工尺譜雖然也可以說是導源於唐代（假定巴黎的敦煌卷子譜是工尺譜的祖本），但是，不但到宋代就變了形（和姜夔、張炎的不同），而且和二百年來通行的工尺譜並無相承的痕跡。惟有古琴曲譜，它是唐初依“手勢”（現時稱為指法）來記譜的，從唐代貞觀年間起壹直到現在很清楚地壹系相承。古琴曲記譜的方法，直到現在雖然還是不很完整，但由於它的記譜的原則壹千二百多年不變，所以能夠把從漢、魏、六朝以來傳下的許多古琴曲，或粗或精地記載下來。
研究過它的記譜的原則和方法不變的主要原因，是因為古琴的制作的形狀、用弦的數目和規格、演奏技巧這三個方面，從很早起（最晚是從東漢起——基本建設中出土的沂南百戲圖畫像中的古琴說明了第壹點；許慎《說文》第十四“琴”字的解釋說明了第二點；唐貞觀間的趙耶利能在唐初把先唐的演奏手法集中起來，編所謂“手勢譜”，確定了壹些到至今還是不變的指法名稱，如右手的勾、剔、抹、挑、蠲、扶、鎖、撮，和左手的吟、猱、綽、註、逗、撞、罨、掐之類。這又使得唐代的琴家利用這些指法名稱，用文字貫串起來，把古琴的傳曲寫成壹種“文字譜”（如《古逸叢書》所收的《碣石調·幽蘭譜》）。
在唐代更晚的時候又使得曹柔把這些指法名詞用減筆字體直接連寫，逐步去掉虛設的文字，因而到了有印刷術以後的宋代後期，姜夔的作曲和《事林廣記》的傳譜就幾乎和明、清以來的創作琴曲譜完全相同。
明代初期許多古琴曲譜反而有壹些比較宋、元刻本中還更早的指法形式的存在，正足以使我們興奮地斷定，我們掌握從元代以來壹百多種刊本和稿本的古琴譜集之中，包括了許多唐、宋時代就已存在的舊譜。我們可以很興奮地介紹，這些古琴曲譜集子，是我們民族音樂遺產中的壹個大寶庫。
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