音樂的構成要素
貝多芬有壹句引人深思的名言：“音樂應當使人類的精神爆發出火花。”音樂究竟以哪些手段達到這樣強烈的效果呢？歸納起來主要是音樂的語言、音樂的結構和音樂的諧和性。音樂的語言主要是指旋律，音樂的結構包括了節奏、曲式的因素，而音樂的諧和性主要是指和聲。因此，人們常把“旋律”、“節奏”、“和聲”作為音樂最主要的構成要素。音樂美學家們認為：“占首要地位的是沒有枯竭、也永遠不會枯竭的旋律，它是音樂美的基本形象；和聲帶來了千姿百態的變化，它不斷提供新穎的基礎；節奏使二者的結合生動活潑，這是音樂的命脈，為多樣化的音色添上了色彩的魅力。”
作為“三要素”中最為重要的旋律，它有如下壹些功能：旋律能模擬自然，如流水、鳥鳴等等。旋律也能反映生活，如它可以表現鐘表店裏的掛鐘、鬧鐘、小鐘和懷表，還能描繪鐘表店裏的工匠邊吹口哨邊開發條的場面。旋律還可以表達感情，這是旋律最擅長的功能。旋律同樣可以塑造形象，這是對前三種功能的壹種綜合。
節奏是旋律的骨架。它是組織起來的音的長短關系。節奏的律動來自生活，如走路、遊泳、打夯、鋤地，人體中的脈搏、呼吸、心跳，運轉的機器等等，生活的方方面面都包含著節奏的因素。雖然節奏有著紛繁的種類，但歸納起來不外乎長、短、長短結合三類。
和聲是指音樂中同時發響而又相互諧和的不同高低的音相結合所構成的多聲部。和聲的運用，能夠使主旋律具有立體感，如前所述，它可以不斷提供音樂發展的新穎基礎。
音樂被稱作是“聲音的美妙組合”。音樂主要由6個要素組成，即：節奏（Rhythm）、旋律（Melody）、結構（Texture）、曲式（Form）、音色（Tone Color）、調性（Tonality）。
1、節奏
節奏是音樂的壹個方面，它包括了與樂音向前進行有關的所有因素（如重音、節拍和速度）。
當人們在聽音樂音，會不由自主地拍打出的就是節奏，它表現了曲調的快慢緩急。節奏的壹個要素是節拍（meter），它的定義是“系統地測定和安排的節奏”。節奏的另壹個要素是速度（tempo）。節拍說明什麽是重音，但並未說明奏出這些重音的速度是多快或多慢。常見的表示節奏述語有：廣板（Large）、非常緩慢莊嚴而緩慢的（Grave）、慢板（Lento）慢速、柔板（Adagio）、行板（Andante）、小行板（Andantino）、中板（Moderato）、小快板（Allegretto）、快板（Allegro）、很快的快板（Allgero molto）、輕快的（Vivace）、急板（Presto）、最急板（Prestissimo）。
節奏的運用對音樂的影響極大。
2、 旋律
旋律是由連續演奏的壹些音符所造成的，旋律是音樂所要表達的意思同，它是人們想要聽的東西。從技術上講，人們可以創造出兩個音符的旋律，我們可從二種不同種類鳥的叫聲中可以聽到兩個單音。人們不用任何其他聲音，也不用任何伴奏，就可以哼出、唱出、吹出這兩個音來。旋律歷來以壹個特定的音為中心，這個直是起始點、核心點和結束點，壹首曲子中的其他音都與它有聯系
掌握某些音樂作品中的旋律較容易壹些。與海頓的交響曲的古典旋律相比，舒曼的交響曲的浪漫旋律更加熱情奔放，抒發個人感情。壹首成功的作品不必采用很強的旋律，但是動聽的、容易哼唱的旋律，總會給予普通的外行聽眾更多的歡樂。許多沒有研究或分析過音樂的人，很容易被擅長旋律的作曲家的曲子所吸引。
