在中國古代漢語及古文字史中，“和”字出現較早，最早見於甲骨文和金文。在早期甲骨文中，“和”作“龢”。以下文獻中均可考證：《說文解字》：“龢調也，讀與和同”。朱駿聲《通訓定聲》：“《壹切經音義》六引《說文》：‘音樂和調也。’《國語》：‘聲相應保曰龢。《東都賦》：‘龢玲瓏。’經傳多以和為之。”按朱的說法，“和”的字源可以追溯到“龢”字，二者在古代經傳中通用。因此，“和”即“龢”也。又如《篇海類編·器用類·部》：“《左傳》：‘如樂之。’又徒吹曰，今作和，又諧也，合也。”可見，“和”字源於“龢”。而“龢”又從“龠”從“禾”。《說文》：“龠，樂之竹管，三孔，以和眾聲也。”龠是中國古代竹制的吹奏樂器，最初只有三孔，後來發展為多孔，即今所謂的排簫。“龢”以左旁的“龠”表形，以右旁的“禾”表聲，表示吹時，從長短不同的竹管發出的“和和”樂音以調和眾聲。“和”源於“龢”，又源於“龠”。因此，“和”字的產生乃源於上古的樂器及音樂，並由樂器的合奏及音樂的合鳴，引申出“和調”、“和諧”、“和合”、“唱和”等涵義。