的贊賞，很快獲得成功。1849年即以《總督》占上當時喜歌劇作曲家的榜首。但是此後連續出現壹些敗筆之作，最後新創作的時期才來到。毫無疑問地，那是受古諾《浮土德》的 *** 。從這樣的體驗而於1866年孕育出的，就是使托瑪之名留傳青史的《迷娘》，《迷娘》1866年11月17日在巴黎喜歌劇院首演，此劇則獲得空前的成功。隨後的半年間居然上演壹百次之多。此劇的法語劇本，是由巴畢耶和卡雷***同執筆。這兩位當時頗負盛名的作家，《迷娘》壹劇中最著名的《君知否南國》是直接從原作的詩翻譯的。它是根據歌德的小說(威廉·邁斯特的學習年代)改編，劇情梗概是：到處賣藝的吉普賽女藝人迷娘，與富有的大學生威廉相愛。而劇團的老演員洛塔裏奧對迷娘也懷有好感，他為了阻撓這對年輕人的愛情，竟企圖燒死迷娘。威廉計劃把迷娘帶回自己的故鄉意大利，並為她賣壹座豪華城堡。而這座城堡喚醒了洛塔裏奧的回憶，他便是城堡原來的主人，而迷娘則是他的女兒。最後，父女相認，迷娘和威廉終成眷屬。它的音樂體現了托瑪旋律優美動聽，感情纏綿的風格。這部喜歌劇中有不少精彩的唱段，如迷娘的《妳可知道那個地方》、菲利雅的《我是蒂塔妮婭》、迷娘和洛塔裏奧的二重唱《輕盈的燕子》等。《迷娘》是壹部深受觀眾歡迎的喜歌劇，在19世紀的後30年裏，它上演了1000多場，並始終保持了很好的上座率。
過了壹年多後，也就是1868年3月9日首演於巴黎喜歌劇院的五幕歌劇《哈姆雷特》再獲佳評。這部作品除了音樂創作相當成功外，還是第壹部把薩克斯管引進樂隊的歌劇。《迷娘》和《哈姆雷特》這兩部作品顯然都和古諾有關。也由於這兩劇的成功，他才得以替代古諾擔任巴黎音樂院長。托馬壹生作有20部歌劇，他的作品旋律優美，抒情性與戲劇性有機結合，富有傳奇色彩，但在表現上缺乏應有的深度。
傑出抒情作曲家古諾
進入19世紀的後半期，法國歌劇的抒情性加強，大歌劇逐漸衰弱，而適合現實生活的喜歌劇形式--可以夾帶對白的、主要人物不多的簡潔的歌劇形式--與意大利風格結合，得到發展，它不僅用以表現喜劇性的內容，甚至可以表現悲劇性的內容。壹批創作個性和美學觀念並不相同的作曲家們以自己的作品形成了法國的抒情歌劇流派。古諾即是其中的傑出代表。
夏爾·弗朗索瓦·古諾(1818-1893年)，法國傑出的歌劇作曲家。古諾出生於巴黎，自幼隨母親學習音樂，向雷哈學習作曲。1836年進入巴黎音樂學院，他的老師有阿萊維、勒絮爾、齊默爾等當時最著名的作曲家。入學第二年，即獲得該院的音樂大獎--羅馬大獎的第二名，又過兩年，他以壓倒多數的選票榮膺羅馬大獎的第壹名。1839年，獲獎後的古諾赴羅馬學習進修，並訪問了維也納、柏林、萊比錫等地，接觸到各國著名的音樂作品和音樂家。古諾於1852年出任巴黎最大的奧菲翁合唱協會的指揮。1858年任職於巴黎抒情劇院，在那裏創作出了第壹批歌劇。古諾最著名的歌劇是《浮士德》。這部典型的抒情歌劇作於 1859年，在巴黎抒情劇院上演，但演出效果並不理想。於是，古諾用10年時間對其做了修改。1869年3月，《浮士德》在巴黎歌劇院再度公演，從此成為最受人們歡迎的歌劇之壹。成為抒情歌劇的第壹部典範。在以後的8年裏，僅巴黎歌劇院就上演了1000場，而在20世紀頭10年中，它在德國***演出了3000多場。《浮士德》取材於歌德的同名戲劇，但故事情節與原作相去甚遠，只是采用了其中浮士德和瑪格麗特愛情故事的框架。《浮士德》的音樂較多地吸取了城市通俗歌曲的曲調，對瑪格麗特內心情感的描繪十分成功。她的詠嘆調《珠寶之歌》是壹首旋律優美華麗，能夠充分表現花腔女高音才華的優秀歌曲。在重演時，古諾將原來的對白改為宣敘調，增加了法國人最愛看的芭蕾舞場面，更使這部作品熠熠生輝。