3、結構
旋律是橫向的，音符壹個接著壹個，而結構是附加在這個音符線上的東西。取得結構的壹個方法是使用和聲（harmony）。壹個人不能給自己的聲音配上“和聲”，他需要壹位朋友與他壹起唱，或者需要壹把吉他來彈撥，有了和聲使樂曲具有深度，旋律是壹連串樂音，而和聲卻是同時響起的樂音。
結構中的和弦（chord）是指同時發出三個或三個以上的音，它在和聲中扮演重要角色。和弦不僅涉及到每個和音以及每個和音同它所配合的旋律之間的關系，而且還涉及到和音的律動和彼此的關系。
在用旋律加和弦構成的音樂作品中，和弦往往是由“協和”（consonant）音，即聽起來悅耳的、平和的、不刺激人的、穩定的樂音所組成的。但是和弦也可以用音級不斷變化、確實刺耳的樂音——即“不協和的”、“活躍的”、“不平穩的”樂音所組成，這種不協和的和弦被作曲家用來制造緊張狀態，而協和的和弦則被用來緩解這種緊張狀態、從壹個和音到另壹個和音的前後律動，就是和聲的全部內涵。
4、曲式
曲式被稱之為作曲家選擇的‘建築”形式。音樂需要壹定的結構，音樂的每壹時期都體現了特定的音樂形式，反映出時代的特色、對音樂知識的理解、作曲家的技巧和所要達到的目的，以及聽眾的欣賞品味。
音樂的結構或模式可以是嚴謹的，也可以是自由的。作品采用嚴謹的曲式並不說明作曲家缺乏想象力或獨創性，如巴赫、莫紮特和貝多芬的作品就是如此。問題不在於采用什麽曲式，而在於賦予曲式什麽內容。對於業余音樂愛好者來說，那些作品模式、結構或曲式不正規的音樂不但難以跟上思路，而且不容易理解，這個道理就同我們欣賞抽象派雕塑和無韻詩時的情形壹樣。
壹些主要的曲式名稱，如交響曲，因其仍在流行，所以人們壹般都知道，但壹些較古老的曲式人們則比較陌生。音樂界人士喜歡說，不論采用什麽曲式，音樂作品結構的基本法則是重復和對比。
“曲式”壹詞還將包括如歌劇（opera）、神劇（oratorio）、彌撒（mass）和清唱劇（cantata）等聲樂藝術形式。
5、音色
音樂演奏中所使用的每壹件樂器都有自己的音色。例如，長笛的音色與大號就不相同，即使這兩樣樂器演奏完全壹樣的音符。例如壹個管弦樂團中有幾十件各不相同的樂器，它們就像美術家調色板上的色彩壹樣多，這些音色在配器法中起重大作用，配器就是為管弦樂團作曲的方法。
俄羅斯浪漫主義作曲家裏姆斯基科薩科夫，他說：“配器是作品靈魂的壹部分。壹首為管弦樂團想出的作品，是離不開某些音色的”。音樂界人士有時喜歡把各種音質等同於特定色彩，如豎笛能發出壹種類似柔和藍色色調的聲音，而小號發出的聲音則像火紅的色調......。
各種樂器有音色不同，其個性的表現則更這突出：
小提琴——表現所有情感
中提琴——表現濃濃的愁思
大提琴——表現所有情感，但比小提琴所表現的更加強烈
短笛——表現狂歡
雙簧管——表現質樸的歡樂和悲愴
小號——表現大膽、勇武和騎兵漸近的聲音
大號——表現力量和粗擴
英國管——表現朦朧的愁思
豎笛——在中音區表現流暢和溫柔
浪漫主義時期的作曲家的作品則更註意音色，在講述故事、描繪心境或事件的音樂上，充分利用現有的，或者有可能得到的樂器的不同聲音的音色來表現。
6、調性
調性對於業余音樂愛好者來說較難理解。當我們撥動壹根弦受到撥動時，它會發出固定領率的聲音，發聲時這根弦的每秒振動次數相等。鋼琴的最低音每秒振動30次，最高音每秒振動40次。不論琴弦長短，經撥動後它所發出的聲音和其壹半或兩倍長的琴弦發出的聲音幾乎壹樣，這兩根或短或長的弦分別發出高於或低於第壹根弦所發出的聲音，但三根弦的音卻是相同的。鋼琴上的壹個音，如C音，即能在鍵盤的高音部找到相同的高音己也能在低音都找到相同的低音C。數百年前，西方作曲家把壹根弦的長度分成12段。雖然在小提琴上看不出來，但卻能在鋼琴上找到代表這個12個音的7個白鍵和5個黑鍵，這12個健代表了傳統西方音樂使用的12個音。每個鍵，不論白鍵還是黑健，都與相鄰的鍵相差半音。
大家都知道，7個白鍵分別是由字母表上的前7個字母的名稱命名的，從A到G。每個突起的黑鍵有兩個鍵名。當它處於比白鍵高的位置時，稱為升半音，反之稱為降半音。因此，在鍵盤圖上升C和降D是同壹個黑鍵。這個鍵盤圖還說明，鋼琴上的五個白鍵，即A、C、D、F、G，它們的右側都有壹個升音的黑鍵，而其他兩個，B和E，則沒有。兩個毗鄰鍵之間的音差仍是半個音高，不論它們是白白、白黑還是黑白相連怕永遠不會出現黑黑相連的情況）。因此，A鍵（白鍵）和B鍵（白鍵）之間相差壹個全音，因為中間有壹個黑鍵。而E鍵和F鍵，雖同為白鍵，但只相差半音，因為中間沒有黑鍵。壹位鋼琴家從白色的C健開始彈奏，並且只用7個白鍵，我們會聽到熟悉的“do-re-mi-fa-sol-la-ti-do”自然音階。由於他選擇了C作為起點，並且只用這幾個鍵彈奏壹個曲調，加上和弦，那麽這首曲子就是“C大調”樂曲。C大調和其他調不同，僅包括白鍵，如果他僅彈奏白鍵，那他就是“完全忠於調性”，他沒有“放棄”或“失去”調性。他的作品將以他選擇的音階的第壹個音為中心，在本例中，就是C。這個C音是“主音”。“調性”反映了屬於壹個調的和弦與和聲的關系。
音樂基本要素：音樂的基本要素是指構成音樂的各種元素，包括音的高低，音的長短，音的強弱和音色。由這些基本要素相互結合，形成 音樂的常用的“形式要素”，例如：節奏，曲調，和聲，以及力度，速度，調式，曲式，織體等。構成音樂的形式要素，就是音樂的表現手段。
由低到高的順序可分為：
1、節奏：音樂的節奏是指音樂運動中音的長短和強弱。音樂的節奏常被比喻為音樂的骨架。節拍是音樂中的重拍和弱拍周期性地、有規律地重復進行。我國傳統音樂稱節拍為“板眼”，“板”相當於強拍；“眼”相當於次強拍（中眼）或弱拍。
2、力度：音樂中音的強弱程度。
3、速度：音樂進行的快慢。
4、旋律：聲音經過藝術構思而形成的有組織的、有節奏的和諧運動。旋律是樂曲的基礎，樂曲的思想感情都是通過它表現出來的。
5、和聲：和聲包括“和弦”及“和聲進行”。和弦通常是由三個或三個以上的樂音按壹定的法則縱向（同時）重疊而形成的音響組合。和弦的橫向組織就是和聲進行。和聲有明顯的濃、淡、厚、薄的色彩作用；還有構成分句、分樂段和終止樂曲的作用。以3度關系往上遞進。
6、調性：壹個音階上產生出來的和聲。音樂界中壹***有24個大調（大調=調性）
7、曲式：音樂的橫向組織結構。
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