古諾其它主要的歌劇作品還有《薩福》(1851年)、《薩巴女王》(1862年)、《米雷葉》 (1864年)、《鴿子》(1866年)、《羅密歐與朱麗葉》(1867年)等。
1870年普法戰爭爆發後，舉家遷往倫敦避難，由於他成功地創作了歌劇《浮士德》而成為英國王室的貴賓。1874年，古諾回到法國，創作了壹批優秀作品。例如《波裏厄特》(1878年)、《薩莫拉的貢品》(1881年)等。
古諾是傑出抒情作曲家，他***寫過12部歌劇，除《浮士德》獲得過輝煌成功之外，《羅密歐與朱麗葉》(1867)也十分出色。古諾缺乏劇場感覺和經驗，盡管旋律優美，由於缺乏發展的動力和新鮮感，因而影響了歌劇應有的魅力。
19世紀下半葉的歌劇
浪漫主義歌劇在19世紀下半葉發展到了頂峰，在歐洲三個音樂大國中，都出現了世界級的傑出作曲家。
在意大利，威爾第使歌劇達到了登峰造極的地步，並因此成為最偉大的歌劇作曲家。最重要和最偉大的作曲家是德國的瓦格納。如果說他以前的浪漫主義作曲家只是在某壹方面或某些領域取得了輝煌成就的話，那麽瓦格納是他們的集大成者。他對19世紀歌劇事業做出的貢獻，無論怎樣評價也不會過分。法國的古諾和比才雖然與瓦格納、威爾第不能相提並論，但他們的作品對世界產生的影響絕不能低估。特別是比才，由於在創作中表現出了自然主義的傾向，實際上成為浪漫主義終結和真實主義興起的接力者。
威爾第的浪漫主義歌劇
羅西尼跨越兩個時代，即古典主義和浪漫主義時代。威爾第則是完全屬於19世紀的藝術家。他出生於1813年，卒於1901年。19世紀是壹個在人類文明和文化方面都充滿決定性的世紀。威爾第從1839年至1893年為舞臺而創作，在這期間，他走過了19世紀浪漫主義的全部領域。
威爾第的歌劇作品洋溢著熾熱的情感旋律，其成就代表了意大利浪漫主義歌劇的高峰。他的歌劇中的合唱被改編成愛國歌曲，在意大利國家統壹運動中表達著自由與獨立精神。威爾第非常註重題材的選擇和舞臺效果的處理，但有時也因其太過標新立異，導致不能通過當時的檢查。
朱塞佩·威爾第(1813-1901年)，1813年10月10日出生於意大利北部帕爾瑪公國布塞托市的小鎮隆科萊。父母經營著壹家兼做雜貨鋪的小飯館。他們沈默寡言、憂郁孤僻的性格，遺傳給了威爾第，並成為他壹生中的“種子”性格。威爾第出生時，帕爾馬正遭到奧地利人的大肆侵犯，他們想趕走拿破侖的軍隊(19世紀早期歐洲大陸的大部分時間不是遭受拿破侖的侵略，就是遭受那些想趕走拿破侖的人的侵略，總歸是脫不了拿破侖的幹系)。由於當地條件和家庭經濟狀況所限，威爾第沒有學習音樂的良好環境。但這並沒有妨礙他對音樂的愛好。 1925年, 12歲的威爾第開始做管風琴師。威爾第的父母希望擴大孩子的音樂視野，於是把他送到附近的布塞托城，他在那裏住在另壹個名叫安東尼奧·巴雷奇的食品雜貨商家中，安東尼奧·巴雷奇掌管著當地的音樂會社。年輕的威爾第很快就為該城的樂隊寫起進行曲和其它音樂，不過更多是寫為他自己和巴雷奇招人喜歡的女兒瑪格麗塔彈奏用的鋼琴二重奏。
1828年的威爾第從布塞托音樂學校畢業。他選擇音樂作為其終身職業，並嘗試創作了幾部協奏曲，他為在布塞托劇院上演的《塞維利亞的理發師》寫了壹首序曲，引起了小城的轟動。此間，巴雷奇為威爾第的成名立業，甚至生活起居，都提供了難能可貴的支持和資助。這種支持和父愛般的關懷，壹直持續到他逝世。
到1832年威爾第19歲